Линкоры в бою

"Пеллью" скрылся под прикрытием дождевого шквала. Этот бой еще раз доказал плохое качество британских торпед: торпеда, выпущенная "Партриджем", попала в "V 106", но не взорвалась, а две другие шли плохо. Он доказал также недостатки охраны, которая не располагает сильной боевой частью, находящейся в зрительной связи с конвоем в водах, где возможны атаки надводных кораблей сколько-нибудь значительными силами. Британские крейсеры подошли слишком поздно. В тот же день другой отряд германских эскадренных миноносцев потопил пароход и вооруженный траулер у берегов Нортумберленда.

После этого англичане стали давать конвоям более сильную охрану. Выходы конвоев вместо ежедневных стали производиться с перерывами в 4-5 дней, чтобы Гранд Флиту было легче обеспечивать их охраной. В прежних войнах для защиты торговых судов от нападений их соединяли в большие конвои, охраняемые военными кораблями. Так как конвоирующие силы, увеличиваясь, постепенно дошли до дивизии линейных кораблей (не считая крейсеров), то нападающие должны были или прекратить нападения, или вводить в бой свои главные силы. Так, бой 1 июня 1794 г. был дан французами, чтобы обеспечить проход большого конвоя судов с продовольствием. Если бы война продолжалась, то система конвоев в Северном море могла бы привести к большому морскому сражению в том случае, если бы Шеер был готов поддержать действия истребителей торговых судов всеми силами своего линейного флота.

2 ноября германское судно-ловушка "Кронпринц Вильгельм" было настигнуто британскими эскадренными миноносцами в Каттегате и потоплено. Британские легкие силы активно действовали против германских мелких судов, занятых тралением. Как при защите торговых судов и нападении на них, так и здесь обе стороны вводили в дело все более и более крупные силы. 17 ноября линейные корабли Гранд Флита двинулись в воды, где произошел Ютландский бой, обеспечивая поиск, производившийся линейными и легкими крейсерами в Бухте. "Ринаун" и "Рипалс" (по шести 381-мм орудий, 32 узла), "Корейджес" и "Глориес" (по четыре 381-мм орудия, 32 узла), 8 легких крейсеров и несколько эскадренных миноносцев увидели эскадру германских кораблей, занятых поиском и тралением мин на полпути между Хорнс-Рифом и Терсхеллингом. Германский отряд состоял из 20 мелких судов, 10 эскадренных миноносцев, 4 легких крейсеров и 2 линейных кораблей - "Кайзерин" и "Кайзер". Погода была слишком мглистая для воздушной разведки. Британские крейсеры внезапно наткнулись на мелкие германские суда, погнали их на юг и захватили дозорный пароход "Кединген" с 64 пленными.

Этот бой имел значение, главным образом, потому, что он показал недостаточную броневую защиту крейсеров типа "Корейджес", которые значительно пострадали от огня германских легких крейсеров, меткость германской стрельбы и неудовлетворительное качество британских снарядов: британский 381-мм снаряд попал в "Кёнигсберг", но причинил незначительные повреждения. Для прикрытия своих слабых кораблей немцы удачно использовали дымовые завесы. Германский снаряд попал в боевую рубку британского легкого крейсера "Калипсо" и смертельно ранил его командира (Эдуардса). Бой прекратился после того, как германские линейные корабли вступили в бой и добились одного попадания в британский крейсер. Британские корабли отошли к Гранд Флиту, в то время как к немцам подошли на помощь линейные крейсеры "Гинденбург" и "Мольтке". Германские корабли получили только 6 попаданий (3 из них 381-мм снарядами), их потери составили 21 убитыми и 40 ранеными; англичане же потеряли около 100 чел.* Результаты этого боя были значительнее, чем можно было бы предполагать. Немцы были вынуждены придавать своим тральщикам более сильное прикрытие.

23 декабря Харвичскую флотилию Тэрвита постигло несчастье. Ее эскадренные миноносцы регулярно конвоировали караваны в голландские порты и обратно: в этот день эскадренные миноносцы "Торрент", "Сюрпрайз" и "Валкири"** погибли на минах, поставленных одной из подводных лодок. На них погибло 193 чел. О существовании этого минного поля было известно, но миноносцы попали на него по недосмотру.

9 июля 1917 г. в 23 ч 20 мин в Скапа Флоу Гранд Флит потерял линейный корабль "Вэнгард", погибший от одного из таинственных внутренних взрывов, которые случались так часто во время войны. Из 800 чел., находившихся на нем, уцелело только 2 чел., спавших в момент взрыва в своих подвесных койках. Истинная причина взрыва так и осталась неизвестной.

6 декабря 1917 г. Гранд Флит усилился 4 линейными кораблями флота США: "Нью Йорк" (десять 356-мм орудий), "Вайоминг" (двенадцать 305-мм орудий), "Флорида" и "Делавэр" (по десяти 305-мм орудий), что дало Гранд Флиту подавляющий перевес над противником. Эти корабли образовали 6-ю линейную эскадру Гранд Флита. В феврале 1918 г. в качестве резервного корабля был прислан пятый линейный корабль "Тексас", однотипный с "Нью Йорком".