Лёд и Пламя

Ромеям тоже пока не до нас, им бы от венгров отмахаться. Правда, скорее всего они привычно откупятся, когда поймут, что силой справиться с очередным нашествием не могут. Однако мадьяр это надолго не успокоит. Собственно, чтобы они успокоились, их надо хорошенько побить. Желательно до полусмерти. Вот тогда любой кочевник проникается и успокаивается.

Ну а после, пройдя через земли пруссов, жемойтов, эстов и прочих, мы всё же вернулись домой. Пока конечно только до Ладоги, однако же по сравнению с пройденным путём теперь осталось пройти всего ничего. Понятно, что по дороге части войска расходились по домам, кто откуда пришел. Со мной вернулась только моя постоянная дружина. Правда, она пополнилась людьми разных народов, что пожелали служить мне.

По случаю нашего возвращения в Ладоге состоялся грандиозный праздник, одних только бочек стоялого мёда выставили около сотни. Однако это превращается в традицию — каждую нашу победу отмечать грандиозной пьянкой в Ладоге. Народ праздновал как в последний раз. Прямо на главной площади города устроили костры, на которых жарились на вертелах целые кабаньи и оленьи туши, мёд, пиво и прочие хмельные напитки текли рекой, народ пел, плясал и соревновался кто во что горазд. Вот один подвыпивший кузнец ухватил наковальню и поднял её над собой, однако это никого не впечатлило. Зато Бьёрн Барсова шкура, который решил не возвращаться на родину, потому что его могли там засмеять за то, что он проспал собственный трофей. Причём проспал, лёжа на этом трофее! Так этот здоровенный свей одним ударом убил вырвавшегося из загона быка. Спорить с Бьёрном после этого желающих как-то больше не нашлось.

Праздник это, конечно, хорошо — однако же нужно домой, соскучился по своей Забаве и сыну — сил нет! А потому на четвёртый день поднял я свою похмельную дружину и отправился вверх по Волхову, в Чистоград. На этот раз шли на кораблях, коих в Ладоге достаточно всегда, ведь их тут строят.

Время в пути промелькнуло быстро и вот впереди показались краснокирпичные стены Чистого.

Глава 29

Война — это по большей части каталог грубых ошибок.

Уинстон Черчилль

Встреча вышла необычайно торжественной. Высыпал к нам весь город, да, именно город, не весь и не городок. Численность населения, пока мы находились в походе, как бы не удвоилась. Для Забавы хлопот, понятно, много, однако же справилась. Не без помощи Лешего, ну так на то он и посадник, о Чистом заботиться ему положено.

Вот как только стало известно о нашем прибытии к пристани, высыпал мало не весь город и впереди, как и положено, с ребёнком на руках выступала Забава. Чуть позади за ней вся городская старшина и старейший волхв Велимудр тут же.

Дожидаться, пока подадут сходни, я не стал и спрыгнул с борта корабля прямо на причал. Не мог уже сдержаться, соскучился. Как-то незаметно эта земля, люди и этот город стали мне родными. Бегом подскочив к жене, обхватил её вместе с сыном крепко, но бережно, и закружил. Впрочем, как только поставил её на место, получил уважительный поклон и от жены, и от ближников. А после объявил в честь благополучного возвращения трёхдневное празднование.

Ну да кто-то праздновал, а кто-то и не пытался. Металлурги вот остановить работу не могут, потому пировали посменно. Кирпичный завод вот остановили, у них печи можно и по-новой разжечь. Кирпич — товар ходовой, ныне каждый огнищанин, из тех, что побогаче, понятно, усадьбу себе именно кирпичную норовит построить, да с печью огромной. Кстати, пока меня не было, княжий терем тоже перестроили, он теперь раза в три побольше, чем был, и построен из кирпича. Деревянные дома теперь только у бедноты, просто потому что дерево сущие гроши стоит. Впрочем, дел накопилось множество. Да вот хоть бы перезарядить артефакты, они выдыхаться начали, мощность терять, и других дел тоже найдётся немало. Одному трудно будет разгрести, надеюсь, Рарог не слишком надолго задержится.

Одна из приятных новостей в том, что у сына недавно был первый полноценный магический выброс. Не понравилась ему каша, и он её заморозил в такую ледышку, что не тает уже недели две. Весь в отца! Правда, боюсь представить, что будет вытворять наследник Рарога. Огненный маг — это опасно! Впрочем, Ра ещё даже не женат, а потому его наследник — фигура чисто гипотетическая. Кстати, кроме моего сына в городе, оказывается, ещё несколько маленьких магов появилось. Как подрастут — будет врагам подарочек! А пока нужно будет для них школу организовывать. Необученный одаренный опасен и для себя, и для окружающих. Правда, исходя из того же, придётся открывать её за пределами города. Ну да построить здание не проблема. Проблема в том, что нужно будет набрать преподавателей для мажат, причём таких, чтобы учителя могли справиться с ними. Придётся, наверное, приглашать волхвов — эти смогут.