Лис "Удача"

В старинном быте многое не похоже на век двадцатый. Не все отличия, конечно, в лучшую сторону, и только одно Александр принял с большим удовольствием и без оговорок: Тишина. Ни грохота трамваев, ни музыкальных экспериментов запоздалых гуляк. Ничего. Поэтому дикий вопль, раздавшийся со двора, ударил по ушам, словно взрыв бомбы.

— Пожар! — к одинокому крику быстро прибавились и другие возгласы, стук и беготня взбаламученной прислуги.

Александр выпрыгнул из постели, натянул панталоны, рубашку и выскочил из дома.

— Беда, барин, горим, — мечущиеся в темноте дворовые люди создавали впечатление массовки на съемках фильма-катастрофы.

— Стой, — рявкнул Александр, перекрывая многоголосый гомон. — Что горит, где?

— Сарай, батюшка, там, — махнул рукой слуга, указывая в сторону заветной бани, в которой хранился клад.

«Опа, — охнул Лис. — С чего бы ему гореть? А не я ли его подпалил? Может, искра или уголек в труху упал. Вот за день и занялось».

Рванул вперед так, что любо-дорого. Не разбирая дороги, по снегу, по сугробам, остановился, только когда увидел горящий в ночи флигель и лично убедился в реальности угрозы.

Впрочем, если для него неприятностью стал сам факт возгорания, то у остальных страх вызвала угроза распространения огня на жилые строения. Подгонять никого не понадобилось. Тушить пытались всем миром. Однако много ли сделаешь с пожирающим сухое дерево пламенем, если кроме слежавшегося наста вокруг ничего?

«Бросать куски снега в огонь бессмысленно, — понял Лис, огорченно рассматривая картину пылающей сторожки. — Но, если судить здраво, то и страха особого и не было. Стоящая в отдалении избушка вряд ли могла стать угрозой для барского дома, да и деревьев поблизости не много».

«Ну и пусть горит, — рассудил князь. — Клад в подвале, ничего ему не сделается».

— Эй, Игнат, скажи людям, пусть утихнут, — распорядился Лис, отыскав взглядом толстую фигуру управляющего.

— Догорит, головешки растащим, и все. Смотреть только, чтоб искры ветром не унесло.

Отряхнул испачканные снегом штаны и поежился, ощутив холод. Обхватил себя руками и повернулся, собираясь вернуться обратно в теплую постель.

Внимание привлекло истошное мяуканье. Александр всмотрелся и увидел сидящую на карнизе чердачного окна кошку. Бедная тварь, испуганно прижав уши, пыталась отползти от языков пламени, бьющих между досок.

— Жаль животину, — расстроился Александр. — Сгорит, дурная.

— Что ж тут сделаешь? — попытался уговорить себя, но не выдержал и обернулся к стоящим поодаль слугам.

— Эй, православные. А ну, живо, лестницу к стене, — приказал он и двинулся к пожарищу.

— Батюшка, Александр Иванович, да бог с ней, — выскочил из полумрака Тимофей, — тварь безмозглая, оставь.

— Ладно, ничего, — отмахнулся Лис. — «Скорее всего, именно он стал невольным поджигателем подворья, потому и не сумел справиться с чувством вины».

Мужики прислонили к стене высокую лестницу и прыснули в стороны от пышущего нестерпимым жаром строения.

— Снимай, — приказал Александр кому-то из слуг, указывая на его овчинный тулуп и шапку. Натянул тесноватый гольник и грубый, словно сшитый из шинельного сукна, малахай.

Рухнул в снег, пытаясь натолкать за пазуху как можно больше снега, и вновь рванулся к огню. Первые три шага по высоким ступеням сделал легко, но когда забрался на высоту, обожгло. Нешуточное пламя облизывало перекладины и норовило испечь заживо. Вспыхнули, затрещав брови и ресницы.

Не прекращая перебирать руками, отвернул лицо и вдруг сообразил, что казавшийся вовсе низким сарай куда как высок. «А ведь еще назад спускаться», — успел подумать он, когда рука ухватила за доску крыши. Потянулся прямо через языки пламени и ухватил кошку за шкирку. Сунул за пазуху дико воющее животное и развернулся, намереваясь начать спуск.

Хрустнуло, лестница вдруг качнулась и рухнула. Сгруппироваться не успел. Оборвалось в груди, мелькнули сполохи пламени. Упал набок. Остро кольнуло в ногу, а сверху рухнул кусок горящей лестницы. Охнул от боли, и в глазах потемнело.

Часть вторая

Голос лез в уши, проникал в мозг.

«Противный какой», — отстраненно подумал Александр, сморщился, открыл глаза и увидел прямо над собой лицо.

Страшный оскал, ряд металлических зубов и черная потертая фуражка с облупленной звездой. Повернулся и сообразил, что лежит в каком-то помещении. Заморгал удивленно и сообразил, что вокруг него кто-то стоит.

А противный голос продолжал разоряться: — Я говорила, ремонтировать надо, и что? Все денег нет, вот, и дождались. Посетителя штукатуркой прибило. Это ж надо.

Александр уперся в пол ладонями, приподнялся и сел. Тупо уставился на перевернутый кверху ногами манекен, ящик и разглядел, что это не что иное, как лежащее в немыслимой позе чучело запавшего в память комиссара, наряженного в кожаную куртку. На голове чучела видна была истертая хромовая фуражка, из-под которой торчали куски грязной пакли, изображающей густой политический зачес.

Александр тряхнул головой, зажмурился, вновь открыл глаза и отвел взгляд в сторону. Рядом с поверженным ГПУшником стояла рыжеволосая тетка в чем-то темном.

«Халат», — сообразил Лис.