Линкоры в бою, 1914-1918 гг.

«Бирмингем» присоединился к преследованию немцев, которые полным ходом ушли на юг. Гудинаф сообщил сигналами Битти, что вступил в соприкосновение с германским крейсером и эскадренными миноносцами и что, очевидно, неизбежно серьезное столкновение. Но в этот самый момент на «Лайоне» (флагманский корабль Битти) был поднят сигнал легким крейсерам: «Снова образовать дозорную завесу и выйти в голову линейным крейсерам». Сигнал этот предназначался только для «Ноттингема» и «Фалмута» и имел целью удержать охранение на месте к северу, что дало бы Битти лучшую возможность войти в соприкосновение с Хиппером. Но этот сигнал был принят и исполнен и кораблями Гудинафа, в результате чего немцы ушли. Неизвестно, стал ли командир легкой эскадры крейсеров поддерживать соприкосновение с противником по собственной инициативе, но в данном случае он мог сделать совершенно разумное заключение, что Битти, поднимая такой сигнал, имел в виду какую-нибудь важную цель. Этот эпизод ясно показывает, насколько в сигналах необходимы ясность и точность.

В то время как германский линейный флот уходил на SO, германские линейные крейсеры, предупрежденные легкими крейсерами о точном местонахождении Битти, отвернули на N и избежали встречи с ним. Британские подводные лодки добились не большего успеха, чем крупные корабли; хотя 2 лодки (типа «Е») увидели и атаковали германские линейные корабли, но обе атаки не удались. Таким образом, операция с точки зрения немцев была несомненно успешна. Первый раз со времен войн с Голландией противник причинил потери на британской территории, и в данном случае не могло служить утешением, что обстрел немцами районов, застроенных жилыми домами, или незащищенных портов противоречит духу и букве законов морской войны. Даже германское командование испытывало неловкость, как это видно из секретного приказа Вильгельма II, отданного им 31 декабря*, где он предписывал флоту избегать причинения ненужного ущерба частной собственности.

С британской точки зрения, может быть, было даже удачно, что Битти не столкнулся с Хиппером, так как тактика Хиппера безусловно заключалась в том, чтобы завлечь британские линейные крейсеры на линейные корабли Флота Открытого Моря. Немцы с «Блюхером» имели бы превосходство в линейных крейсерах, а со стороны англичан в этом столкновении не было подавляющего линейного флота, который мог бы вмешаться в решительный момент, как в Ютландском бою.

Недовольство в германском флоте тем, что Ингеноль упустил благоприятный случай вследствие своей чрезмерной осторожности, объясняющейся, как известно, приказами Вильгельма II и побудившей его преждевременно повернуть на SO в 5 ч 42 мин, возрастало по получении информации о движениях англичан.

«Ингеноль, — писал Тирпиц, — держал судьбу Германии в своих руках; я горю от негодования, когда думаю об этом». Все время немцам благоприятствовала туманная погода, так как видимость улучшалась лишь на короткие периоды.

После этой операции линейные крейсеры Битти стали базироваться на Росайт, и в ответ на германское нападение тотчас же был разработан план воздушного нападения на ангары германских цеппелинов. Этот план был проведен в исполнение 25 декабря при поддержке всего Гранд Флита, крейсеров Тэрвита и его флотилий эскадренных миноносцев. Атака была произведена 9 гидросамолетами, доставленными на авиаматках, но результаты ее были ничтожны. На обратном пути в Скапа Флоу, во время жестокого шторма, линейные корабли «Конкерор» и «Монарх» столкнулись так неудачно, что вышли из строя на несколько недель. К счастью, их заменили новые линейные корабли «Эмперор ов Индиа» и «Бенбоу».

В этот период британский флот постигла еще одна неудача: 1 января 1915 г. линейный корабль «Формидейбл» во время учения в составе 5-й эскадры линейных кораблей (в. — адм. Бэйли) у Портлэнда на малом ходу и без охраны был атакован подводной лодкой «U 24» (Шнейдер). Была большая волна, в корабль попали 2 торпеды; он оставался на плаву в течение 2,5 ч, но из-за бурного моря, а также вследствие того, что другие корабли не подходили, опасаясь повторных атак подводной лодки, погибли его командир, 35 офицеров и 512 чел. команды. Баркас с 70 чел. был спасен благодаря мужеству команды бриксэмского траулера «Провидент».

Адм. Бэйли был смещен за то, что не принял мер охранения против торпедных атак, хотя он не без основания оправдывался тем, что боевые учения эскадры без прикрытия эскадренных миноносцев производились по приказу Адмиралтейства.

Германские силы, принимавшие участие в обстреле Скарборо — Хартлпула

Флотилии эскадренных миноносцев: II, VI, VII, VIII, IX.

Британские силы

Линейные крейсеры: «Лайон», «Куин Мэри», «Тайгер», «Нью Зиленд», (двадцать четыре 343-мм, восемь 305-мм, шесть 152-мм; 27 узл.; 18 800-28 000 т).

Линейные корабли: «Кинг Джордж V», «Орион», «Аякс», «Конкерор», «Центурион», «Монарх» (шестьдесят 343-мм; 21 узел, 22 500-24 000 т).

Броненосные крейсеры: «Энтрим», «Арджилл», «Девоншир», «Роксбург» (двенадцать 190-мм, двенадцать 152-мм; 22 узла; 10850 т).