Лёлька и Колдун

А потом она увидела чёрную тень, закрывшую солнце, и поняла, что это был за "хулиган". Огромная птица налетела на неё и сбила с ног. Огромная? У страха, как известно, глаза велики. Любой нечаянный прохожий, случайно оказавшийся рядом в тот момент, подтвердил бы, вне всякого сомнения, что это была самая обычная ворона, ничем отличающаяся от других таких же ворон, обитающих в данной местности. Разве что, только заглянув птице в глаза, прохожий мог бы сильно удивиться, увидев, что глаза эти как будто налиты кровью.

И это красноглазое чудовище со скоростью истребителя-бомбардировщика неслось прямо на Лёльку!

– Ай! – услышала она короткий Лёлькин вскрик – скорее, изумлённый, чем испуганный. И тут же: – Уйди!

Ну, не тем была её сестра человеком, чтобы падать в обморок при виде какой-то общипанной вороны, пусть даже и атакующей её с совершенно непонятной агрессией. В другое время и в другом месте остатки перьев полетели бы из наглой птички в разные стороны. Но отбиваться одной рукой, да ещё и стоя на хлипком мостике над пропастью…

Алана запомнила тот момент, когда вдруг что-то случилось со временем. Оно неожиданно приостановилось и начало двигаться очень, очень медленно. Как в замедленной съёмке, Алана видела Лёльку, отмахивающуюся от вороны. Птица, увернулась первый раз, но во второй Лёльке удалось изловчиться и ударить по ней кулаком. Ворона с криком полетела вниз, и в этот момент ноги девочки соскользнули с дерева.

Несколько очень долгих секунд она пыталась удержать равновесие, судорожно взмахивая руками, но тщетно. А потом начала медленно падать. Ярко-красное пятно плаща в последний раз мелькнуло перед глазами и пропало из вида. Алана упала на землю, совсем забыв про мамин подарок, и изо всех сил пытаясь вдохнуть в лёгкие воздух, ставший вдруг жёстким и очень тягучим.

******

Телефон зазвонил опять. На этот раз звонок был ожидаем, и Алана расплылась в улыбке, едва услышала в трубке звонкий голосок маленького братишки.

– С днем рождения, любимая моя сестрёнка! – на одном дыхании выпалил Павлик.

– Спасибо, большой парень, – "И спасибо тебе за то, что ты вообще есть", – мысленно добавила она. – Как ты?

– Я? – Павлик заговорил тише. – Хорошо.

– Точно?

– Да точно, точно! – Павлик её успокаивал, но Алана ему не очень верила. Брат был ещё тем "партизаном" и улыбался даже тогда, когда было совсем худо. Алана это знала, и иногда её захлёстывало чувство невероятной безысходности.

– Как папа? – осторожно спросила она.

– Спит.

Коротенькое, небрежно брошенное слово обожгло ухо холодом. Павлику было девять лет – десять исполнится только в июле. Но ему пришлось рано повзрослеть. Слишком рано, как, впрочем, и ей самой.

– Опять? С утра уже?..

Павлик вздохнул в трубку. Алана прикусила губу. Жалость к братишке накрыла с головой.

– Малыш…

– А?

– Ничего. Послушай.… Всё будет хорошо. Ты мне веришь? Очень скоро всё изменится. Ты только немножко подожди, ладно? Совсем чуть-чуть.

Это было именно то, о чём она собиралась поговорить с Никитой. Серьёзно поговорить, без стёба и подколок. Алана больше не могла оставлять Павлика с его родителями. Лишить собственного отца родительских прав на его младшего сына – вот, что она задумала, не больше и не меньше. Может, это безумие, может, отец убьет её, когда узнает – но Павлика она им не отдаст даже ценой собственной жизни. Никита должен ей помочь, он умный, он обязательно придумает что-нибудь. В конце концов, она вполне была способна сама позаботиться о младшем брате.

– Аха… – выдохнула трубка. Павлик никогда не жаловался ей на родителей. И Алана делала вид, что не замечает синяков на руках и спине мальчишки, не замечает его грустных глаз и бледного личика. Иногда Павлику удавалось отпроситься к сестре в гости и ничего на свете не могло доставить им обоим большей радости. Но это случалось лишь, когда у отца выпадали "светлые" денёчки, а выпадали они, чем дальше, тем всё реже.

– Алана, – очень тихо, будто опасаясь, что их подслушивают, произнёс Павлик. – Я сегодня не смогу к тебе приехать. Мама сказала, что я… это… ну, в общем, должен буду сегодня ей помогать. Ты не сердишься?

Алана сжала трубку так, что побелели пальцы. В глазах предательски защипало.

Мать Павлика – тётя Нюра, вторая жена их отца, бойкая, вечно полупьяная бабёнка, в последние полгода работала уборщицей, мыла подъезды. И никогда не упускала возможности прихватить с собой на работу своего малолетнего сына. "Нечего расти кисейной барышней. Пусть знает сызмальства, как они достаются, рублики-то! Или, может, ты будешь нас содержать?" – огрызалась она в ответ на робкие замечания Аланы о том, что Павлик ещё слишком мал, для того, чтобы таскать за ней тяжелые вёдра с водой. Отец опять нигде не работал. С последнего места – деревообрабатывающего завода – куда отец Никиты дядя Миша по старой памяти пристроил его сторожем, отца уволили, после того как, напившись, он чуть не устроил на складе пожар.