Сержант задумчиво поглядел на красную небритую рожу Лёхи, на грязную мастерку, на жёлтые ногти, торчащие из шлёпанцев, но не сказал ничего. Всё было и так понятно.
— Иди давай, — поморщился он, втайне надеясь, что больше никогда Лёху не повстречает.
Стоило только приоткрыть дверь, как из зала на них полетел удушливый сивушный запах перегара, и Лёха инстинктивно вдохнул чистого воздуха, прежде чем войти в чертоги правителя. Петух так и вовсе заходить наотрез отказался.
Ледовласый сидел на высоком железном троне. Лицо его, такое же красное, как и у Лёхи, казалось высеченным из гранита, а густые седые волосы отливали белизной северных ледников. Он был неподвижен, а поза его говорила о глубокой задумчивости. Вождь опирался головой на левую руку, и Лёха заметил, что двух пальцев на ней не хватает.
Рядом с троном стоял накрытый скатертью стол. На столе — хрустальный штоф и два гранёных стакана. Чуть поодаль ждал приказов тот самый боярин, что приходил к Лёхе в темницу.
Паладин вошёл и остановился в дверях, стараясь дышать пореже, потому что не знал, сможет ли живое существо этим перегаром дышать.
— Ледовласый говорит тебе вон там встать, — произнёс боярин, хотя Лёха ясно видел, что вождь даже не шелохнулся.
Однако приказ исполнил, встал аккурат возле столика.
— Говори, кто таков, — прошипел боярин.
Лёха выпрямился, прокашлялся, поправил мастерку.
— Эээ… Лёха я, герой… — только и смог выдавить он.
Правитель остался недвижим, и Лёха даже засомневался, жив ли он вообще.
— Ну! За встречу! — внезапно произнёс Ледовласый, будто стряхивая оковы сна.
— Наливай! Скорее! — в панике зашептал боярин.
Герой ловко схватил штоф, отточенным движением вытащил пробку. Резкий запах водки пощекотал ноздри, и Лёха плотоядно улыбнулся. Вот это действительно царский приём. Гранёный стакан выглядел один в один как стаканы из его родного мира, но разглядывать посуду было некогда.
— Быстрее! — шипел боярин, Лёха налил один стакан до краёв, тут же протянул вождю.
Ледовласый протянул царственную руку, вцепился в стакан, будто страждущий в пустыне, опрокинул в себя одним движением. Лёха только смотрел, как ходит вверх-вниз дряблый кадык.
— Чего стоишь, следующую наливай! — зашипел боярин и даже замахал на Героя руками.
Лёха сам рассчитывал на второй стакан, выпить он тоже был любитель, но проблеск здравого смысла сказал ему подчиниться. Вождь схватил второй стакан дрожащими руками, плеснул себе на пальцы, и поднял на Лёху мутный взгляд.
— Ты… Кто такой… — медленно пробасил он. Пролитая водка явно беспокоила его больше, чем всё остальное.
— Лёха, — как можно более весомо представился Лёха.
Вождь быстро потерял к нему интерес, приложился к стакану и быстро его осушил, отдал стакан Лёхе, откинулся на троне и мгновенно уснул. Из-под полы царской шубы зажурчала струя.
Герой отошёл на шаг назад, дабы не замочить тапочки, поставил стаканы на стол и посмотрел на боярина, который совершенно равнодушно стоял, сложив руки на груди.
— Эт чё было, бля?! — прошептал Лёха, ошарашенно хватаясь за лысую голову.
— Повезло тебе, герой, повезло, — закивал боярин.
— Чё?! Это ж… Бля…
— Ледовласый благословляет тебя, герой, — степенно продолжил он. — Это большая честь.
— Чего? Да он же обоссался, бля! — воскликнул паладин. — Синий, как океан!
Вождь тем временем зачмокал губами во сне.
— Ммм… Понимаешь… — невнятно промычал Ледовласый.
— Синий — противоположность красного! — вдохновенно произнёс чиновник. — Благодари богиню, что Ледовласый не увидел в тебе красноту!
— Чего, бля?! Вы чё тут, совсем поехавшие? — воскликнул Герой.
— Думай, что говоришь, ты! Он — первый провозвестник народовластия!
За дверями послышался какой-то шум, звуки борьбы и истошное кукареканье Петровича. Лёха повернулся на звук, и в этот момент дверь распахнулась. Сначала влетел петух, хлопая крыльями и подскакивая почти до потолка.
Следом за петухом вошёл высокий человек в алом плаще. И если у Лёхи была Печать Богини, то у этого человека на лысине явно виднелась Печать Зла. Он остановился в десяти шагах от трона, встал в горделивую позу.
— Он убил их! Убил! — закудахтал Петрович, но Лёха жестом заткнул его.
Человек смотрел на спящего Ледовласого и, видимо, чего-то ждал. Боярин тем временем куда-то смылся, оставив Лёху один на один с этим зловещим гостем.
— Мой Хозяин отправляет тебе послание, — глухим голосом начал гость, и Лёха с ужасом наблюдал, как вместе со словами из его рта тянутся клубы чёрного пара.
— А ты, бля, кто такой, — просипел Герой, но посланник проигнорировал вопрос.
— Ты считаешь, что ты Избран… — голос посланника звучал теперь иначе, а чернота извергалась рывками, будто струи тёмного пламени. — Но ты, так называемый Герой, недостоин даже носить это звание.
Лёха сложил руки на груди и слушал.
— Ты думаешь, что сможешь спасти Мультивселенную?! Ха-ха-ха! — смех звучал натужно, но всё равно оставался зловещим. — Ты не способен на подвиг! Даже Босоногая Богиня не верит в тебя!
— И чё? — хмыкнул Герой.
Посланник вдруг осёкся, а чёрные клубы развеялись. Но быстро собрался и продолжил.