Лис

  - Чего тебе, хлеба или сладких снов? - расслышал скоморох. От неожиданности он не поверил своим ушам. Рядом распахнулась дверь в избу. Из нее выбежал черный кот, лениво прыгнул в туман. Человеку почудилось, что рядом, пропуская быстрое и сильное тело, зашуршала осока. Он шагнул к светлой трещине открывшейся двери. Там его снова окутал туман, только теперь он был теплее и мягче. Над ухом пискнула овсянка, кого-то окликнул перепел. Гость почуял, что идет по высокой луговой траве. Туман скрывал все вокруг, оставляя видимость только на пять шагов вперед, не больше. Трава была в росе, он тут же промок, но холодно от этого не стало. Наоборот, еще больше стало понятно, что он попал в неведомую страну, может даже в сказку. Из-под ног вырвался заяц.

  - Эгей, косой! - крикнул ему вслед скоморох. - Догоню!

  Но тот уже скрылся в тумане.

  - Вот дела, - произнес он вполголоса, проводя рукой по мокрым верхушкам трав. - Сплю я, что ли?

  Рядом кто-то тихо хихикнул. Он замер, прислушался.

  - Кто здесь?

  Никто не откликнулся, только трава зашелестела поблизости. Человек двинулся вперед, ожидая, что вот-вот наткнется на стену. Так он шел и шел, а стен все не было. Пройдя с сотню шагов, остановился.

  - Не бывает так. Если есть дом, должны быть стены.

  Рядом снова хихикнули. Он решил не обращать на это внимания, а вместо этого узнать, есть ли у дома потолок. Снял шапку, подбросил ее вверх. Она взлетела и пропала в белизне. Подождал, шапка не возвратилась.

  - Может за гвоздик в потолке зацепилась? - подумал он.

  В траве раздался смех. Только теперь человек разобрал, что смеется ребенок. Он заливался дроздом-пересмешником, замолкая и снова закатываясь. Пришелец побежал на звук и чуть не наступил на катающуюся по траве девочку лет пяти отроду в цветном сарафанчике. Она перестала смеяться, повернула к нему личико, перемазанное земляничным соком.

  - Не боишься рубашонку-то о траву вызеленить? - спросил ее гость.

  Девочка радостно завертела головой.

  - Не боюсь!

  Скоморох присел на корточки. Теперь между ними была только стенка травы да туман. Глядя сквозь них друг на друга они повели разговор.

  - Ты чья будешь?

  Девочка непонимающе улыбнулась, потрясла головой.

  - А зовут тебя как?

  - Лелькой, - прощебетал ребенок.

  - И мамку твою тоже Лелей зовут? - скоморох подумал, что перед ним дочь ведьмы.

  - Нет, я одна тут Леля.

  - А играешь ты с кем?

  - А кого встречу, с тем и играю.

  - Ишь ты, чудо какое. Кого встречу, с тем и играю. А ну как волк придет? Не боишься?

  - Не боюсь, - весело закричал ребенок.

  - Храбрая какая! Ничего не боится.

  Девочка оборвала его.

  - А ты, дядька, кто?

  - Я скоморох.

  - Хорошо быть скоморохом?

  - Хорошо, - согласился взрослый.

  - А ты, дядька-скоморох, что здесь делаешь? - склонив голову набок спросила девчушка.

  Путник оглянулся вокруг.

  - Лелю ищу.

  - Нашел?

  - Нет пока. Да и вообще, заблудился я что-то. Не пойму, то ли сплю, то ли из ума выжил.

  Он закашлялся. Схватился за рот, успокаивая мечущееся, как в припадке, горло. Лицо его покраснело, на лбу выступили капли.

  - Что это с тобой?

  - Простыл я в лесу. Простудился насмерть.

  Девочка протянула сквозь траву руки, взяла его за шею. От ее маленьких ладошек по коже растеклось тепло. Горло успокоилось, колючий ком в груди сложил иголки. Леля внимательно посмотрела на свои руки, словно пытаясь углядеть что-то под ними. Вдруг сердито топнула ножкой.

  - Уходи ежище-ершище! Пошел прочь!

  В траве сердито фыркнул еж и засеменил меж стеблей недовольно сопя.

  - Ух, ежище-ершище! - пригрозила крохотным кулачком девочка.

  Человек почувствовал, что горлу стало легко, будто и не болело оно никогда сроду. Костер в голове потух.

  - Спасибо, спасительница, - благодарно поцеловал ее ладонь.

  Всходило солнце. Туман рассеивался, застаиваясь только в руслах рек да по заросшим оврагам. Скоморох увидел перед собой сияющую росой равнину в лучах молодого светила. Высокие травы стояли недвижно, ни один лепесток не колыхался. Капли на них переливались радугами. Словно и не было никогда ни зимы, ни снега, ни слякоти на разбитых дорогах, ни ледяных ноябрьских дождей. В груди что-то забилось от радости, путник глубоко вдохнул.

  - А зачем тебе Леля нужна была?

  Он немного замялся.

  - Да, про песни спросить хотел. Про лесные...

  - Те, что бесы тебе напели и ушли, а ты теперь мучаешься?

  - А ты откуда знаешь? - хотел было спросить он, но не решился, и лишь кивнул.

  - Лесных песен искать не надо, они сами тебя найдут, - серьезно ответил ребенок.

  Они немного помолчали. Скоморох несмело поднял глаза.

  - Ладно, пойду я. Поброжу. Лето ведь.

  - Песен искать?

  - Нет, - он улыбнулся, - Зачем мне сейчас песни? Мне и лета хватит.

  - Счастливый путь. А если найти меня захочешь, я во-он в том домике буду.

  Она показала пальчиком на маленький светлый домик, почти затерявшийся среди трав вдалеке. Сразу и не заметишь.

  Человек помахал ей рукой и пошел своей дорогой. Больше они не виделись. Видно путник затерялся где-то в просторах лесов и степей меж землей и небом.