Линкор «Шарнхорст»

Примерно в это же время опустела база подводных лодок в Хаммерфесте. В сопровождении эскорта «Блэк Уотч» и «Адмирал Карл Херинг» перешли в Килботн, недалеко от Харстада; они до конца войны принимали участие в подводных операциях. Однако 4 мая 1945 года, через пять дней после того, как Гитлер покончил с собой в своем берлинском бункере, сорок британских бомбардировщиков провели массированную атаку на новую базу. Судно «Блэк Уотч» пошло ко дну, унеся с собой немало жизней. По иронии судьбы, подводная лодка U-711, которая так и не смогла присоединиться к группе «Железная борода» у острова Медвежий, тем утром завершила свои патрульные плавания. Когда началась последняя воздушная атака войны, лодка стояла рядом с плавучей базой «Блэк Уотч». Капитан-лейтенант Ганс-Гюнтер Ланге несколько дней назад был награжден Рыцарским крестом Железного креста с дубовыми листьями; в этот день он стоял у поручней на борту базы.

«Я поднялся на „Блэк Уотч“, чтобы передать свой военный дневник. Когда началась атака, я прыгнул на борт [своей подводной лодки] и тут же отошел от берега. Но уже было поздно. Лодка получила прямое попадание бомбы и быстро затонула. Спаслось лишь несколько матросов. Никто из членов моего экипажа не погиб, несколько лет участвуя в плаваниях. И вдруг, в предпоследний день войны, все было кончено».

Уже 20 октября 1944 года Боевая группа формально была распущена. Прощальное обращение Петерса к ней было грустным, но точно характеризовало сложившуюся обстановку.

«Как последнему командующему 1-й Боевой группой, мне не удалось повести в бой это хорошо подготовленное и весьма боеспособное соединение, которое так хотело сразиться с врагом. Это — трагедия группировки, к которой я присоединился 6 июня».

После гибели «Шарнхорста» пять эсминцев Рольфа Иоханесона в основном бездействовали, лишь охраняя «Тирпица».

«Наконец-то наша охранная служба закончилась. Теперь мы опять свободны»,

— так писал командир флотилии перед выходом в Тану для того, чтобы оказать поддержку частям вермахта, которые, отступая, уничтожали Финмарк.

В Хоннингсваагене Иоханесона сменил капитан цур зее Фрайхер фон Вангенштайн. Поэтому он был избавлен от участия в позорных и жестоких действиях немецких войск, которые отходили из Северной Норвегии; эсминцы же занимались тем, что уничтожали небольшие порты — один за другим. Обязанностью экипажей эсминцев было воевать. Но вместо этого они были вынуждены участвовать в последнем и самом бесславном акте Гитлера в Норвегии — уничтожении огромной территории.

18 ноября Ганс Отто Клётцер по-прежнему пытался добиться ответа Лондона; в этот же день эсминец Z-29 вышел из Варгсунна и взял курс на юг. Впереди были Порса, Стотекорснес, Леррес-фьорд, Каа-фьорд, Тальвик, Иснестофтен и Ланг-фьорд. Несмотря на то, что здесь были только скромные поселки с беспорядочно разбросанными домами, именно здесь была решена участь немецкого Флота открытого моря. Теперь же на берегу никого не было видно: все домишки были сожжены дотла. В течение нескольких быстротечных недель почти все население было принудительно эвакуировано отсюда. Стояла прекрасная осенняя погода, мягкая, без единого дуновения ветра, бездонное небо было темно-синим. Горы, которые окружали поросшие лесом берега фьордов, окрасились в яркие коричнево-золотистые цвета. По дороге эсминец заправился топливом, а затем высадил на берег отряд, который должен был выполнить последнее задание. В простом Саду памяти, расположенном в Эльвебаккене, был воздвигнут мраморный обелиск в честь экипажа, погибшего при потоплении «Шарнхорста». Обелиск выкопали и перенесли на борт Z-29, который после этого полным ходом пошел курсом на юг.

Почти два года западный Финмарк был главным театром, где реализовывалась стратегия военно-морских операций как Германии, так и союзников. Теперь же все кончилось. Немецкая Боевая группа свое существование прекратила. Исчез даже памятник, воздвигнутый в ее честь; о ней напоминали только обугленные руины сожженных домов.

Библиография

Barnett, Correlli. Engage the Enemy More Closely, London, Penguin, 2000.

Battle Summary No. 24: Sinking of the Scharnhorst, 26th December 1943, London, Public Record Office, February 1944, ADM 234/342.