Лёхин с Шишиком на плече

— Слушай, на рубахе ты мне мешаешь, да и порвать ее можешь. Давай я тебя на плечо посажу? Там петлички есть. В них вцепишься — и сам будешь высоко, и мне удобно.

Наверное, прошла минута, прежде чем Шишик закрыл глаза, расцепил гвоздики-зубы и мягко упал в ладонь Лехина. Лехин немедленно выполнил обещанное.

Невольно приподнимая плечо с пушистым погоном, человек сошел с лестницы и огляделся. Да, уютная келья для отшельника со средствами: широченная кровать, словно взятая из спектакля о боярской жизни; скамьи (или лавки), по спинкам которых "бежали" сказочные резные звери; посреди комнаты стол внушительных размеров, один взгляд на который — и опускаются руки при мысли, что его надо куда-то переносить или даже просто сдвинуть с места; и еще какие-то невразумительные предметы мебели — не совсем вразумительные, поскольку внимание Лехина сразу привлекло свернутое полотно на столе.

Неужто искомое? Лехин почти побежал к столу.

Под полотном таилась пропасть вещей. Лехин узнал только два предмета, так как их форма не оставляла сомнений. Ножи. Явно боевые или охотничьи. Значит — это точно то, за чем его слали. А раз так… Лехин огляделся. Вроде, ничего. Спокойно. Больше он ничего искать не будет. Навряд ли груда осыпавшейся земли под стеной у скамьи или куча окаменевшей ветоши под высокими ножками кровати содержат что-то интересное.

Лехин водрузил на стол сумку и принялся поплотнее сворачивать полотно с вещами.

Шишик орал от ужаса. К сожалению, как все существа, живущие одновременно в нескольких пространственных плоскостях, он орал совершенно беззвучно для человеческого уха. Ну, а что он дергался и подпрыгивал на плече — хозяин уже успел привыкнуть к беспокойному пассажиру и не обращал внимания, каких бы выкрутасов "помпошка" ни устраивала.

Заходясь в крике, от которого заныли "помпошковые" ушные отверстия, Шишик выкатил больные от напряжения глаза на ветошь у кровати. Ветошь медленно поднималась… Шишики не должны находиться в одном помещении с тварью из подпространства! Что ж ты, хозяин, делаешь?! Точнее — ничего не делаешь?!

С перепугу Шишек додумался-таки: растекся по плечу человека, отрастил хваткие лапки — и дернул изо всех силенок за хозяйское ухо!

От боли, острой и горячей, вместо того чтобы просто взглянуть на обнаглевшую "помпошку", Лехин развернулся всем корпусом. И тоже изо всех сил — рванул в сторону!

Иссохший скелет в полуистлевшей одежде с размаху опустил руки — и странного вида топорик на длинной рукояти врезался в столешницу. Стол крякнул. Скелет легко и непринужденно выдрал лезвие топора и двинулся вслед за Лехиным. На столешнице осталась неровная трещина. И фонарь, забытый Лехиным. От удара фонарь вздрогнул и принялся кататься туда-сюда замирающим маятником часов.

Вот еще только апокалиптического света не хватало! А что — и впрямь как в энергичном фильме ужасов свет мотается, освещая что надо и чего не надо, а в нем то и дело появляется — неотвратимо! — фигура неплохо сохранившегося трупа, посеребренного паутинным коконом (откуда в этом суперподвале пауки?!), — трупа, который лихо машет старинным топориком!

Ладно, стратегически отступим к той земляной насыпи и обдумаем весьма полезную мысль о том, что труп здесь, как минимум, века два, а потому-то, несмотря на двигающую им силу, сух и хрупок. Крайне интересная и полезная мысль, если забыть о топорике!..

Вот черт! Не вляпаться бы в эту кучку… мм… земли. Уж больно она подозрительно выглядит, хоть запах и отсутствует… На секундочку Лехин даже удивился своей брезгливости… В такой-то ситуации…

Куча оказалась не только подозрительной, но и опасной. И даже не в смысле дерьма.

Словно гигантский сумасшедший крот рванул из-под земли — так яростно взметнулась и рассыпалась в комья дотоле ровная поверхность подвала. И полезло из земли что-то округлое и жирное…

Шварк! Только свист топорика подтолкнул Лехина в сторону. Мебели опять не повезло. Плохо видимый в темноте шкаф (не шкаф, может, но Лехин плохо разбирался в антикварной мебели, не знал, как назвать) со стоном принял на себя удар холодного оружия.

Лехин прыгнул за стол. Если бы скелет был один… Можно было бы сыграть с ним в догонялки вокруг стола, а потом исхитриться и переломать ему кости. Но жирный невидимка уже вылез из земли, и, судя по всему, то есть по топорику же в его руках — или лапах? черт те что, в общем! — он от всей души приветствует сезон охоты на Лехина. Вдвоем они быстро припрут к стене. И если скелет в определенной степени уязвим, то второго врага Лехин даже разглядеть не мог. Так, впечатление чего-то толстого, щедро смазанного жиром и… грязного. Лехин поморщился. Значит, куча все-таки воняла.

Внезапно снова заплясал на плече Шишик. Теперь-то Лехин все же попытался прислушаться к "помпошке", хоть с обеих сторон стола вышагивал скелет и, сопя от натуги, полз жирный невидимка. Но, если Шишик и передавал какую-то информацию, Лехин понять ее не мог. Разинутая пасташка, для него, изображала лишь беззвучный вопль.