Лёд и разум

— Не, — махнул рукой Джори, убедившись в тщетности моих попыток, — так ты ничего не добьешься. Во внутренней базе этих документов нет. Их решили не отцифровывать и оставили лежать в архиве.

— Это где? — переспросила я и развернула карту.

— Пристройка у второго корпуса, — Джори указал на экран. — Подойти лучше с этой стороны.

— Спасибо! — я поднялась и, помедлив, посмотрела на Майка. — Скажи, а та шутка… про ректора. Почему ты решил так пошутить?

— Я слышал и такую версию событий, — усмехнулся Джори. — Тут много студенческих баек ходит. Про вампиров, про призраков, про оборотней, про черную руку, забирающую самых одаренных студентов. Обычные глупые истории. Университетский фольклор. Обычное дело.

— Ах, фольклор, — понимающе кивнула я и непроизвольно провела по щеке кончиком пальца. Пару дней назад одно создание, которому самое место в фольклоре, ударило меня по лицу, а вчера другое создание, которое, вообще, непонятно откуда взялось, предложило поработать на него. А оказывается, для Публичного Университета Р.Т.Лонга это обычное дело!

— Если хочешь, могу проводить, — решил проявить галантность Джори.

Я не стала отказываться.

* * *

Я почти бежала.

Я не понимала, как так получилось.

Ведь утром я так хорошо всё распланировала.

И пусть всё пошло кувырком с самого начала, но мне казалось!..

Джори привел меня в архив. Архивариуса не было на месте, и его замещал молодой помощник. Из студентов первокурсников. Высокий красивый ухоженный парень с короткой бородой. И больше всего меня удивили не его тонкие пальцы с гладкими блестящими ногтями. И не толстая пластиковая оправа очков без диоптрий. И не рубашка в черно-зеленую клеточку, позаимствованная как будто у моего деда. И не мускулистые предплечья, любоваться которыми позволяли завернутые рукава. И не джинсы скинни, утягивающие красивые ноги и подтянутый зад так, что… ну, просто ох! И не бравый вид готовому ко всему солдата. И не розовые кеды, как у моей двоюродной сестры Брук. И даже не ярко-оранжевый галстук-бабочка!

Больше всего меня удивило, что мой вопрос по поводу архивных документов, вызвал абсолютную растерянность…

— Я… ну-у-у… Я… — бравый вид куда-то испарился. Помощник архивариуса переводил взгляд с меня на Джори и пытался связать пару слов. Впрочем, безуспешно.

— Кого ты спрашиваешь? — засмеялся мой однокурсник. — Он новенький и ничего тут не знает. Пойдем провожу и всё покажу.

Джори не стал упоминать о том, что и сам учится на первом курсе.

— Не п-п-положено! — возмутился помощник архивариуса, худо-бедно сумев справиться с собственным языком.

— Что это не положено? Как это не положено? — Джори всплеснул руками и удивленно посмотрел на смотрителя архива. — Я эти правила сам придумывал, а ты мне: «Не положено!»

— Но… мистер Стюарт…

— Ты вообще, кто такой?

— Кларк Рент.

— Вот и хорошо. Ты Кларк Рент. Будем звать тебя Кентом, в смысле, Кларком. Очень приятно с тобой познакомиться, — вместо того, чтобы назвать своё имя, Джори ободряюще похлопал Кларка по плечу. — С мистером Стюартом я сам разберусь, понятно? А ты будешь ходить за нами и следить, чтобы мы ничего лишнего с собой не унесли. Но только ходить! Только смотреть! Руками не трогать! Всё понятно? Тогда пошли глянем, что тут да как.

Архив, заполненный забитыми стеллажами, пропахший бумажной пылью, казался бесконечным, но Джори быстро довел нас к нужной секции.

— Та-а-а-к, — протянул он задумчиво, внимательно осматривая стеллаж. — Это должно быть где-то здесь… Ага!

Майкл вытянул с полки газетную подшивку в плотном переплете и протянул мне: «Ты как раз это и искала!»

Мы вернулись обратно ко входу. Я развернула подшивку на столе и принялась изучать газетные вырезки, делая снимки с некоторых страниц. Кларк понурился, сидел тихо, следил за моими действиями, но не более того. Майкл же устроился на стуле, закинул ногу на ногу и, судя по всему, пребывал в прекрасном расположении духа.

— Ну как? Всё нашла, что хотела? — поинтересовался Джори, когда я пролистала четверть подшивки.

— Почти, — я отсняла еще одну страницу. — Ты говорил, что где-то есть ссылка на обременение и…

— Да-да! Сейчас найду! — Джори не дослушал меня и скрылся за стеллажами.

— Эх! — вздохнула я и задумчиво глянула на Кларка Рента. — А, может быть, ты знаешь? Не строились ли на территории университета церкви?

— Церкви? — безжизненно отозвался помощник архивариуса. — Не слышал. Я же здесь совсем недавно…

— Да? Как скажешь, — и я продолжила изучать старые газеты. То, что рассказал Джори, почти полностью соответствовало написанному. Грандиозная стройка. Выделенные деньги. Таинственное исчезновение ректора и денег. Пара газет даже сообщала версию, будто ректора принесли в жертву. Еще в одной упоминалось о том, что из его тела выкачали всю кровь. Но эту маргинальную троицу быстро заткнули, оставив единственную версию.

Про церковь ни в одной газете не упоминали. То есть, если она была построена раньше, то следовало проверить заметки за более старые периоды. Не могла же она появиться из ниоткуда и исчезнуть в никуда?

Почему-то я начала подозревать, что могла и делала это регулярно.