Лёд и алмаз

По их мутному взгляду не удалось бы прочесть, о чём думал полковник Хряков за миг до того, как его голова была оторвана от тела и сброшена с экскаватора. Не исключено, что Грободел даже радовался тому, что гибнет смертью храбрых вместе со своими бойцами. Избегая тем самым ожидающего его в Центре позорного разбирательства по поводу гибели вверенной ему под командование целой роты солдат.

А может, я преувеличиваю, и мёртвый взор полковника выражал всего-навсего страх, боль, сожаление или иное, более естественное для обезглавливаемой жертвы чувство? Но, так или иначе, и этого охотника за моей драгоценной персоной мне посчастливилось пережить. Надолго или нет — другой вопрос, даром что актуальный. Но тот факт, что Грободелу всё же не довелось увидеть мои алмазы отдельно от моего тела, меня приободрил. И на полном безрыбье иных обнадёживающих новостей эта могла считаться вполне достойным поводом для радости…

Глава 14

Зачем Годзилла притащился к реке, мы поняли, когда он четырежды приподнял стрелу и ударил заклинившим ротором о лёд. Как выяснилось, после «вывиха челюстей» чудовище шло не абы куда. Однако его поход к реке уже не имел отношения к нашей поимке, а являл собой, образно говоря, гигиеническую процедуру, наподобие чистки зубов.

Первый удар ротора застал нас примерно в сотне метров от экскаватора. Идущий на нём бой ещё не утих, но теперь очереди звучали глуше, а вместо взрывов слышался пронзительный скрежет распиливаемого металла. Я уже не мог разглядеть, что там творится, но догадывался: уцелевшие чистильщики засели в перевёрнутом катере, надеясь продержаться до подхода подкрепления с Пашинской базы, а Гордии пилили броню «Ларги», пытаясь добраться до выживших людей.

Что ж, если вертолётчики появятся в течение ближайших двух-трёх минут и накроют мигрантов залпом из тридцатимиллиметровых орудий, возможно, остаткам хряковского отряда и повезёт убраться из Новосибирска. Хотя после новой выходки Годзиллы я бы уполовинил их и без того мизерные шансы на удачу.

Падение ротора на лёд, о толщине коего мы могли лишь догадываться, вызвало сотрясение как на нём, так и на побережье. Нам со Свистуновым пришлось даже поспешно отбежать от наноса, в чьей тени мы двигались. Его массивный козырек, который пять минут назад смягчил моё падение с экскаватора, начал откалываться тут и там пластами — гораздо большими, нежели тот, что выщербил я. Каждый такой многотонный обломок мог шутя придавить нас не хуже бетонной плиты, вот почему нам и пришлось поостеречься.

Впрочем, у этих обвалов обнаружилось и положительное качество. Сходя со склона, они напрочь заметали наши следы. Это могло сбить с толку любого нашего преследователя, включая разведывательные авиаботы.

— Прибавь шагу, доктор! — поторопил я Свистунова. — И не отходи далеко от берега. Видишь, докуда докатываются лавины? Старайся идти по их границе так, чтобы они лизали тебе щиколотки. И не дрейфь! Вот увидишь: мы этим обвалам ещё спасибо скажем…

При первом вызванном Годзиллой сейсмическом толчке обрушились ближайшие к нему наносы. Те, мимо которых мы сейчас проходили, осыпались лишь частично, но с каждым последующим сотрясением все они постепенно лишались своих козырьков. И нам следовало пробежать за это время вдоль берега как можно дальше, чтобы как можно больше наших следов угодили под завалы.

После четвертого удара монстр наконец добился того, чего хотел: пробил в ледовой толще огромную прорубь. Мы к тому сроку успели отдалиться от Годзиллы примерно на четверть километра. Поняв, что он завершил свой тарарам и больше ничем нам не поможет, я указал Тиберию на ближайшую прорезающую нанос вертикальную трещину (судя по её отшлифованным ветрами склонам, она образовалась здесь довольно давно) и велел сворачивать в это укрытие.

Свистунов углубился в трещину на несколько шагов, устало плюхнулся на торчащий из склона снежный выступ, обмяк и, понурив голову, прикрыл веки. Весь вид доктора демонстрировал, что он мертвецки изнемождён, опустошён и что после потери «Лототрона» ничто в мире больше его не волнует. Ладно, хоть интерес к жизни не потерял, а иначе зачем было сигать за мной с верхотуры и бежать прочь от Гордиев?… Ну что ж, раз устал — пусть отдохнёт, успокоится и смирится с утратой. А я тем временем его покараулю, поразмышляю о нашем будущем и заодно погляжу, как сложится судьба последних бойцов хряковской роты.

Оставшись у выхода, я припорошил шапку снегом и укрылся среди снежных глыб так, чтобы меня не было видно ни со стороны Годзиллы, ни откуда-либо ещё. В голове, не утихая, свербела паническая мысль, что сейчас у нас нет даже примитивного оружия, и первый встреченный нами биомех станет скорее всего для Тиберия фатальной проблемой. Я-то по старой привычке завсегда могу дать дёру и взобраться на какие-нибудь развалины. А вот нерасторопный и безоружный доктор являл собой потенциальную жертву даже для самого медлительного монстра…