Линкоры в бою, 1914-1918 гг.

По такой же причине США была интернирована в Гонолулу старая канонерская лодка «Гайер», ставшая там 15 октября 1914 г. на якорь и ожидавшаяся у выхода японскими броненосными кораблями «Хидзен» и «Асама».

С ликвидацией этих четырех кораблей кончился первый период германской войны против торговли союзников. Убытки, причиненные Великобритании за этот период, определяются британской официальной историей в 6 691 000 фунтов стерлингов при общей ценности всех плававших в то время судов с грузами, исчисляемой примерно в 1 миллиард фунтов. Таким образом, размер потерь составляет только 0,66 %, т. е. значительно меньше, чем во время наполеоновских или американских войн. Благодаря непонятной инертности немцев, опасность, грозившая торговому мореплаванию от подводных кораблей, оказалась незначительной, хотя быстроходных британских крейсеров было недостаточно, а такими практическими мерами, как формирование конвоев, пренебрегали.

* * *

Выход германских армий на Фландрское побережье повлек за собой 16 октября просьбу Жоффра о поддержке бельгийских войск с моря у Ньюпора, на крайнем левом фланге Ипрского фронта союзников. Оказание этой поддержки представляло трудную задачу: приходилось считаться с угрозой со стороны подводных лодок и мин; кроме того, бельгийское побережье окаймлено мелями и песчаными банками, что помешало большим кораблям подходить близко к берегу. 18 октября 1914 г. к. — адм. Худ прибыл для оказания содействия с 3 мелкосидящими канонерскими лодками или мониторами «Хамбер», «Мерсей» и «Северн»* и несколькими эскадренными миноносцами. Этот отряд был впоследствии усилен разными старыми канонерскими лодками и мелкими судами, так как союзное морское командование не хотело подвергать сильные современные корабли всем опасностям, которые угрожали им в этих водах.

В течение двух недель корабли Худа находились в бою изо дня в день, и их огонь, по свидетельству немцев, оказал значительное моральное действие на германские войска**. Можно с уверенностью сказать, что они спасли Ньюпор и шлюзы, которые несколько дней спустя были использованы для затопления страны с целью прикрытия левого фланга союзников. 27 октября, в критический день, когда бельгийский фронт дрогнул, был введен в бой старый линейный корабль «Венерэбл» и его 305-мм снаряды, поражавшие германский фронт продольно, помогли отразить атаку немцев.

30 октября флаг Худа был поднят на французском эскадренном миноносце «Энтрепид»; это был первый случай, когда французский военный корабль служил флагманским кораблем британскому адмиралу. Немцы уже устанавливали на берегу большое число орудий, и для кораблей стало небезопасно подходить к берегу ближе, чем на 20 каб. Но Худ упорно держался до начала ноября, когда кончился кризис сражения под Ипром и немцы очистили левый берег Изера. В этих операциях у побережья британский флот потерял всего 12 убитыми и 41 ранеными.

Германские подводные лодки уже начали появляться в Английском канале. «U 27» (лейт. Вегенер) была одной из лодок, действовавших наиболее успешно. Прежде чем идти в канал, 18 октября Вегенер, находясь в надводном положении в дозоре у германских берегов вблизи маяка Боркум, увидел британскую подводную лодку Е-3 и пустил в нее торпеду. Дистанция была чуть больше 1,5 каб., и торпеда попала в середину корпуса британской лодки. Она переломилась пополам, и только 4 человека из ее команды показались на поверхности. Их не спасли, потому что, по словам Вегенера, он опасался атаки другой британской подводной лодки. 31 октября в Дуврском проливе Вегенер настиг британскую авиаматку «Хермес» и двумя торпедами пустил ее ко дну. На «Хермесе» 22 чел. погибли и 7 были ранены.

26 октября «U 24» (кап. — лейт. Шнейдер) без предупреждения выпустила торпеду во французский пароход «Амираль Гантом», переполненный бельгийскими беженцами. Погибло 40 мирных граждан. Немцы вначале отрицали факт атаки, потом в качестве оправдания заявили, что на «Гантоме» находились войска. Однако пароход не затонул, и внутри его корпуса были найдены осколки германской торпеды.

25 октября британский эскадренный миноносец «Бэджер» донес, что он протаранил и потопил «U 19», но на самом деле подводная лодка спаслась. 11 ноября старая британская канонерская лодка «Нигер», стоявшая на якоре у Дила, была потоплена подводной лодкой «U 12» (кап. — лейт. Форстман). Англичане потеряли 15 убитыми и 3 ранеными.