Лира Истра против Магистра

Горячие пальцы обхватили мое запястье, а потом словно невзначай погладили внутреннюю сторону кисти. Глупость! Сартарэн просто считывал пульс. Как будто и без того ему не было ясно, что меня потряхивает от перенапряжения. И все-таки, когда Сартарэн ко мне прикоснулся, тело прошил электрический разряд.

— Я не смогу обучать вас, как других, — последовал предельно серьезный ответ.

— Как других учеников вашего дольмена? Дорса, Ашара и остальных? — быстро уточнила я.

Серый Волк что-то задумал, и мне заранее это не нравилось. Захоти он забросить меня в казарму, я бы поорала, а потом начала бы думать, как сделать так, чтобы об этом решении пожалели и окружающие, и отдавший приказ. Но Сартарэн замыслил нечто другое. Иначе стоял бы он так близко? Смотрел бы, точно Волк на Красную Шапочку?

— Вы девушка. Нам с вами придется это учесть. — По четко очерченным губам скользнула странная улыбка.

Подозрительная, непонятная, заставившая мое лицо пылать. Да я едва не забыла набросить иллюзорную маску! Точнее, задействовала иллюзию с опозданием, позволив Сартарэну уловить момент ее появления.

— Не нужно от меня закрываться. Я желаю, чтобы вы мне доверяли.

“Я желаю…”

Возможно, произнеси эти слова кто-то другой, их можно было бы интерпретировать как просьбу, но в устах Сартарэна они прозвучали как приказ. Он-то и вернул меня на землю, прямо-таки заземлил, избавив от непонятной чувственной дрожи. На смену ей пришло вполне понятное раздражение.

— С какой это радости? — Я выдернула свою руку, с трудом подавив желание спрятать ее за спину.

— Чувства — безотказный способ обеспечить особые отношения. Так что, если вам это нужно, я вам это дам.

Безотказный? Серьезно? То есть этому мужчине в принципе никто не отказывал? Только помашет выгодным предложением, и любая сразу его? Готова влюбиться, убиться, учиться всему, чему прикажут?

“Я вам это дам…”

Пакостная часть меня прямо-таки жаждала кое-что едко уточнить, но я молчала. Иллюзия безмятежности больше не спасала. Какая бы маска ни прикрывала мое лицо, язык тела все равно выдавал истинные эмоции. Я сжала кулаки, уставившись на грудь стоящего рядом мужчины.

— Вы безродная. На большее рассчитывать не стоит. Лор Тель-Эрн никогда бы на вас не женился. Даже если бы он не принял решение о вступлении в Серый дольмен, долг перед родом не позволил бы ему связать жизнь с девушкой без прочных семейных связей и положения в обществе. Я позабочусь о вас. Обучу. Вылеплю из вас великого иллюзиониста. Нам обоим позавидуют все маги Элькраса. Вы добьетесь такого влияния, какого не добиться ни одной женщине в этом мире.

Вот, значит, как…

Вскинув голову, я посмотрела в глаза Серого Волка. Оценила спокойный, расчетливый взгляд и выпалила на одном дыхании:

— Вы правы! Ферран мне никогда ничего не обещал, однако общаться с ним было намного приятнее, чем с вами! После разговоров с Ферраном у меня никогда не возникало желания помыться!

— Госпожа Истра, мне кажется, вы прослушали вторую часть моего предложения, — в голосе Сартарэна теперь звенела сталь.

— Да-да, уважение, почет, привилегии. Все это ожидает меня сразу после объявления вашей любовницей.

— Вы будете учиться!

— Быть вашей любовницей? Спасибо, лучше побуду обычным иллюзионистом.

Сартарэн угрожающе подался вперед и тихо отчеканил:

— Знаете, теперь я тоже вижу, что это была бы плохая идея. Вы совершенно невыносимы. Но учиться вы будете. Как глава дольмена, я не могу себе позволить упустить такой талант.

— Уверены, что мой талант так уж и необходим Серому дольмену?

— Он нужен всему королевству. Радуйтесь своей уникальности.

И вы радуйтесь “выгодному приобретению”. Пока можете.

— Я могу идти?

— Разумеется. Сложные переговоры распаляют аппетит. Обед, госпожа Истра. Он по расписанию.

— Спасибо. Что-то не хочется.

— Обед. По расписанию. Вижу, в этой академии чересчур сильно баловали воспитанниц. Вас всех ждут серьезные перемены.

— Вы уже пытались нас запугать, чтобы очистить территорию от нежелательных элементов. Зачем вам Ревинтор?

Лицо Сартарэна окаменело.

— Примерно затем же, зачем и иллюзионистка с проблемным характером. Чтобы было!

Неожиданный рык в сочетании со взметнувшимся черным дымом заставил меня подпрыгнуть на месте и броситься к двери. Да, испугалась. И мне не стыдно в этом признаться. Я слабая, беззащитная девушка, едва избежавшая неприличного предложения. Приличнее я от этого, по меркам Элькраса, не стала. Рожать мне некому и незачем, дочерний долг тоже подождет, в остальном же у меня на эту академию по-прежнему были большие планы. А если они кого-то не устроят, так никто насильно в Ревинторе не держит!

Глава 22

Ферран пытался ко мне подкатить и до обеда, и после, и вместо. Я делала вид, что не замечаю намеков. До самого непонятливого дойдет, что ему не рады, если его замаскируют сначала под дубовик, потом под пальму и наконец-то под лиану-прилипалу. Последнюю иллюзию народ в столовой воспринял на ура. Некоторые даже аплодировали. Лично мне больше всего понравился дубовик. И жизненно, и нашей ситуации прекрасно соответствовало.

Ферран Тель-Эрн оказался дубиной!