Лирические сказки для взрослых и детей

На свое счастье Принцесса бала одарена каким-то не объяснимым и не поддающимся описанию магическим очарованием, заставлявшим всех, кто с ней сталкивался, терпеливо сносить все ее многочисленные капризы. Именно это очарование и заставляло молчать взбешенного повара, по десять раз на дню пережаривать дичь для Ее Величества; фрейлин, по сто раз перекалывавшим ее бесчисленные банты, пряжечки и брошки; садовников, каждый час меняющих цветы в ее покоях; и всех прочих, прочих, прочих.

Но вдруг, совершенно неожиданно для себя, Принцесса стала замечать, как вокруг нее что-то изменилось. Нет, все по прежнему быстро и четко выполняли любые ее прихоти, да только вот в этой исполнительности теперь не хватало самой малости - желания сделать это только для нее. Внешне все было как прежде: по первому мановению ее руки готовилось новое угощение, менялись туалеты, устраивались была и турниры, но в действиях слуг исчезла та нежность, которую испытывают родители к своим больным, но расшалившимся детям. И от того, что она не чувствовала больше страстного обожания исходившего прежде от мужа, Капризная принцесса с каждым днем становилась все несноснее и противней. А Третий принц был теперь далеко-далеко и ничем не мог, или уже не хотел ей помочь. И тогда, сама измученная своими собственными выходками, Принцесса начала взрослеть.

51

Девятая

Краб и жемчужины

У мягкого и ласкового моря, дышавшего теплотой и негой, почти у самой воды росла высокая и стройная сосна. Под монотонный плеск волн гордо возносила она к жаркому солнцу свои крепкие ветви. В ее корнях, во влажной тени камней, жил маленький красный краб. Каждое утро он начинал с того, что деловито отгребал от своей аккуратной норки мусор нанесенный морем за ночь. И как всякий хороший хозяин делал он это степенно и со вкусом. Кроме того, крабик был еще ужасно любопытен. Ну, а что же может быть интереснее копания во всякой всячине которую, нет-нет, да и вынесет море на берег. И что ему только не попадалось - пустые коробки и банки из-под пива и всякой там колы, размокшие журналы и открытки, бантики и брелочки, короче всего и не перечислишь. У крабика была даже своя коллекция таких редкостей, которой он втайне очень гордился. Главным его сокровищем было маленькое изящное зеркальце вставленное в резную деревянную рамочку. Правда местами амальгама потрескалась и облезла, но в остальном зеркальце было действительно стоящей вещицей.

Вчера море, обычно такое тихое и нежное, разразилось внезапным штормом, и сегодня поутру крабик надеялся найти на берегу что-нибудь интересное. Потому-то и проснулся он ни свет, ни заря, и сразу же принялся за дело. Но, к сожалению, ничего особенного у входа в нору не оказалось. Так, обычный набор морских прелестей - водоросли, щепки, парочка обрывков газет и сигаретные пачки. Крабик уже начал подумывать, что день прошел зря, когда увидел ракушку. Казалось бы, ну что тут осо-бенного, у моря этого добра всегда полным полно, но в том-то и дело, что эта ракушка была не совсем обычная. Нет, на первый взгляд, внешне, она ничем не отличалась от сотен таких же ракушек рассыпанных по всему берегу. Но ищущий взгляд охотника за диковинками сразу же подметил нечто странное в этой серой ракушке. И только подбежав поближе, смешно переваливаясь с боку на бок, он понял в чем дело. Ракушка дышала, дышала медленно и тяжело, как выброшенная на берег рыба. Это было очень непривычно - ракушки, такие скрытные от природы, никогда не раскрывают на берегу своих створок. Тут ведь каждый готов тебя слопать или ножиком внутри поковырять, а то и просто ногой наступить, и раздавить. Как будто случайно. Бывает. А эта ракушка с трудом раздвигала створки, делала длинный, тяжелый вдох и также медленно смыкала их на несколько мгновений.

- Что-то здесь не так! - сказал сам себе крабик и осторожно ткнул ракушку клешней. Та мигом захлопнула створки и затаилась.

- Эй, внутри! - позвал краб, легонько постукивая клешней по темному, отполированному морем, боку ракушки. - Есть кто или нет? Отвечай! - и он еще раз ткнул ракушку.