Лёд и пламень

— Куда едем? — спросила она, усаживаясь в машину.

— Есть здесь одно местечко.

Тай остановил машину у маленького кафе. Точнее, это был вагон поезда, переделанный в закусочную с несколькими столиками на улице.

— Выбирай столик, а я за едой, — Тай исчез в вагоне.

Ева огляделась. Вид у закусочной был не очень опрятный. Простые деревянные столы, покрытые клетчатой клеёнкой и очень разношёрстные стулья. Но натянутые между деревьев световые гирлянды и приятная музыка придавали этому месту необъяснимое очарование. А ветер приносил дразнящие ароматы жаренного на углях мяса. И даже среди ночи здесь было немало посетителей. Ева выбрала столик подальше от шумной компании молодёжи. Свежий ночной воздух приятно овевал пылающее лицо, и постепенно Ева успокоилась.

Скоро из вагона появился Тай с двумя большими тарелками в руках.

— Не знал, какое мясо ты любишь, поэтому взял курицу. И, разумеется, овощи, — он поставил тарелки на стол. — Всё приготовлено на гриле.

От еды исходил невероятно аппетитный аромат. Ева почувствовала, как сжался от голода желудок. Дородная женщина в цветастом фартуке принесла газировку и тарелку с тонкими лепёшками. Оказалось, что все ингредиенты нужно было выкладывать на лепёшку, заправлять различными соусами и зеленью, стоявшими на столе, и сворачивать в ролл. Ева никогда не пробовала ничего подобного. Пряно, немного остро и невероятно вкусно.

— Это потрясающе, Тай!

— Не итальянский ресторан, конечно, но здесь своя атмосфера.

— Не итальянский, не французский, не китайский. И уже это делает это место гораздо привлекательнее всех их вместе взятых, — Ева слизнула стекающий по руке соус.

Тай рассмеялся и протянул ей салфетку.

— Кстати, ты знаешь, что в городе есть один старик, который видел вас в животном обличии?

— Да. Он часто бродит по лесу.

— Он изображает вас на своих картинах. Когда я увидела, я так испугалась.

— Его считают местным сумасшедшим, и потому никто ему не верит, так что он не представляет опасности. А картины неплохие.

— С этим не могу поспорить.

Они долго разговаривали обо всём на свете, всё время смеясь и перешучиваясь. Ева расспрашивала о ребятах из стаи, стараясь запомнить их имена, о традициях и обычаях их народа. Находясь рядом с Таем, она ощущала невероятный эмоциональный подъём и была по-детски счастлива. Совершенно непривычное для неё чувство. Сейчас мысль о том, что она могла его больше не увидеть, казалась ей нереальной и пугающей.

— Знаешь, в чём проблема многих людей? В том, что они стараются скрыть свои чувства и эмоции, подавить свои желания, спрятать свою сущность, — сказал Тай. — Тебе ли этого не знать!

Ева ощутила, как к щекам прилил жар. Она надеялась, что Тай не станет акцентировать внимание на её поведении.

— Нет ничего плохого, чтобы время от времени поддаваться своим желаниям. Они не несут опасности. Наоборот, они помогают познать себя. Я не чужой тебе, и не стоит закрываться от меня каждый раз, как делаешь что-то, что не вписывается в рамки твоего восприятия себя. Позволь им расшириться и увидишь, сколько всего прекрасного есть в мире.

Возразить было нечего, ведь она всю свою жизнь так и поступала — жила в рамках. Но только не сейчас, не рядом с Таем. Ева кивнула.

— Кстати, сдерживание эмоций — это стиль жизни менатов. Но для них так лучше. А мы не такие. Мы не отворачиваемся от своей сущности. Принимая себя, мы становимся свободными. А свобода — это страсть, желания, стремления и победа. Мы не стараемся никому угодить, не боимся осуждения, и у этого есть свои плюсы и минусы. Но свобода тоже появляется не сразу. В тебе та же непокорность и гордость, что и в нас. Я это сразу заметил. Но ты зажата навязанными самой себе правилами.

— Ты прав. Но когда говоришь людям то, что на самом деле думаешь и чувствуешь, в ответ получаешь одиночество.

— Не в моём мире, — пожал плечами Тай.

— У тебя он хотя бы есть. А я вот не знаю, где моё место.

— Не нужно мучить себя. Жизнь сама расставит всё по местам.

Ева улыбнулась ему. И пусть у него не было модного диплома, его мысли были мудрее и глубже многих высокообразованных людей.

— Тай, я так рада, что ты сегодня приехал, — тихо сказала она. — И что вы разрешили мне остаться. Никогда ничего я не желала больше. И я знаю, что я никто, чтобы быть посвящённой в вашу тайну.

— Права вожака позволяют мне делать исключения, — лицо Тая стало серьёзным. — Но ты должна понимать, что то, что ты видишь и слышишь у нас не должно выходить за пределы стаи.

— Я знаю.

— На самом деле ты ещё не совсем всё понимаешь. В том числе и о наших отношениях и договорённостях с менатами. И в чём-то Тарой прав. Ты должна хорошо подумать, прежде чем принимать решение. Сможешь ли ты жить двумя разными жизнями? Сможешь ли разделять их?

Ева замерла. Она ведь, в самом деле, ещё не осознала, между каких разных миров оказалась. Видя, как она хмурится, Тай подмигнул ей.

— На это время ещё будет.

Машина Тая свернула на грунтовую дорогу, ведущую в деревню Евы.

— Может, ты высадишь меня здесь, а я чуть-чуть пройдусь?

— Боишься, что твой «белый» будет ждать тебя?