Лёд и пламень

Марк стоял, скрытый тенью леса и осматривал крохотный домик, погружённый в темноту. В этом захолустье, на землях, где появление Марка было крайне нежелательным. Закрыв глаза, он услышал едва различимый стук сердца Евы. Спит. И вдруг справа раздался шорох. От дома метнулась и скрылась в лесу чёрная тень. Ласка, напуганная присутствием Марка, поспешила исчезнуть. В окне возникла Ева. Свет луны холодными лучами коснулся её лица, выхватывая его из темноты. Оно выглядело осунувшимся и несколько усталым, но по-прежнему прекрасным. Она быстро закрыла окно, но не отошла. Глаза Евы лихорадочно блестели, отражая лунный свет, и взволнованно всматривались в темноту леса, словно пытаясь там что-то отыскать. И вдруг замерли на том самом месте, где стоял Марк. Его сердце остановилось, а потом забилось так сильно, что казалось, разорвёт грудь. Ладони стало жечь, и он сжал их в кулаки. Противоречивые чувства вновь захлестнули его. Ему захотелось прикоснуться к ней, снова ощутить этот незабываемый вкус. Ещё мгновение и Ева, запахнув шторы, исчезла. Он не знал, сколько прошло времени, но не мог уйти. Скрытый ночным мраком, он стоял как приклеенный и всматривался в закрытое окно. Он никогда не чувствовал запаха, но сейчас ему казалось, что воздух стал пустым. Он вдыхал его снова и снова, но как бы глубоко не дышал, всё равно задыхался.

Всего несколько шагов, и он коснётся её кожи. Наслаждение захлестнёт его. Такой желанный, прохладный поток энергии… Он заберёт её себе, опустошит это тело, а утром девушку найдут мёртвой. Она не почувствует ни страха, ни боли. Просто не проснётся. Это можно было счесть вполне гуманным. Она исчезнет из его жизни, но вернётся ли в неё покой? Марк вдруг понял, что с того момента, как эта девушка появилась, в его жизни больше не будет покоя. И если он её сейчас убьёт, то никогда не простит себе этого. А жить с этим чувством ему предстоит очень долго.

Город ещё спал, лишь кое-где дворники приводили тротуары в порядок. Марк медленно шёл по пустынным улицам, и каждый его шаг эхом отдавался вдалеке. Среди домов показался особняк Аренских, почти полностью скрытый высоким забором и обступающим его садом. Строгие классические формы трёхэтажного здания в ещё не отступившей ночной темноте смотрелись несколько мрачно и угнетающе. Марк вошёл в ворота и остановился, окинув взглядом дом. В нём было темно, но он знал — его ждут.

Олег сидел на диване спиной к нему и пил кофе, Влада полировала столик в гостиной. Увидев Марка, она ослепительно улыбнулась ему. Но он знал, что скрывается за этой улыбкой. Раздались лёгкие шаги. По лестнице спускался Валентин.

— Доброе утро, — спокойно поприветствовал он Марка.

— Где Ивана? — спросил Марк.

— Сейчас спустится.

Валентин присел на диван рядом с Олегом. Они стали тихо обсуждать дела. Внешне все выражали полное безразличие к тому, где Марк провёл ночь, но он слишком хорошо чувствовал энергетику, царившую в доме. В каждом из присутствующих он ощущал сильное напряжение за внешним спокойствием. Оно, как густой туман, обволакивало членов его семьи. Всех: отца, Олега и, присоединившуюся к ним Ивану. Всех, кроме Влады. Её мучило лишь любопытство.

— Что, неужели никто не набросится на меня с вопросами? — Марк не стал затягивать момент.

Все резко вскинули на него глаза. Валентин отрицательно покачал головой.

— А можно? — возле Марка моментально возникла Влада.

— Тебе нельзя, — он устало улыбнулся.

— Ты не выглядишь подавленным, и ты вернулся, — сказал, вставая, Валентин. — Больше нам ничего не нужно знать.

— Будь осторожен, — не выдержал Олег. — Оступишься, и пострадает вся семья.

Марк всмотрелся в глаза Олега, и хотя ему не понравилось это вмешательство, он понимающе кивнул и обернулся к матери. Она молчала, но в её глазах было такое беспокойство за него, заставившее его ощутить себя эгоистом. Приблизившись, он приобнял её и прошептал на ухо:

— Никто не пострадал.

Телефонный звонок вырвал Еву из тёплых объятий сна. Она сморщилась и накрыла голову подушкой. Кто мог ей звонить?! Никто важный. Но телефон не унимался. Когда он зазвонил в третий раз, она сдалась и взяла трубку.

— Я слушаю, — недовольно бросила она.

— Доброе утро, Ева! — раздался в трубке знакомый голос. — Это Дмитрий. Марк требует, чтобы Вы вернулись.

— Что? — Ева резко села в постели. — Вчера он настойчиво попросил меня уйти, а теперь хочет, чтобы я вернулась?

— Именно так.

— Эм… Передайте ему моё твёрдое нет!

— Я Вас очень прошу. Он не любит, когда ему отказывают.

— Что ж, ему придётся с этим смириться.

— Хотя бы подумайте над этим. Могу гарантировать прибавку.

— Извините, мне нужно идти, — пробормотала Ева, чтобы поскорее отделаться от навязчивого бывшего начальника.

— Просто подумайте. До свидания.