Лирические сказки для взрослых и детей

Но чем выше они поднимались, чем меньше становилось расстояние до Вершины, тем тяжелее становилось Тени. И совсем не потому, что костер уже превратился в едва различимую мерцающую точку, а потому, что за весь тяжелый день, как впрочем и за многие предыдущие, она не услышала от Человека ни слова благодарности и признательности. Человек привык к Тени, она как-то постепенно превратилась для него в нечто само-собой разумеющееся, а это-то как раз было не так. В этом и заключалась оборотная сторона подарка. Благодарность и внимание были также необходимы для Тени как воздух для Человека. И сейчас, задыхаясь от усталости, почти ничего не различая перед собой, она уже просто механически один за другим вбивала в скалу крючья. Вбивала до тех пор, пока судорга не свела окоченевшие руки и кровоточащие пальцы окончательно перестали подчиняться. Тень замерла, чтобы перевести дух и хоть чуть-чуть отогреть заледеневшие руки. Она хрипло дышала на них, думая только о том, что до Вершины осталось совсем немно-го. А когда они все-таки взберутся, когда Человек покорит Вершину, она наконец-то услышит долгожданные слова благодарности. И тогда все будет иначе, будут новые силы, силы чтобы ждать следующих, ставших теперь такими редки-ми слов признательности и любви.

А Человек поднимался вверх не обращая на Тень ни малейшего внимания. Вершина была уже рядом и, экономя время, он даже перестал страховаться, просто подтягиваясь на крючьях, которые рука уже привычно находила впереди. И когда карабин обиженно клацнул не найдя следующего крюка, а в животе возникла какая-то странная и холодная пустота, Человек не сразу осознал что он сорвался. Он поднимался слишком быстро, Тень не успела вбить очередной крюк и теперь только свист рассекаемого воздуха отделял Человека от страшного мгновения удара о камни.

Увидев это Тень метнулась вниз, туда, где исчезал в темноте удаляющийся силуэт Человека. Она знала, что горящий внизу костер не даст ей обогнать Человека, отбросит назад, к Вершине, но она знала и то, что Человек в опасности. И, опровергая все законы физики и магии, она достигла земли раньше Человека. А той сотой доли секунды на которую она его обогнала хватило чтобы успеть помочь.

Под упавшим Человеком что-то страшно хрустнуло и будто чьи-то ласковые руки приняли его в свои мягкие объятия, заботливо укутав облаком мягкой снежной пыли искрящейся в свете костра. Когда пыль осела Человек поднялся, подбросил дров в костер и вновь шагнул к стене. Пламя, вспыхнувшее за его спиной, ярко осветило неприступную скалу и длинную цепочку крючьев теряющуюся в вышине. Кроме крючьев на стене больше ничего не было. Человек злобно сплюнул себе под ноги и взяв новый молоток для забивки крючьев начал очередной восхождение в одиночку.

55

Восемнадцатая

Cвеча 3

Волны, накатываясь одна за другой, сотрясали корабль увесистыми шлепками, но опытная команда знала свое дело, и Капитан был спокоен. Не первый шторм на его веку, и если бы не предстоящий заход в бухту, о нем вообще не стоило бы упоминать. В давние времена какой-то шутник назвал эту бухту "Легкая смерть", намекая, что лишь самоубийца решится бросить в ней якорь, столь коварен и непредсказуем был местный форватер. Но несколько часов искусного кораблевождения стоили тех преимуществ, которые дарила эта спокойная бухта, полностью скрытая от моря. И в те же давние времена местный правитель, дабы не тратиться на возведение морских бастионов, повелел основать тут свою столицу. И с тех самых пор моряки ежедневно рисковали жизнями, играя в орлянку со смертью. Но сейчас Капитану предстояло куда более серьезное испытание.

Вчера его Король, довольно вздорный и бестолковый, принимал важных заморских гостей. Гости, сами искусные мореходы, были поражены сложностью форватера бухты, и поинтересовались, почему Король не заведет маяка.

- Нам эти фокусы ни к чему! Мои моряки могут войти в бухту даже с завязанными глазами! - рассмеялся в лицо гостям Король.

Гости изумились и очень недвусмысленно высказали свое недоверие. И тогда Король, постеснявшийся сказать, что ему просто жаль денег на маяк, заявил, что завтра ровно в полночь его личный капитан, и он выразительно посмотрел на Капитана, продемонстрирует гостям свое искусство. Заморские принцы с недоверием уставились на Капитана, ожидая подтверждения, что он решится на эту глупость. Надо сказать, что Капитан не был знатен родом и честь присутствовать на королевских приемах заслужил в море и хорошо знал, что такое настоящая работа и как она ценится. А потому он даже с Королем держал себя достаточно независимо , не лебезя и не угождая. Не будь за столом иностранцев, он бы отговорил Короля от этой безумной затеи. Но сейчас речь уже шла о достоинстве державы, и ему волей неволей пришлось принять условия игры.

- Пожалуй я смогу это сделать, но мне все же потребуется один маяк

Гости насмешливо загалдели.