Лиорская мельница

Хорошенько продышался, благо ветер нагнал с океана прорву насыщенного эйром воздуха, обхватил украшение ладонями. Браслет начал послушно нагреваться, но в какой-то момент дело застопорилось. Как будто пытаешься вывернуть из земли за ось глубоко вкопанное колесо от трака. Вроде бы и поддается, но кроме вялого расшатывания сделать ничего не выходит. Так и браслет, чем больше он нагревался, тем сильнее сопротивлялся усилиям калеки.

Брак пыхтел, голова заболела, но добиться от железки даже слабой красноты не удалось. Издевательски проигнорировав прорву усилий, достаточную чтобы расплавить с десяток ракушек, браслет вывалился из ослабевших пальцев и покатился по столу. На с трудом соображающего от напряжения калеку обрушился довольный смех сидящих за столом.

– Так, так, что у нас тут… – отсмеявшийсь, Эрт ловко подхватил браслет и приложил к его раскаленному боку небольшой эйнос, напоминающий костяную лопаточку. – На удивление неплохо.

– Сколько там? – с любопытством протянула Римма.

– Почти триста двадцать. – Эртауго вернул браслет на руку и закрепил рукав гарба, чтобы не прожечь ткань. – Прилично, он мог бы работать в мастерской.

– А у тебя?

- Четыреста девяносто три.

Брак пришел в себя и выпалил мучавший его вопрос:

– Что это за шаргова железка? Я чуть не надорвался. Какой-то сплав? Похож на фальдийский, но я не слышал, чтобы он так туго сводился.

– Почти угадал, основой здесь фальдийский сплав. Но с кое-какими добавками. Можешь не спрашивать какими, я все равно не знаю. Этот сплав называют рефальдом. Сам он почти ничего не стоит, наравне с тем же фальдийским сплавом. Но вот изделия из него зачастую стоят совершенно безумных денег. Догадываешься, почему?

– Потому-что его сводить тяжелее, чем гразга плющить?

Эртауго кивнул:

– Почти невозможно. Чем сильнее он нагревается, тем активнее сопротивляется. Людей, способных в одиночку расплавить рефальд, буквально единицы. Я знаком лишь с одним, и ему пришлось потратить почти целый день на этот браслет. Есть обходные пути, но это намного дороже и сложнее.

– А если несколько садмов? - подала голос Римма.

– Не сработает. Они нагреют большую массу, но температура будет ограничена силой лучшего из садмов. Говорю же, таких единицы. – Эрт окунул палец в вино и пощупал браслет, после чего опустил рукав. – Или нужен талант именно к рефальду, но я о таких садмах даже не слышал. На островах из него делают кандалы для тех, кого опасно заковывать в древесину.

– А какие еще у него свойства? – Брак с возросшим интересом уставился на железку. – Он прочный?

- Понятия не имею, я не механик, – Эртауго уже потерял интерес к разговору и потянулся за бутылкой. – Тебе с ним все равно не светит работать. Сколько тебе, пятнадцать?

– Семнадцать.

– Тем более. Еще года три и упрешься в потолок, – доми налил вина себе и Римме. – Готов поставить этот браслет на то, что не доберешься даже до четырехсот.

– Я слышал слухи про один эйнос, который может расплавить что угодно, – Фолдис прожевал грибок и задумчиво почесал нос. – Какой-то костер.

– Черный Костер. – машинально брякнул калека.

На него уставились три пары округлившихся глаз.

– Что? – удивленно спросил Брак. – Это легенда об эйносе с Талензы, родом еще с тех времен, когда человечество даже про купол не знало. Он обладал способностью так сильно нагревать металл, что на целый переход вокруг вспыхивало и сгорало все живое. Сам металл светился столь ярко, что любой взглянувший в его сторону всю оставшуюся жизнь видел отпечаток исполинского черного костра. Отсюда и пошло название. По легенде, костер прекращал гореть лишь когда сгорал весь металл, которого он касался. Или заканчивался эйр в выжженном воздухе. Не очень долго, на самом деле.

Римма, стремительно что-то черкавшая свинцовой палочкой в крохотном блокноте, подняла глаза и восторженно спросила:

– А еще что про него знаешь?

Брак напряг память, выуживая подробности. Если уж привирать, то всегда опираясь на существующие факты, иначе занесет и спалят. Так всегда говорила Сима. А Джус добавлял, что еще и измордуют. Поэтому выбирать слова следовало очень аккуратно. Он глотнул пива и размеренно продолжил.

– Никто точно не знает, как именно выглядит Черный Костер. Возможно, даже прадеды прадедов всех ныне живущих никогда его не видели своими глазами, довольствуясь устными преданиями своих прадедов. Чаще всего его описывают как человеческий череп с парой высоких, изогнутых рогов. Угольно черный, отполированный и недобро скалящийся. Возможно, это череп сильнейшего из когда-либо живущих садмов. А возможно, это просто маленький костяной эйнос размером с кулак, который выронил сам Шарг, спускаясь с небес на землю…

– Шарг же в океане обитает... – влез было Эрт, но на него зашикали.