Лёд и Пламя

Хазары ограбили один их караванов, что я отправлял в Константинополь, с товарами, что там более всего востребованы. Причём ограбили недалеко от своего города, что издавна платил им дань. Возле Киева.

Спускать такое оскорбление нельзя никак. Самым адекватным ответом будет отбить Киев у хазар, всё равно сидит там родственное словенам племя полян, даже язык практически одинаковый. Со своими особенностями, но всё же. Пусть они лучше дань мне платят, чем хазарам. А если не мне, то хоть бы и Рарогу. Кстати, с тех пор и пошло на Руси поверье, что из нашей пары Рарог главнее. На самом деле понятно, что мы равны. Но весть ему я послал. Через некоторое время собрались мы в Чистом втроём, почему втроём? А как мой тесть пропустит веселье, которое сулит немалую прибыль? О богатствах каганов[57] хазарских легенды ходят. Правда, и сил у них немало, однако справились на море — справимся и на суше. Тем более, что возможностей у нас теперь куда как больше. С тем и стали собирать войска, нужные для похода.

Глава 15

Жутким плачем расколется ночь -

Все! Никто мне не сможет помочь:

Застынет под окнами бешеный вой -

Это снежные волки пришли за мной!

Н. Полева «Снежные волки»

Порешили брать под себя города поднепровские, что хазарам подчиняются. А если те хазары намёка не поймут — пару городов их порушить, чтобы понимали, с кем связываются. Тут, правда, ромеи вмешаться могут, но войско так далеко они не пошлют. Легионов, что раньше были, уже нет, а фемы[58] такое войско не выделят. Вообще, Ромейская империя уже не та, а вот хазары на подъёме. Вот тут и развилка намечается, просто потому что Хазария обширна, но большая её часть — это степь, в которой много простора, но мало воды. Степняки знают тут всё, а вот с пешим войском не разгуляешься. С другой стороны, вся торговля по рекам идёт и большей частью по Днепру, стоит перехватить ниже Киева реку, вся негоция встанет и у хазар, и у полян. Но подготовка требуется серьёзная. Причём не только в смысле оружия и доспехов. Как показала практика, дисциплина у нас ещё недостаточна и с ромейским, скажем, войском нам равняться пока рано. Это при том, что войско у них сейчас расстроено разными неустройствами и невыплатой положенной платы. Ничего. Месть — это блюдо, которое нужно есть холодным.

Кроме того, у нас как раз произошел переход сельского хозяйства на систему трёхполья, да ещё обнаружили, что при внесении некоторых веществ в почву урожаи растут. Это уже наши розмыслы придумали. Их у нас скоро целая Академия соберётся. Это я шучу, до Академии нам ещё так далеко… если пойдёт как сейчас — то лет двести, наверное. Хотя ребята стараются, но знаний ни им, ни нам не хватает. Так и учимся на ходу, причём всему. Сами мы магии и плетению конструктов, некоторые удачные получаются, некоторые не очень. Но это не важно, важно другое: наши друзья в Чистом, впрочем, теперь уже Чистом-городе, вполне готовы учиться так же, как и мы, так же, как мы, рвать жилы, чтобы жизнь в городе была лучше, и умирать, защищая то, что для них и теперь для нас дорого.