Линкоры в бою. 1914-1918 гг.

9 ноября рано утром Мюллер подошел к Кокосовым островам и высадил десантную партию, чтобы уничтожить кабели и радиостанцию. Но радиостанция все же успела передать важное известие: "Неизвестный корабль у входа", а кабельная станция послала по нескольким кабелям сообщения, которые привели в движение с полдюжины британских кораблей. Быстрота и находчивость властей Кокосовых островов были вознаграждены крупным успехом. В тот же день в 7 ч командир "Мельбурна" Силвер, командовавший отрядом, который конвоировал транспорты с австралийскими войсками и находился в 55 милях к северу, принял эту радиограмму и, немедленно оценив ее значение, тотчас выслал на поиска противника легкий крейсер "Сидней" (кап. Глоссоп); японский броненосный крейсер "Ибуки" просил чести выполнить это задание, но он был настолько сильный корабль, что целесообразно было оставить его в составе конвоя на случай появления других германских кораблей.

В 9 ч с "вороньего гнезда" "Эмдена", стоявшего на якоре у о. Дирекции, был замечен дым, который был приписан одному из его угольщиков. Немного позже ошибочно доложили, что у приближающегося корабля одна труба (вместо четырех); но в 9 ч 30 мин Мюллер увидел, что неизвестный корабль неприятельский. Он поднял сигнал, вызывая с берега высаженных (60 чел.), приказал поднять пары во всех котлах и выбрать якорь. В 9 ч 40 мин оба корабля уже шли курсом N; "Эмден" первым открыл огонь с дистанции в 51 каб., накрыв "Сидней" вторым залпом, который привел в негодность его носовой дальномер и убил дальномерщика. "Сидней" затратил на пристрелку несколько минут, но, когда он пристрелялся, действие его 152-мм лиддитных снарядов было подавляюще. Кроме того, он имел преимущество в ходе на 4 узла, и вес его залпа втрое превышал вес залпа "Эмдена", так что в исходе боя не могло быть сомнения.

В 10 ч на "Эмдене" была подбита рулевая машина, а у четвертого орудия правого борта вспыхнул сильный пожар; кораблю пришлось управляться машинами. Его попытка дать торпедный залп была легко парализована "Сиднеем", который затем сам выпустил торпеду, хотя и неудачно. "Эмден" находился в агонии, кормовая часть его пылала, а середина представляла груду железных обломков. Его трубы и фок-мачта были снесены, орудия выведены из строя. Около 11 ч 20 мин "Эмден", сильно поврежденный и полузатонувший, выбросился на мель у острова Норт Килинг и прекратил огонь. В это время "Сидней" погнался за угольщиком "Эмдена" "Буреском"; последний был затоплен немцами, когда стало очевидно, что ему не уйти. "Сидней" вернулся около 16 ч и, увидев, что на "Эмдене" все еще развевается флаг и что сигнала о сдаче нет, снова открыл огонь, причинивший немцам большие потери. Тогда был поднят белый флаг, после чего огонь был прекращен.

Германская десантная партия, остававшаяся во время боя на берегу, захватила парусную шхуну "Айеша" и, уйдя на ней на Суматру, в конце концов после многих приключений вернулась в Германию.

Убытки, причиненные "Эмденом" британской торговле, были серьезны, хотя и невелики по сравнению с убытками, понесенными впоследствии от подводных лодок. Он захватил и потопил 16 британских пароходов общим тоннажем в 70 825 т, оцененных вместе с грузом в 2 150 000 ф.ст.; 4 британских парохода тоннажем около 18 000 т он захватил и отпустил; кроме того, им были захвачены 1 греческий и 1 британский пароходы, которые он превратил в угольщики, и которые впоследствии были отбиты британскими крейсерами*. Он захватил также 1 русский пароход. В своем последнем бою он храбро сражался против подавляюще превосходившего его противника. "Сидней" получил незначительные повреждения, но необходимо отметить, что в самом начале боя германские наводчики добились попаданий в оба его дальномерных поста и вблизи них; другой снаряд разорвался в одном из элеваторов и горящий кордит попал вниз, в погреб. Благодаря присутствию духа одного матроса из команды погреба, вовремя выбросившего горящий заряд, взрыва не произошло.

***

Некоторое беспокойство причинили англичанам 2 германских вспомогательных крейсера - "Кронпринц Вильгельм" и "Принц Эйтель Фридрих". Первый был вооружен и укомплектован в открытом море крейсером "Карлсруэ" и имел при себе в качестве транспорта германский пассажирский пароход "Македонию", скрывшийся из Лас Пальмаса, где он был интернирован испанцами. После того как 28 марта 1915 г. "Македония" была захвачена англичанами, "Кронпринц Вильгельм" под давлением британских крейсеров был вынужден 11 апреля 1915 г. войти в Ньюпорт Ньюс (США). За время своих операций он захватил 11 пароходов общим водоизмещением 53 700 т, 4 парусных судна, в том числе одно нейтральное. "Принц Эйтель Фридрих" захватил всего 11 судов, из них 4 парохода, а остальные - парусные суда. 9 марта 1915 года он был принужден войти в гавань Ньюпорт Ньюс. Оба, он и "Кронпринц Вильгельм", были интернированы, в силу того, что они не вышли в море по истечении дозволенного им срока пребывания.