Лиорская мельница

Старший загонщик убедился, что большинство Котобоев собрались вокруг него, после чего прекратил мучить железку и слух окружающих. Прокашлялся и во весь голос заорал:

– КОТОБОИ! Слушайте меня! На нас напали Степные Коты!

– Мы и так знаем! – крикнул кто-то из толпы.

– Молчать! Следующему, кто меня перебьет – в голову прилетит гарпун!

Гарпунщик плащом пренебрег, предпочтя с ног до головы обвешаться оружием. На широких кожаных ремнях болтались три коротких жахателя, с пяток разномастных тесаков и целая прорва ножей, которых рыжему всегда было мало. И это не считая знаменитого гарпуна с резной рукоятью, наконечник которого сейчас указывал на крикуна в толпе. Мокрая рыжая борода воинственно топорщилась. Выглядел старший загонщик внушительно и устрашающе.

Убедившись в отсутствии желающих высказаться, Гарпунщик набрал полную грудь воздуха и продолжил орать:

– Нападающие разогнали баки с эйром внутри Бойницы. Глотка заперта, так что быстро с Плеши нам не выбраться. Кроме того, пленные Коты на торге смогли воспользоваться суматохой и сбежать, захватив верхнюю палубу “Ворчалы”. Баданги все слышали?

В ответ донеслось нестройное утвердительное мычанье, но голос подать никто не рискнул.

– К счастью, Коты оказались косоглазыми криворукими джорками, поэтому слили баданги почти впустую. “Ворчалу” уже зачистили от паразитов, – Гарпунщик перевел дух и продолжил. – Теперь главное. На Стеклянную Плешь через расщелины поднялась техника. Немного, с десяток скиммеров и несколько тарг на помощь беглецам. Гоняться за ними ночью под дождем нет никакого смысла, побьем технику. Поэтому ждем утра.

Толпа загудела, обсуждая новости. Большинство участвовало в стычке с налетчиками Котов, видели залп с “Ворчалы”, но полная картина происходящего открылась только после объяснений старшего загонщика. Тот оперся на гарпун и терпеливо ждал, пока собравшиеся угомонятся.

– Да не слили они баданги впустую. Жахнули именно туда, куда хотели. – досадливо произнес Брак. – И у Глотки кучу техники разнесли.

– Брак, кончай нагнетать. Даже если Коты за каким то шаргом договорились с островитянами, что с того? Ну грохнули для них зачем-то яхту и сбежали, что дальше? У доми кроме цепов нет ни шарга, а в такую погоду даже медузы не летают.

Гарпунщик тем временем снова шарахнул по железке, привлекая всеобщее внимание, после чего продолжил:

– До утра собираемся в крепость. Якоримся намертво, крепим все что есть, борт к борту. Всю легкую технику в трюмы, если нет места – загоняйте в “Мамашу”. Главное – удержать первый удар шторма, дальше будет легче. Кто может – сводите корпуса вместе, железо возьмете у Часовщика. Стягивайте цепями тарги. О Котах не пыхтите, они не рискнут лезть под гигатраки без прикрытия. А если все же полезут… – он вытянул гарпун в сторону плато и резко дернул вверх, изображая выстрел.

– Ну все, Котам задница. – удовлетворенно бухнул Логи.

– ВСЕ ЗА РЫЧАГИ! Будите движки и снимайтесь. Кронг подаст сигнал. Бортами не толкаться, вперед траков не лезть. Оружие держите при себе, все стволы заправить и прогреть. Весь хлам оставляйте, соберем после шторма, если что останется, – Гарпунщик первым подал пример, широченными шагами зашагав к своему траку. За ним тенью последовала Отбивка. – И поглядывайте на плато, а то Коты любят сзади пристраиваться!

Котобои со смешками принялись расходиться, обсуждая постельные пристрастия Котов. Костровая площадь быстро пустела, со стороны стоянки послышалось многоголосое гудение пробуждающихся эйносов. Тяжелые тучи, казалось, надвинулись еще ниже, а ливень стремительно набирал силу, заливая плато настоящими водопадами воды. По всей стоянке разгорались ходовые фонари и слышался тяжелый скрежет выдираемых из камня опор.

– А ты боялся, – Логи хлопнул напарника по спине и затопал к скиммеру. – И что твои островитяне будут делать с крепостью? Закидают Плешь дерьмом из-за туч?

– Это какой-то шаргов бред, – едва не простонал Брак, следуя за толстяком. В голове пойманным в клетку рапом билась мысль о том, что он упускает нечто очень важное. Какая-то мелочь, крохотная деталь, после которой все встанет на свои места. – Зачем они сгоняют нас в крепость? Почему сегодня?

– Меня больше заботит, когда мы сможем убраться с Плеши. Пока дождемся окончания шторма, пока расчистят Глотку… – Логи сокрушенно вздохнул и уселся за руль скиммера. – Зато, надеюсь, удастся погонять Котов по степи. Ты банки заправил?

– Не успел, Чегодун задержал, – отмахнулся Брак, порывшись в основательно опустевшей сумке. – Одна полная осталась, из тайника.

Людей на стоянке почти не осталось. Группа мокрых и злых искателей закатывали скиммеры в длинный прицеп Чагилы по опущенному в лужу пандусу. Калека не сводил взгляд с неба, раздраженно отбрасывая лезущие в глаза мокрые волосы.

– Не хочу в прицеп, – Логи заправил банку в жахатель и вернул его в крепление у ноги, по соседству с Там-Тамом. – Приткнемся между бортами где-нибудь, стянем цепями. Скиммер тяжелый, не унесет. Как его назовем, кстати?