Лёхин с Шишиком на плече

Какая-то раздрюченная фигура налетела на Лехина с распростертыми объятиями, проскочила сквозь него, обдав странным холодком, и размазалась по невидимой двери. Лехин ужаснулся: по твердому фигура съехала, точно яйцо, со всего маху шмякнутое о стенку. Но, отлежавшись, из неопределённой яичницы на полу фигура восстала бодро. Руки-ноги на месте, внутри контура лица повыскакивали рот, нос, глаза. Глаза поворочались немного, словно отжимая нужную площадь (место обитания — плывя в длительном ступоре, объяснил себе Лехин), — и вдруг замерли, вперившись в Лехина. Тот самый доходяга оказался, в драной хламиде. Его рот собрался в вопросительно сморщенный бублик, глаза тоже округлились. Лехин не успел ни подумать, ни сказать чего… Доходяга подхватил полы хламиды и ринулся от него с воплем:

— Батюшки-светы! Человек!

И — снова темный, тихий гараж с низким потолком.

Чуть отдышавшись, Лехин почувствовал: с головой что-то не то. Нет, мозги, вроде, пока в порядке. Макушка как-то странно ощущается. Дотронулся — и сразу понять не мог. Дошло с трудом: короткие волосы жестко стали дыбом. Ежик… Лехин сдержал истерический смешок. Ежик в тумане.

— И чего всполошились? — высказался тихий басок. — Человек о нас ни сном ни духом. А все Касьянушка. Вечно охи да ахи. Ну и что, что человек? Это ж только нам неудобственно, что человека ви-дим. Ему-то что…

— А всё ж боязно-о, — запел высокий голосишко. — Как он смотрел! Ведь словно бы видит! Уставился своими глазищами — аж горят, яко у чудища озорного. Вон, вон, так и стоит ведь! Так и пялится!

— А вот счас я ему по носу-то, — пригрозил басок, — сразу и увидишь…

От багажника к Лехину поплыла тень, очень похожая на солнечный луч с пылинками, только цвета холодного, серо-голубого.

— Ну-ну, — сказал Лехин, — по носу, да? А сдачи получить не желаете?

Он всё ещё был растерян, и только увесистая угроза баса, хоть чем-то и смущала, заставила таки ответить машинально. Вроде как в струю попал.

Но ответа его не услышали или не пожелали услышать.

Серо-голубое нечто подплыло так близко, что Лехин увидел глаза. Да, только глаза и колыхались в легком тумане. Колыхались лениво, однако зрачки твердо уставились на Лехина.

"Неприятно", — оценил Лехин отсутствие век у плавающих шариков. А потом туманная неопределенность начала резко твердеть. И, как в мультике, пластилиновыми шлепками вылепилась нормальная человеческая фигура уже знакомого пузатого мужичка. Ну, положим, нормальной только фигура и явилась, а вот одеяние… Жилетка поверх шикарнейшей шелковой рубахи; широкие штаны, по колено упрятанные в солидные сапоги, — пузатый мужик словно шагнул из пьес Островского. А уж внешность…

— Ну и бородища! — вырвалось у Лехина. — Охота возиться с нею летом?!

До реплики Лехина мужик стоял спокойно, поглядывал снисходительно, даже чуть сверху вниз, а тут — оцепенел чебурашкой: бровки кверху, глаза круглые. За его спиной темнота, сумеречная, по-летнему теплая, будто задырявилась десятками любопытных глаз.

А Лехин уже начал понимать, кого увидел и кому так бездумно бросал задиристые фразочки. Да так понял (хотя рассудок орал: "Не может быть!"), что гараж закачался, а ноги от слабости дрогнули… Мужик еще куда-то исчез… Ах да, он, наверное, тоже из этих…

— Видит! И слышит! Человек, помоги!!

Помочь?! Им?! Когда самому впору о помощи взвыть!

— Ты в обморок-то не падай! Не дай Бог расшибешься!

— Да и время зря протянешь!

Из глазастой толпы выплыли две тени. Одна посветлее, другая потемнее. "Дипломаты, — тупо решил Лехин. — Переговоры вести будут". И так же тупо спросил, не успев хорошенько осмыслить вопроса:

— А что вас так много? Говорят, призраков обычно бывает — раз-два и обчелся! Да еще в гараже…

Темный шевельнулся — Лехин вздрогнул: размытый силуэт, кажется, махнул рукой.

— Говорят… Говорят, в Москве кур доят. Мало ль что говорят. Мы народ по нынешним временам бездомный, а этот дом бесхозный, привидений своих не завел ещё. Тут даже домового нет. Вот и заняли на первый случай.

А светлый печально прошелестел:

— Негоже, конечно, всем вместе нам собираться, да что поделаешь? Напасти навалилися…

Слово за слово — и Лехин уселся на деревянный ящик, совершенно очарованный.

Ну, история! Призраков в городе, оказывается, пруд пруди! И не о тем печалился светлый (в котором Лехин неожиданно узнал типа в хламиде), что собрались все в одном месте, а о том, что сосуществовать в гараже пришлось призракам, изначально враждебным друг другу. Выяснилось, что есть привидения светлые и есть привидения темные. Светлые — души невинных, подло убиенных; темные — убитые грешники. А собрал их страшный слух: появился некто из людей, пожиратель призрачных субстанций и гонитель беспощадный, ибо в тех домах, где он привидений пожрал, другой призрак уж поселиться не может. И пожрал гонитель ни много, ни мало, а полгорода.

— Полгорода?! — не поверил Лехин, вцепившись в ящик под собой: призраки друг с другом общались активно, и от волнообразного движения едва видимых простынь он плыл сам.

— Ну, не половину, а район-то точно будет.

— Район — за месяц! А зачем ему это?