Линкор «Альбион»

— Ну, вы очень…, - он хотел сказать что-то ещё, но почему-то не решился и сказал лишь: — Вы очень быстро ходите.

— О, — Зоя удивилась. — Вот как? Я быстро хожу?

— Ну, быстрее всех девушек и женщин, которых я знаю, — признался молодой человек.

— А вы уже со многими девушками прогуливались? — усмехалась она.

— Да нет, я просто ходил гулять с мамой и сёстрами в парк и на бульвар, они вечно еле плетутся, мне приходится их ждать, — начал он и тут же спохватился. — Я тут подумал, что и среди знакомых мне мужчин не много таких, кто ходит так же быстро, как вы.

— О, значит, я быстра, — улыбалась Зоя. — Просто я училась в гимназии, где физкультуре и атлетике уделяли много времени.

— Ах вот как! А в какой же гимназии вы учились? — сразу заинтересовался Генрих.

— Она в другом городе, — отвечала дева и, понимая, что продолжать разговор о себе ей не следует, перевела тему: — А где же вы гуляете с маменькой и сёстрами?

— Ну, как правило, все самые лучшие улицы для прогулок находятся вокруг озера, — отвечал Генрих Ройке.

Так, болтая беззаботно и почти целомудренно, они добрались до кладбища, где Зоя и остановилась. В принципе, она всё могла сделать и сама — для того, что дева задумала, ей не нужен был помощник, — но с чего-то нужно было начинать. И дева решила, что это и будет первым заданием Генриха. Всю дорогу Зоя несла с собой завёрнутый в газету стилет. И лишь сейчас, в тихом и относительно пустынном месте у кладбищенской ограды, она решила развернуть газету.

— Ух ты! — тихо произнёс Ройке. Он сразу понял, что это, девушке даже не пришлось полностью вытаскивать оружие из ножен. — А я всё думаю, что там у вас в газете!

Она же, убедившись в том, что рядом никого нет, вытащила стилет из ножен и показала его Генриху.

— Роскошная вещь! — восхитился тот.

— Генрих, а теперь мне нужно, чтобы вы пошли в мастерскую…

— Вон в ту, — он указал на вывеску «Шлоссер. Изготовление и ремонт зонтов», что висела на одном из домов, которые стояли напротив кладбища.

— Да, в ту. Я хочу, чтобы вы пошли туда, выбрали самый дорогой зонт из фламандских кружев, вы его узнаете сразу, он там один, и попросили мастера вставить туда это, — она протянула ему стилет.

— Я, конечно, сделаю. Такая работа мне не составит труда, — отвечал он, осторожно и с уважением беря оружие в руки, — но, может, вы объясните, зачем вам подобная вещица?

Она ждала этого вопроса, и у неё уже был ответ:

— Дело в том, что иногда мне приходится бывать в восточной части города, а там, сами понимаете, корабли, доки, неприличные женщины, пьяные матросы, воры. И опыт мне подсказывает, что лучше там иметь под рукой что-нибудь, что может отпугнуть нехорошего человека.

— А вы ходите в порт…, - начал Генрих немного удивлённо.

— Нечасто, и только по делам моего отчима. Он думает открыть тут, в Гамбурге, своё дело и прислал меня сюда осмотреться и поискать помещение, — закончила за него девушка.

— А ваш отчим…

— Торговец скобяным товаром.

— Ах вот как, — тут Генрих ещё раз взглянул на стилет. — Значит это нужно вмонтировать в ручку зонта.

— Да, и так, чтобы в любой момент легко было его оттуда извлечь.

— А для чего эта дырочка на конце клинка?

— Это для яда; не всегда нужное количество яда можно нанести на сам клинок, тем более на клинке яд высыхает, даже в ножнах, а в этом отверстии как раз можно удерживать его в нужном количестве и в нужной консистенции.

— О, — глаза Генриха Ройке округлились. — Вы такая осведомлённая в этих вопросах.

— Моя осведомлённость скорее из книг, чем из практических познаний, — убедительно врала девушка. — Ну так что, вы берётесь мне помочь?

Она ждала от него следующего, вполне логичного вопроса типа: а почему вы сами не хотите зайти в мастерскую и всё объяснить мастеру?

Но он, чуть смущаясь, задал совсем другой вопрос:

— После мы сможем пообедать где-нибудь?

— Конечно, я почти весь день свободна, — улыбалась Зоя, протягивая ему талер. — Это мастеру за зонт, пусть скажет, сколько ему нужно будет дать за работу и сколько работа займёт времени. Я буду вас ждать тут.

Молодой человек кивнул: хорошо. Спрятал стилет в ножны, взял талер и стал переходить дорогу.

А после они пошли обедать, и домой девушка вернулась лишь к трём часам дня. Она приехала на экипаже — ходить после обеда ей не хотелось, да и идти из центра до её дома на окраине города было далеко, — и в руках у неё был порядком увядший букетик. Она расплатилась и выпрыгнула из коляски, а в дверях дома столкнулась с домоуправляющим Кольбергом, тот, видно, тоже отобедал, он торчал на пороге дома и ковырял в зубах зубочисткой.

— Фройляйн Шнитке, — увидел её Кольберг, он даже чуть склонил голову, чтобы получше разглядеть девушку, — судя по всему, вы рано заканчиваете свою работу.

— Я сегодня не работала, — ответила ему Зоя и проскочила мимо него на лестницу.

А Кольберг крикнул ей вслед:

— И мне так показалось, ведь на работе не дарят букетов, даже кружевницам.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ Глава 35 ⠀⠀ ⠀⠀