Лис Адриатики

– Насколько я понял политику тринидадцев, они стремятся не допустить появления какого-то одного сильного регионального игрока, который подомнет под себя всех остальных. Именно так они поступили с Испанией, отобрав у нее колонии в Новом Свете и сделав из них разные независимые государства. Так они поступили с Англией, не только оказав помощь Соединенным Провинциям в последней англо-голландской войне, но и создав под боком у Англии новое государство – Ирландию, все население которой люто ненавидит англичан. И есть за что. В самой Англии тоже неспокойно. Шотландские горцы зашевелились, и очень может быть, что вскоре Англия вообще развалится на собственно Англию, Шотландию и Уэльс. Твердых доказательств у меня нет, но все говорит о том, что из этого дела торчат уши тринидадцев. Касательно Средиземноморья ситуация аналогичная. Здесь давно идет борьба всех со всеми. Но если в западной части Средиземноморья все более-менее стабилизировалось, то в восточной части Австрия и Турция никак не успокоятся. Магриб – отдельный разговор. Это рассадник бандитов всех мастей, и я, честно говоря, рад, что тринидадцы наконец-то начали наводить там порядок. Поэтому пока Вена и Константинополь будут выяснять отношения, нам лучше остаться в стороне. Поверьте, синьор Контарини, так будет лучше. А когда турки и австрияки изобьют друг друга до такой степени, что продолжение военных действий станет невозможным, мы вместе с тринидадцами потребуем заключить мир на выгодных нам обоим условиях. Конечно, это будет значительно меньше, чем если бы мы вмешались в войну на стороне Австрии, но, если только вмешаемся, можем не получить ничего. И хорошо, если останемся при своих. Тринидадцам такое очень не понравится.

– То есть вы предлагаете прекратить оказывать помощь Австрии и отозвать наши войска?

– Нет. Пусть все идет, как идет. Наших войск в распоряжении императора Леопольда мизерное количество, а скоро вообще не останется. Как только турки получили испанское оружие и начали успешно огрызаться, так эти горе-вояки начали разбегаться. Вы ведь прекрасно знаете, что там за контингент. А торговать с Австрией нам никто запретить не может. Тринидадцы смотрят на это благосклонно, а сами помогают туркам. Как они говорят, ничего личного, только бизнес. Поэтому я предлагаю сохранить статус-кво. Снабжать Леопольда необходимыми товарами за австрийское золото, но в эту очередную австро-турецкую грызню не влезать ни в коем случае. Если только турки сами на нас не нападут.

– Возможно, вы и правы… Хоть это и идет вразрез с желаниями многих уважаемых людей Республики… Слишком большие надежды они возлагали на эту войну… То есть вы против высадки десанта на Пелопоннес следующей весной?

– Против, синьор Контарини. Это очень не понравится тринидадцам. И как они отреагируют, никто не знает. Слишком большой риск. Тринидадцам в случае чего даже не придется воевать с нами на суше. Своим флотом они могут полностью блокировать Пелопоннес, лишив наши войска возможности получать необходимое снабжение. А в таких условиях добить их – дело времени. Рассчитывать на помощь греков бессмысленно. Мы будем для них такими же захватчиками, как и турки.

– Безрадостную картину вы нарисовали, синьор Морозини… Но, боюсь, что вы абсолютно правы. Это добавит мне и вам врагов, поскольку наши «денежные мешки» считают совсем по-другому. Жажда наживы затмевает им разум… Ладно, вернемся к делам сегодняшним. Насколько мне известно, турецкий флот сейчас стоит в Дираше, и адмирал Кемаль-паша находит различные уловки, чтобы саботировать приказы из Константинополя о выходе в море. Пока это у него успешно получается. Не хотите совершить рейд на Дираш и решить проблему с турецким флотом так же, как решил ее коммодор Майер в Чесменской бухте?

– Нет, синьор Контарини.

– Почему?

– Мы не сможем реализовать там наше численное преимущество. Если бы Кемаль-паша вышел в море – это другое дело. Там бы мы его неминуемо разбили. Но под защитой береговых батарей Дираша – нет. Разведка выяснила, что турки очень серьезно отнеслись к обороне этого порта, и Кемаль-паша сейчас натаскивает канониров береговых батарей в стрельбе калеными ядрами. Если только мы сунемся к Дирашу, это может плохо кончиться. А выходить оттуда Кемаль-паша не собирается. В итоге все сведется к перестрелке с дальней дистанции, что приведет только к бессмысленному расходу боеприпасов. Причем турецкие корабли будут все время находиться в более выгодном положении. Если Кемаль-паша предпочитает отсиживаться в Дираше, то и пусть сидит там дальше. Это нам нисколько не мешает.

– Что ж, возможно, вы и правы… А что думаете делать, если в наших водах опять появится «Шахин», да не одна, а целой компанией?