Лис "Удача"

Он терпеливо вздохнул и поинтересовался: — Хорошо, а если предположить, просто в качестве бреда, что эта монетка и есть тот самый раритет. Ну, давайте пофантазируем. Как проверить ее подлинность?

— У нас в городе вам может помочь только один человек. Это профессор Новиков. Он единственный крупный специалист по той эпохе, однако Михаил Андреевич попал в неприятность, оказался в заключении и только-только освободился, боюсь, что ему будет не до того.

— Это который сбил пешехода? — обрадовался Лис. — Выпустили? Как же, знавал я вашего специалиста. И говорите, вышел? Вот это новость. А не подскажете адресок? — Лис, поняв, что мелкий торговец ему не помощник, ухватился за новую ниточку.

— Пожалуйста, — протянул торговец визитку историка. — Он, правда, просил не афишировать свое участие в апробации, но вы, я вижу, человек старой школы… Иными словами, можете сослаться на меня, — и добавил, как бы между прочим: — Так что? Не желаете продать монетки?

Александр глянул на торговца: «С одной стороны, видно, цену снизил как минимум втрое, а с другой, вовсе без денег плохо». Он смахнул монеты на ладонь и оставил на прилавке одну из двух, выбранных продавцом: — Вот эту разве, за сотню? Ну, пусть.

Засунув в карман потертую купюру, он развернулся и направился к выходу: — А вот скажите, если бы эта монета оказалась именно тем редчайшим образцом, сколько она могла бы стоить?

— Хм. Вы знаете, каждый коллекционер мечтает о таком. Всю жизнь порой, но, увы, нет чудес. Не бывает, — отозвался антиквар, укладывая Лисов медяк на витрину, но если бы… Тогда не меньше пятидесяти тысяч, и, причем, не рублей. Но, поверьте… — он не закончил.

— Представляю как бы вы расстроились, окажись, паче чаяния, она настоящей, — не утерпел и съязвил Александр. — Впрочем, этого ведь не может быть. Так? Значит, вам и расстраиваться не из-за чего, — он открыл дверь и, не дожидаясь ответа, вышел на вечернюю улицу.

«Да, его можно понять, кто поверит? Остается одно, что профессор отнесется к бывшему сокамернику с гостеприимством и не выгонит на ночь глядя. Хоть переночую, а там видно будет. Заодно и проконсультируюсь», — решил Лис, разглядывая простенькую визитку со слабо пропечатанным текстом.

Пока отыскал улицу и дом бывшего знакомца вовсе закоченел. Спасли только неизносимые антикварные боты. Поднялся по грязной лестнице и остановился напротив безликой двери.

«Квартира сорок», — еще раз уточнил гость и решительно нажал кнопку звонка.

— Кто? — раздался из-за клееной фанерной заслонки смутно знакомый голос. — Никого нет. Идите вон, — стукнуло и затихло.

«Вона как? — удивился Лис. — Ежели никого нет, то, выходит, ответила мне радиоточка».

«Э, батенька, похоже, тут не обошлось без дурной привычки пить в одиночку», — он вновь позвонил и приготовился ждать.

Однако на сей раз дверь распахнулась вовсе без предупреждения. Так и есть, на пороге стоял его старый знакомец. Впрочем, узнать когда-то жизнерадостного крепыша оказалось непросто.

«Укатали сивку крутые горки», — огорченно вздохнул Александр, глядя на небритое, с заплывшими глазами, лицо. Отсидка плохо повлияла на научного работника. Он явно пристрастился к бутылке и не следил за собой.

— Профессор, здравствуйте, — изобразил радостное оживление Санек. — Позвольте вас поздравить с успешным освобождением из, так сказать, узилища. Поверьте, искренне рад видеть вас в добром здравии.

Он оживленно затряс безвольную руку хозяина и в два неприметных шажка проник в дом: — Ну, не узнали?

— П-простите, с кем имею честь? — попытался навести резкость ученый, однако не сумел и, махнув рукой, отправился обратно в комнату, вовсе не интересуясь личностью вошедшего.

— Угощайтесь, — кивнул Михаил Андреевич, разливая остатки непонятного буровато-сиреневого пойла по грязным стаканам. — За знакомство, — он махнул свою порцию, качнулся и начал заваливаться набок.

— Ох, — едва успел поймать ослабевшего интеллектуала Лис. — Отдохнуть вам, товарищ, необходимо.

Он уложил бесчувственное тело на диван и осмотрелся. Довольно просторная комната несла явные приметы запустения.

«Судя по всему, дражайшая половина не стала ожидать возвращения мужа, а сделала иной выбор», — рассудил Александр.

Он снял тяжелое пальто и уселся на стул: «Эк, вы, профессор, квартирку запустили».

Александр поднялся и отправился на поиски ванной комнаты. А еще через пару минут вернулся с ведром и тряпкой. Остатки многодневного застолья он ликвидировал радикально — свернул клеенку вместе с ее содержимым в узел и вынес в коридор.

Примерно через час, согревшийся от работы Александр оглядел помещение: «Ну вот, совсем другое дело». Он разыскал на кухне пакетики с чаем и заварил кипяток.

«Что ж, придется ложиться спать на голодный желудок», — понял гость, осмотрев совершенно пустой холодильник. А утром, переночевав на хлипкой кушетке, поднялся и аккуратно разбудил спящего: — Вставайте, граф, вас ждут великие дела.

Товарищ приоткрыл глаз и тупо уставился на Александра: — Где я?

Он осмотрелся и вновь уставился на стоящего перед ним.

— Лис? — профессор пошевелил рукой и застонал.