Хотела возмутиться, но почему-то не стала. Вместо этого быстро положила немного овощной смеси и жареного мяса на тарелку.
Сартарэн заказал доставку из ресторации, специализирующейся на кухне темных, поэтому я понимала, что мне к соусам лучше не притрагиваться, если не хочу сжечь желудок. Но я не знала вкусы Лина, поэтому приподняла соусницу и вопросительно посмотрела на него.
— Сегодня никаких огненных специй. Будет жечь губы.
Моя рука тут же дрогнула, и соус пролился на скатерть.
15-2
— Приятного аппетита. — Я протянула Лину тарелку.
За пределами иллюзорного стола она снова стала черной, зато еда на ней — видимой.
— Жаль, что иллюзия исчезла.
— Почему?
— Хотел, чтобы ты меня покормила.
В этот раз я едва не уронила тарелку. Ситуацию спас серый туман. Он возник из пустоты, подхватил тарелку и плавно доставил Сартарэну.
Скромный ужин на двоих сервировали в главной столовой, поэтому если бы не хорошая акустика зала, нам бы пришлось перекрикиваться. А так приходилось переглядываться и мне еще и прислушиваться. Почему-то я с первых минут ужина находилась в диком напряжении, все время казалось, что я что-то пропущу или сделаю не так. Вот с иллюзией своей креативной влезла…
— Ш-ш-ш… Не нужно так нервничать. — Сартарэн возник у меня за спиной и принялся разминать мои плечи. — Ты так напряжена.
— Просто помню, чем закончилась наша прошлая встреча в этом доме. Очередной выездной практикой.
— А я помню, чем она
— Ты меня смущаешь.
— Вообще-то, я тебя соблазняю… поужинать. Нам обоим нужно поесть, — внезапно объявил он. — Но мы вряд ли сможем это сделать, сидя на разных концах стола.
Вынырнувшая из пустоты пара туманных лап перенесла стул, поставила рядом со мной и замерла на спинке — туманный гость явно не желал уходить.
— С тобой хотят познакомиться, — задумчиво произнес Сартарэн.
— Это же хорошо?
— На моей памяти ты первый несерый маг, к которому обитатели Разлома не проявляют гастрономический интерес. Так что считай это хорошим знаком.
Туманная лапа, протянутая ко мне, обладала шестью пальцами и размытыми очертаниями, как нестабильная иллюзия. А вот на ощупь она оказалась вполне материальной, а ее рукопожатие крепким.
— Запомни ее хорошо, Тень. Запомни лучше, чем меня, — неожиданно серьезно изрек Сартарэн. — Если меня по какой-то причине не окажется рядом, ты должен будешь защитить ее любой ценой.
Лапа оставила мою руку в покое, а я услышала едва различимое: “Да, хозяин” и нервно хихикнула.
— Не пойми меня неправильно, я благодарна тебе за заботу, но такого охранника внезапно встретишь в темном коридоре и заикой останешься.
— Забота? С огромным удовольствием позабочусь о тебе.
И Сартарэн невозмутимо вытащил из воздуха бутылку вина.
— Эй! Мне нельзя пить.
— Помню. Это всего лишь эльфийский травяной сбор. До нектара ему далеко, но не могу же я угощать свою жену компотом.
— Разве что из забродивших ягод, — с моих губ снова сорвался нервный смех.
Даже в королевской тюрьме я чувствовала себя увереннее, чем сейчас. Там я знала, чего от меня ждут и старалась не оплошать. Но в отношении с мужчинами мой опыт был намного скуднее, чем мастерство иллюзиониста.
Чтобы попытаться замаскировать неловкость, я схватила со стола кубок, едва Лин налил в него шоколадную жидкость. Травяной сбор эльфов оказался не таким вкусным, как нектар, но определенно действенным. Я сразу согрелась и расслабилась. Даже чересчур расслабилась потому что поняла, что сижу откинувшись на спинку стулу и с блаженной улыбкой наблюдаю за ужинающим Сартарэном.
Мне нравилось смотреть на Лин. Более того, во время учебы я изо всех сил старалась держать дистанцию, хотя все считали нас женихом и невестой. Просто не хотелось смешивать учебу и личное. Воспитание, полученное в родном мире, утверждало, что это неправильно…
Внезапно Сартарэн отложил столовые приборы и повернулся ко мне.
15-3
— Итак, настало время десерта. М-м-м… Ты так мило краснеешь. Нет. — Склонившись ко мне, Сартарэн провел по моей щеке кончиками пальцев. — Никаких иллюзий.
— Хорошо.
— Поговорим?
— Здесь?
— Полагаю, наверху нам будет не до разговоров.
И снова мне пришлось потянуться к спасительному отвару.
— Ты создавала мои фантомы во время сна?
Неожиданный вопрос Сартарэна заставил меня поперхнуться.
— А это имеет какое-то значение?
— Никак не могу избавиться от мысли, что мы связаны даже крепче, чем сами считаем. Я заметил тебя, еще когда на тебе была личина принцессы Лаварди. Помню, как наблюдал за тобой, когда ты морочила голову Лаксу, и думал, что обязан пригласить тебя на тренировку.
— А потом понял, что я тебя вижу.
— У меня был шок. Абсолютнейший. Знаешь, я в тот день я неожиданно обнаружил, что моя маскировка несовершенна.
— Все иллюзионисты видят скрытое.
— Не все. — Сартарэн снова погладил меня по щеке. — Меня рассмотрела только ты. Иди ко мне, моя Искорка.