Линкоры в бою, 1914-1918 гг.

В то время как «Блюхер» лежал на борту и британские малые корабли были заняты спасением его команды, над ним появился германский самолет № 83 и, не рассмотрев, что это свой же тонущий корабль, осыпал его бомбами. Вследствие этого многие из тонущих не были спасены. Над местом боя пролетал также германский цеппелин L-5, но ни он, ни самолет не дали германскому командованию действительно ценных сведений. В это время Битти со своим штабом перешел со все больше и больше отстававшего «Лайона» на эскадренный миноносец «Эттэк» и пошел вслед за своей эскадрой. Он встретил ее только в полдень, когда она возвращалась, отказавшись от погони за германскими крейсерами. В это утро, в 10 ч 03 мин Ингеноль передал по радио Хипперу: «Главные силы и флотилии выходят немедленно»**. Радио было перехвачено англичанами, но не вызвало тревоги: Гранд Флит приближался, а Флот Открытого Моря, как было известно, не имел в своем составе своих лучших дредноутов. Бой закончился в 80 милях к западу от Гельголанда и в 60 милях к западу от германских минных полей.

Не без труда и опасности «Лайон» был доведен до Ферт оф Форта. При возвращении в базу линейный корабль «Британия» 3-й эскадры линейных кораблей сел на мель и получил значительные повреждения. Но кроме этих 2 кораблей, вышедших из строя на время, и эскадренного миноносца «Метеор», получившего попадание в котел, англичане не имели серьезных потерь.

Результаты боя даны в таблице.

Броненосный крейсер «Блюхер» погиб после трехчасового боя.

Сюда же следует добавить потери британского эскадренного миноносца «Метеор», на котором были убиты 4 и ранен 1, и германского крейсера «Кольберг», потерявшего 2 ранеными и 3 убитыми.

Корабли, вышедшие из строя с обеих сторон, были ближайшие к противнику: у англичан — головной корабль «Лайон», а у немцев — концевой «Блюхер». Единственный потопленный корабль — «Блюхер» принадлежал к более слабому классу, непригодному для борьбы с линейными крейсерами. Превосходство англичан над немцами было хотя довольно значительно, но в действительности не так велико, как на бумаге, потому что два последних британских крейсера сильно отстали во время преследования, и огонь «Индомитебла» был мало действенным, пока «Блюхер» не отстал. К этому надо еще прибавить, что «Тайгер», один из трех крейсеров, шедших впереди, был новый корабль, команда которого не имела достаточной тренировки и опыта, необходимых для меткой стрельбы на предельных дистанциях. По свидетельству офицеров, принимавших участие в бою, он не добился ни одного попадания.

Что касается калибров, то более легкие и многочисленные германские орудия были более скорострельны и оказались неожиданно мощными; другое преимущество германских кораблей заключалось в гораздо более толстой броне. Британские орудия до момента, когда «Блюхер» вышел из строя, дали всего лишь 6 попаданий, что, вероятно не превышало одного процента от общего числа сделанных за это время выстрелов. Корабли Хиппера дали по меньшей мере 14 попаданий, что составляло 1,5 % от числа их выстрелов. Немцы утверждают, что условия не благоприятствовали их стрельбе, но тщательное рассмотрение обстоятельств боя показывает, что это было не так.

Гибель «Блюхера» была тяжелым ударом и понизила активность Флота Открытого Моря в критический период, когда действия германских подводных лодок требовали крайнего напряжения со стороны британских миноносцев. Ингеноль был смещен, и его заменил адм. Поль. Во главе германских линейных крейсеров остался Хиппер, действовавший в этом бою не особенно блестяще, хотя впоследствии оказавшийся способным командующим. С британской стороны руководство Битти было решительным и умелым, но, к несчастью, в критический момент, вследствие выхода из строя «Лайона», командование должно было перейти к офицеру, который был не знаком с линейными крейсерами и из-за нечеткой работы службы связи получил распоряжение Битти в искаженном виде. Существовало предположение, что большую роль в обеспечении отхода Хиппера сыграли мины и подводные лодки. Но этого не было: ни та, ни другая стороны этих боевых средств не применяли.

Немцами были выпущены во время боя только 2 торпеды, обе с эскадренного миноносца «V 5», и обе мимо. Британские легкие корабли пустили несколько торпед в «Блюхера».

Фишер был недоволен боем. С его точки зрения британские линейные крейсеры должны были «потопить всю банду», если бы они лучше умели стрелять на предельных дистанциях. Он всегда задавался нельсоновской целью — «не победа, но уничтожение», хотя крайне трудно уничтожить противника подобной силы. Это было достигнуто только в трех сражениях современности Абукирском, Трафальгарском и Цусимском.