Лис, который раскрашивал зори (сборник)

Вошла она тихо, сложив чопорно руки на красивом траурном платье. Осанка у неё была породистая - годы не скрали её стати. Она была ещё не старой, хотя жизнь её и клонилась к закату. Нет, я не правильно сказал - она ещё не превратилась в старуху, но да, она уже была стара.

Я поднял на неё взгляд, ещё не понимая кто она такая, она представилась, назвав себя по имени. Спросила:

- Ваш дирижабль потерпел крушение, мастер Кай?

- Моё имя Кай, но я не мастер, и мой дирижабль сломался, но крушения не терпел. Загорелся не он. То была Энкорра.

- Что же, в том, что произошло с вами и вашими коллегами - моя вина. Вы поверите мне, если я скажу, что не знала о том, что похороны…

- Сотворитель, ну конечно же нет! - нетерпеливо оборвал я её глупые слова, вещая из угла, - огонь и горючие газы несовместимы! Разумеется, я вам не поверю!

- В таком случае, просто выпишите счёт на компенсацию ваших потерь, - сухо сказала она, чуть подправив осанку.

- Я ничего не потерял.

- Передайте это вашим коллегам, - покровительственно предложила мне гостья.

- Передавайте сами.

- Мой муж, - пряча в голосе слёзы и глотая возрастающее негодование произнесла старая женщина, - скончался лишь несколько дней назад, и сегодня, юноша, были его похороны, так имейте же…

- Знаете что, дамочка, - вспылил я, вскочив и обвиняюще указав пальцем на её сияющее черными кристаллами траурное платье, - сейчас тут только что два десятка механоидов чуть не скончалось. Из-за того, что Вы не смогли подумать об элементарном! - заканчивая фразу, я уже сам «подумал об элементарном», и понял кто передо мной. Опустил палец. Она посмотрела на меня разочаровано и горько так резюмировала:

- Кай.

Я прочистил горло, и заложив руки за спину для имитации пущей важности, стал продвигаться к выходу из моторного. Проходя мимо неё, я отдал ей знак скорого прощания, и она проследовала за мной по гондоле к выходу. На ходу она достала чековую книжку, отписала там и протянула мне:

- Вы и ваша команда испытали неудобства морального, скажем так, характера и моя честь требует их компенсировать некоторой суммой.

Воспитания я был невысокого, и потому сразу изучил чек. Сумма и впрямь была «некоторой».

- Ну что ж, спасибо.

Она остановилась, и в её осанке ненавязчиво читалось возрастающее чувство благородного оскорбления:

- Вам мало?

Я не смог сдержать добродушного смеха, который так меня и пробивал:

- Мне вас уже много. Возвращайтесь домой, ради Сотворителя.

У самого выхода, она поглядела красноречиво на застывшие в заключительном аккорде танца здания, и спросила:

- Вы получили отложенный подарок моего супруга?

- Да.

- Он считал, что в цветах заложено всё, что только…

- Я понял смысл этого подарка, - ответил я громче, раздраженнее и куда как более обиженно, чем собирался, - отчего? Отчего вы, госпожа, не узнав меня и не поговорив со мной сразу решили, что я не понимаю смысл этой вещи, что у меня нет и никогда не было связи с отцом?!

Вместо ответа она окинула пренебрежительным взглядом и Лёгкую, и мой потрёпанный плащ, который я купил ещё до встречи с Сайрикой, и заштопанную многократно её механическими пальчиками рубашку, и сношенные сапоги, досталось и непрезентабельной роже Река.

После, уже не прощаясь, она спустилась на землю, отошла немного, и перекинулась в бурую лисицу. Я видел, как это выглядит со стороны в первый раз. Лисица взглянула наверх, обнажая рыжие подпалины на шее, и расправила механические черные c золотой гравировкой… крылья?!

Я с открытым ртом глядел, как мама воспаряет вверх, и мне первый раз в жизни от жгучей обиды захотелось начистить харю генетике.

- Привет, ты как? - это подоспел Дивен, мы некоторое время обменивались взглядами, а позже он меня как всегда успокоил, - это протезные крылья. Ломаются всё время, должно быть. И вообще, как я понял, жена твоего отца не обязательно твоя мать - он ведь мог и второй, и третий раз жениться, а что до лисиц… у всех свои слабости.

Я хлопнул его что было сил сбоку по плечу:

- Точно! - и отправился к останкам Энкорры, оставив его потирать ушиб.

- Ты куда? - уточнил тоном «на всякий случай» Дивен.

- Проводить переговоры о запасных частях. И мастера обрадую, у него будет новое судно за счёт моей почтенной вероятной матушки.

- А у тебя?

- Ещё не решил: сапоги себе куплю или ногу кому-нибудь сломаю. И то, и то может ох и долго согревать!..

Мотор Лёгкой мы перебирали в восемь рук: я, мастер Кейрик, механик мастера Кейрика и Дивен. Рек ходил вокруг нас и дулся, но рисковать мотором я не мог. Через три часа дело было сделано, и мы могли отправляться в путь, но я принял решение переночевать в Угольных Спиралях, ведь весь экипаж не спал уже почти сутки, да и дирижаблю нужно было успокоиться, передохнуть.