Лис "Удача"

«Не должен, — пришел к выводу Лис, еще раз припомнив все перипетии беседы. — Письмо опасно для всех. И для самого хранителя и для доносчика. Это аксиома. А Тимоха на дурака никак не похож. Будем считать, вербовка прошла удачно. А человечек интересный, — вновь удивился Александр. — Ох, и непросто все тогда было, ничуть не просто».

Возвращения Андрейки Александр ожидал почти до самой полуночи. Выходил на высокое крыльцо, пару раз прошелся по двору, внимательно прислушиваясь к ночной тишине.

Увы, раздались пару раз в ночи короткие крики, но вовсе далеко, да и быстро стихли.

«Утро вечера мудренее», — решил новоявленный кавалер ордена и камергер, направляясь в спальную.

Негромкий стук у камина разбудил поздно заснувшего Лиса. Приподнял голову, укоризненно глянув на ставшего причиной раннего пробуждения слугу. Замерший в испуге разжигатель камина, выронивший полено, боялся шевельнуться.

— Продолжай, — не стал грузить прислугу князь. Сам приказал, чтобы всегда горел, так, что он и не виноват. Да и вставать нужно. День впереди длинный. В три движения натянул теплый халат и махнул работнику, предлагая быстрее закончить растопку: — Давай, милок, шевелись, а то померзнем.

Дверь скрипнула, и в спальню заглянул Игнат. — Ваше сиятельство, вчерашний опять пришел, — сообщил он.

— Пришел и пришел, Тимофей теперь помощником моим будет. Ты не мрачней, твоей вотчины не касается.

— Так он к вам просится, — огорченно отозвался управляющий. — Чую, не с добром. Уж больно серьезен.

— Вот как? Зови, — не стал оттягивать Лис.

— Простите, Ваше Сиятельство, однако новости важности первостепенной, — с поклоном заговорил Мохов. — Узнал я все про слугу, только вот, вести недобрые.

— Да не тяни, рассказывай, — уже предчувствуя нечто, опустился князь в кресло.

— Отыскали его, — произнес Тимофей бесстрастно, только вот незадача, побили его вусмерть, одежу сняли, да в канаву бросили.

Александр медленно поднялся из ставшего враз неудобным и жестким кресла.

— Лихие, аль кто другой? — с намеком уточнил князь жестко.

— Кто поименно, людишки не знают, но, по всему, ухватки разбойные. И по другим признакам так выходит. И еще одно, сказано было, мол, не наши то были. Из Москвы ватага. Они здесь хабар не сдают, боятся, людишки тутошние на них зуб давно точат.

— Найти сумеешь? — Александр словно наяву увидел простоватое лицо приятеля. — Найти нужно, — добавил он. — Денег не жалеть. Отыскать непременно.

— Трудно то, потому, как чужие. Хотя, коли рублем посулить, авось, кто и отыщется.

— Вот, — порылся в столе Александр, — здесь рублей с полсотни наберется. Ежели нужно, дам еще. Но сыскать. Дотошно все выяснить и найти душегуба. Сможешь? И входи без доклада. Понял?

— Все, что смогу, сделаю, — забрав монеты, Тимофей тихонько удалился.

Александр попытался отвлечься, но мысли вновь и вновь возвращались к воспоминаниям о московских событиях. Полдня провел в тупом ожидании новостей. Тимоха появился неожиданно.

— Извините, ваше сиятельство, — положил деньги на стол Мохов. — Рубль потрачен на дознание, остальное — вот. Московские то, Ваньки Каина ватага, однако, как прознали, что за них большие деньги сулят, вмиг из Петербурга ушли, дозорный на выезде признался, что за марьяж их мимо пропустил без подорожной. Сам уже в разбойном, а вот лиходеи от города далеко. Да и как их в чистом поле сыскать. Прости, князь. Не сумел.

— Ты деньги оставь, заплати там, чтобы похоронили по людски. Я сам проводить приду, а пока что надо пусть сделают, — распорядился Лис. — А лиходеев я сам отыщу. Не будь я Лисом.

Тимоха ушел, а Александр вдруг понял, что сейчас он сделает то, о чем впоследствии, возможно, будет жалеть. Он попытался убедить себя в глупости задуманного, но сумел только чуть изменить формулировку задуманного.

— Эй, кафтан парадный, выезд и шубу, живо, — приказал он слугам.

— В Петропавловку, — приказал Лис, усаживаясь в сани. — Живо.

Пока ехали до заячьего острова, недобро смотрел по сторонам: «Ох, и много на улицах всякого. Ну да ладно».

Дворянину в полном парадном облачении караульный офицер отказать не посмел.

— Обождать нужно, ваше сиятельство. Господин генерал занят. Как только будет оказия — доложу.

Однако ждать пришлось вовсе недолго. Проводить его в кабинет самого начальника тайного ведомства взялся помощник Андрея Ивановича. Он ввел неожиданного гостя в кабинет и удалился, закрыв дверь.

— Батюшка, Александр Иванович. Чем обязан? — вовсе без фальши поднялся из-за стола Ушаков.

— Подумал я над словами вашими, про службу, — произнес Лис. — Не то, что вовсе надумал в помощники, но вот какая мысль у меня возникла. Поскольку скоро императрица в Москву собирается. А нам с вами сам бог велел ее сопровождать, так вот, в связи с этим прошу дозволить мне заняться разбойными делами в Москве. Чтобы без помехи всю сволоту извести смог. Татей и убийц разных.

— Да, сразил ты меня Александр Иванович, — произнес Ушаков после длинной паузы. — А прости, дозволено узнать, отчего думаешь, что сумеешь с тем делом справиться?