Лис, который раскрашивал зори (сборник)

- Вообще ничего этого нет? - уточнил я, не сводя глаз с мастера большого дирижабля, у которого вот-вот должен был начаться какой-нибудь нервный тик, а пропустить этот момент я никак не мог.

- Неа…, - протянул парнишка, - я всю эту чепуху не брал, зачем она нам?

- То есть ты видел эту спецификацию перед полётом? - переспросил я для уверенности.

- Да не смотрел я эти спецификации - я что, без них не знаю, что делать? - с видом оскорблённой невинности раздразнился он.

Лучше бы мы вообще сюда не летели.

- Господин Кай, - вежливо и тихо, как к умалишенному, обратился ко мне мастер-большого-дирижабля, - вам знакома специфика неба Угольных Спиралей?

- Да, я выполнил два заказа здесь, - гордо ответствовал я.

- В таком случае, каким образом ваш ученик мог предположить, что достижения цвета 854697 в данных условиях возможно с помощью стандартного набора реактивов? - почти промурлыкал он, и я понял, что возможно мы будем сегодня драться.

- Таким, что это небо ничем не отличается от всего остального неба, я полагаю, - так же нарочито медленно произнёс я, и незаметно опустил руку в карман, где всегда держал пару гаек для утяжеления кулака при первом ударе.

- Хорошо, представьте тогда свою команду, я хочу познакомиться с вашим химиком.

- Рад знакомству, - я улыбнулся и отдал соответствующие знаки, - я наш химик, штурман, баллист, первый, второй, третий и четвёртый механики, оператор всех пушек и руководитель этого безобразия. А это, - я положил руку на плечо Реку, - мой заместитель по всем вопросам. Например, в этот раз дирижабль к полёту готовил он, - решил я похвастаться, но потом понял, что хвастаться тут нечем, и руку убрал.

- А я его девушка! - поспешила представиться Вай-Вай, - я воздушная гимнастка!

Дивен поймал на себе полный надежды взгляд моего оппонента и грустно признался:

- Я здесь оказался случайно, мастер… кто-то должен был дотащить до дирижабля команду, - Дивен глянул на Река и исправился, - не всю, хотя бы четверых механиков, штурмана и руководителя…

- Два механоида - достаточная команда для работы на таком дирижабле, как Лёгкая, - с некоторым укором напомнил я. Вообще-то такому воздухоплавателю как тому, что был передо мной, следовало бы знать это.

- Вы должны были подобрать дополнительный персонал на станции в Каменной Пыли, - поставил меня в известность вышеозначенный воздухоплаватель.

Я продолжал на него смотреть, а Рек с глупым видом протянул мне согнутые в пять погибелей и потрёпанные по краям бумаги, среди которых и правда было требование о дополнительных механоидах от ПОРЗа, и ещё страниц двадцать дополнительных указаний по заказу. Ах вот где оказывается был экипаж Тайриса!.. Ну, по крайней мере это прояснилось.

- У тебя это было с самого начала?

- Ну да… Койвин дал мне, вы ведь бумаги держать не могли…

- Ты мне этого не показывал. Почему?

- Вам же читать было нельзя, вас от чтения блевать тянуло, - объяснил мне парнишка.

Я от беспомощности кивнул с важным видом. Прилетели.

Всё это время я продолжал устремлять взгляд полный ядовитой самоуверенности и элегантно сдерживаемой враждебности на своего коллегу. Тот сам себе грустно кивнул. Нервный тик у него так и не начался.

- Пойдёмте со мной, - подвёл итог разговору мастер, и я вынуждено переместился на вражескую территорию для продолжения ведения переговоров. Река я с собой не взял.

Пока мы шли до каюты мастера, спесь с меня, по некоторому количеству размышлений, слетела, и я полностью погрузился в мысли о том, что заказ мы, фактически, провалили, что этот гигант, отделанный внутри красной парчой и позолотой, не нуждается в нас, и придётся, по всей видимости, лететь домой на попутных ветрах, если таковые будут иметься, так как если мы сожжем ещё немного топлива, то в следующий раз подняться в воздух уже будет не на чем. То есть подняться в воздух мы сможем - управляемо лететь - нет.

В общем, события последних нескольких дней, а точнее всё, что произошло с момента покупки злосчастного кулона, очень хорошо можно было бы определить, как «финансовый и репутационный крах». Заказы обычного радиуса ответственности останутся за нами, но не более того.

Когда мы пришли на место проведения переговоров, мастер закрыл за нами дверь, достал пару стаканов, налил мне и себе. Я от выпивки отказался, честно объяснив причину. Заодно я рассказал, как и почему дирижабль поднимал в воздух и комплектовал перед плаванием четырнадцатилетний пацан, пока я валялся в отключке, почему не были изучены документы по заказу, почему у нас на борту воздушная гимнастка и часовщик-недоучка вместо дополнительного необходимого персонала.

Рассказал о том, какие и кода мы выполняли заказы, что умеем, чего не делали. Рассказал, как я никогда и ни у кого не учился, и что умею из химии. Показал полученные во время самостоятельного обучения шрамы от ожогов.