Лис "Удача"

Придворные дружно склонились в глубоком поклоне. Лис вздохнул, и стараясь не выйти из образа, исполнил обязательный ритуал.

Поясной поклон мгновенно выделил хозяина из общего числа ряженых.

Елизавета двинулась вдоль нескончаемой шеренги гостей, милостиво кивая кавалерам, и дамам.

— А кто ж у нас этакий выдумщик. — Раздался над склоненной головой Лиса ее голос, когда процессия добралась до него.

— Князь Лисьев… — Прошелестел голос распорядителя. — Изволили прибыть в костюме Волхва…

— Ка-ак, Лисьев? — От неожиданности голос Елизаветы дрогнул. — Однако она едва сумела сдержать удивление, и двинулась дальше….

Лис осторожно выдохнул и выскользнул из первой шеренги, уступая свое место другим, менее удачливым гостям.

— Теперь главное… — Он не успел сформулировать мысль, как возле его уха раздалось осторожное покашливание. — Александр Иванович? Никак оклемались? — Лис обернулся. Возле него стоял граф Ушаков.

— Здравствуйте… — поклонился Александр. — Мне уже рассказали какая штука со мной приключилась. Надо-же…, трое суток в беспамятстве… А давеча глаза открыл, ничего не помню. Однако манкировать приглашением государыни Императрицы счел невозможным. Коли жив… обязан. Вот… прибыл. Лучше уж вызвать недовольство, чем оказаться незамеченным.

— Должен отметить, вам это вполне получилось. Государыня в величайшем изумлении. Готовьтесь, непременно пожелает вас расспросить. — С едва приметной иронией в голосе отозвался Ушаков. — Поостереглись бы с ажиатацией, в таком деле главное не переиграть.

Лис, возвращая себе облик древнего старца, едва приметно ссутулился, повел ставшей вдруг подагрически нетвердой рукой, оперся на посох. — Уберег всевышний, слава ему… Знать не пришел еще мой смертный час… А что до прочего… так здесь все в руках матушки нашей… Елизаветы Петровны.

— Оно так. Да только с погребением вашим, князь неловко получилась… конфуз однако. — Вклинился в неспешный монолог граф. — Мы ведь вас едва не похоронили… Как теперь быть… И ума не приложу.

— Андрей Иванович, голубчик, а в чем же компрометация сия? — Глянул Лис на Ушакова ясными глазами. — По рассуждению, ежели… Я пока в собрание ехал, умишком пораскинул, Выходит оно даже на пользу делу…, о которым мы с вами третьего дня речь вели. Ну, положим, умер князь Лисьев. А после ожил. А кому до того дело? Пусть пока для всех так и будет почившим. К чему о произошедшем кому ни попадя языком трепать. В Москву ведь с поручением, и кто другой выехать может. Имя оно ведь не суть…

Лис шевельнул посохом, словно обретая опору. — Есть у меня задумка… о том, как власти Московские, с воровским миром повязанные, в заблуждение ввести, и не спугнуть раньше времени.

— Интересно… — Взгляд графа потерял неуловимость, а крепко уперся в лицо Лиса. — Поведайте…

— Простите, ваше сиятельство… — Отвлек его голос слуги. — ЕЕ ИВ господина князя на аудиенцию зовет…

— Прав я оказался. Женское любопытство страшная сила… — Пробормотал Ушаков, качнувшись к уху Александра. — Теперь все от вас зависит.

— А вы Андрей Иваныч, однако шутник… Этакие паралелии… — Припомнив палаческую рубаху главы тайной канцелярии, усмехнулся про себя Лис, шагая следом за посыльным. — Ну да мы тоже…

— Он приблизился к сидящей на громадном троне императрице. — Вновь согнул спину, касаясь рукой узорчатых полов. -

— Полно, полно князь. — Ломая этикет, поторопила его Елизавета. — Прошу, подойдите ближе и рассказывайте. Что это за история с вашей кончиной. Мне донесли. Скончался мол, господин Лисьев… А он вот он. Жив и здоров.

Третьего дня в поместье пожар случился… — Коротко, рублеными фразами доложил Александр. — Так меня стропилом угораздило, что без чувств и упал. По всему решила дворня, что помер. Лекаря кликнули, то глянул… да видно плох оказался. Ну а далее, и как полагается… В ледник, до похорон уложили. Очнулся сегодня. А мне такое говорят… Дескать отпели уж. Хорошо граф Ушаков острым глазом определил, что живой еще. Назад без огласки увезли. А дабы чего не вышло панихиду уже без меня окончили. А дома я кое-как оклемался. Только решил что раз живой, сам должен о том случае курьезном вам Ваше Высочество донести. Дабы кривотолков избегнуть.

— Курьеза тут мало… — Брови императрицы сошлись на переносице. — Тут куда все сложнее…

Матушка государыня, о том мы с господином Ушаковым уже беседу вели. — И коли угодно вам такое предложение будет принять… Я б пока в живых объявляться не стал. А хочет отправить меня Андрей Иванович в Москву. С поручением. Извести там людишек разбойных чтоб к коронации, какую вы повелели на весну назначить, порядок и благочинность была. Я даже имя тому посланнику уже отыскал. Скажем Осипов Иван. Бывший разбойник… Не столь давно в Москве безвестно сгинул. А я доподлинно ведаю, того Ивана в живых нет… Бывший тать подельничков лихих на чистую воду и выведет. А после, когда утихнет все, можно и воскреснуть…