Лёд

Звезды светили достаточно ярко, чтобы я мог разбирать дорогу. Хотя всё вокруг было только или белым или черным, без оттенков и переходов. Я мог видеть далеко и одновременно с трудом различал собственные руки, когда подносил их к самому лицу.

Три белые фигуры, преградившие мне дорогу, появились почти бесшумно. Или просто я был так увлечен разговором, что не услышал шуршания снега под их лыжами. Всё-таки их форма самая красивая. Потрясающее зрелище. Они казались статуями, вылепленными из снега.

- Приветствую, вас егеря.

11 глава

Хенна. Наверняка она. Быстро высчитала, куда я иду. Но как она смогла задействовать службу? С другой стороны, кто ещё может меня здесь остановить кроме них. И все же такого я не ожидал.

Они стояли совершенно без движения. Ах, да, у них же нет совсем никакого церемониала. А фактически они сейчас на службе.

- Зачем вы здесь?

- Вы должны вернуться с нами в купол.

Я даже не понял, которая из них заговорила.

- Я не могу этого сделать.

- Мы вас отведём.

- Я не сказал, что не знаю, как вернуться или что не знаю куда идти. Я сказал, что не пойду.

- Мы вас отведём.

- Силой? Вы хотите заставить меня делать то, чего я не хочу?

- Таков приказ.

- Чей?

- Приказ короля.

Вот как? Я не думаю, что это просто фигура речи. Ах, Хенна! Задействовала все резервы? Не думал, что дойдёт до этого. Докладывать отцу вовсе не было никакой необходимости.

- Вы знаете кто я?

- Нет.

- Меня зовут Кайс. Я наследный принц. Мои приказы равнозначны приказам короля. Вы это знаете?

Ответом было только молчание. Или они не верят мне? Им могли сказать, чтобы они не слушали то, что я говорю? Не попробую - не узнаю.

- Кто из вас, чуть больше двух лет назад, присутствовал на церемонии представления?

- Я, - ответила, кажется та, что правее стояла.

- Сможешь узнать в лицо?

- Да.

- Подойди.

Ух, как же холодно! Маска и повязка закрывающая лицо, все пришлось снять, я и шапку стянул. Она сможет разглядеть моё лицо в такой темноте?

Да, действительно, та что справа стояла. Отключив лыжи, она приблизилась и остановилась. Каким чудом она не проваливалась? Хотя их форма и обувь, как мне говорили, это уникальное творение, помогающее им выживать. Я всё время переступал на месте, чувствуя, что наст скоро совсем проломится.

Ничего не сказав, она вернулась к своим подругам. Плохо, что я почти ничего не вижу. Хотя их лица закрыты, что я мог рассмотреть?

- Ты подтверждаешь мои слова?

- Да.

Какое облегчение. С ними можно договориться, я почти уверен!

- Что вам приказали?

- Найти человека, который находится снаружи. Мужчина. Не егерь. Доставить в купол.

- Это все?

- Доставить в любом состоянии. Принести, если не сможет передвигаться самостоятельно.

- Я не отменяю этот приказ. Но у меня для вас ещё одно распоряжение. Сначала вы поможете мне добраться туда, куда я скажу. Или вам придётся идти за мной.

- Какой маршрут? - пауза всё-таки была.

- Сначала ответьте мне. От выхода из купола, если двигаться в этом направлении, какое расстояние успеет преодолеть егерь? Примерно за час?

- Каково состояние физическое? Время суток? Погодные условия?

Все ещё не понимал, которая из них говорит. Разве что точно был уверен, что не та, что ко мне подходила.

- Состояние? Полностью в норме я полагаю. И это было днём. Про погоду, я ничего не могу сказать, - я задумался, пытаясь вспомнить что-нибудь ещё из того разговора, что могло бы помочь. -  Она была на возвышенности! После того как дошла, она смотрела на купол сверху!

Они развернулись, изучая местность. Что в темени можно было понять, я не знал.

- Мы будем на месте через два часа.

- Почему так долго?

- Придётся идти пешком. Состояние снега не позволяет. Местность на подъём.

- Но вы же на лыжах?

- Вы нет. Или мы можем вас нести.

- Нет!

- Время прибытия имеет значение?

- Я хотел бы оказаться там как можно скорее.

- Хорошо.

То, что сейчас происходило, так мало напоминало реальность. Если бы не холод и усталость, всё время напоминавшие о том, что я действительно не сплю. Шорох снега под полозьями лыж, моё дыхание вот и все звуки, что нас сопровождали. Как призраки. Белые тени вокруг меня напоминали бестелесных духов.

Егерь, уточнила у меня, умею ли я пользоваться лыжами и после моего утвердительного ответа, мы больше не разговаривали. Я не стал говорить, что весь мой опыт это тренажер. К счастью, оказалось, что настоящая езда мало чем отличается от её подобия. Я быстро приноровился, ведь движения, в общем, были мне знакомы, я потратил столько часов на тренировки.

Одна из девушек отдала мне свои палки. Две другие по одному ботинку. Обувь действительно удивительная. Сами они забрали мои ботинки и скользили теперь на одной лыже, отталкиваясь переобутой ногой и помогая себе палками. Кажется, им это не особенно мешало. Двигались они в любом случае быстрее, чем я. И та девушка, что передвигалась без палок, тоже. Она скользила впереди, без видимых усилий. Хотя они ничего не говорили, и держались со мной в одном темпе, я думаю, что по их меркам, я перемещался очень медленно. Но все же гораздо быстрее, чем если бы я делал это пешком.