Лис Улисс и клад саблезубых

Евгений же воспринял эту новость менее спокойно.

– А это обязательно? – встревоженно спросил он.

– Да, – ответил брат Вергилий. Пингвин обреченно вздохнул.

– Пойдем дальше, – сказал брат Вергилий и повел спутников к стене по левую сторону от фонтана. Он распахнул одну из множества дверей, за ней оказалось просторное помещение, в котором находилось несколько десятков адептов в черных рясах. Они ритмично раскачивались и что-то бубнили себе под нос, закатив глаза. Снова удалось разобрать лишь «Сверхобезьян», «избранные», «свет» и «в грехах своих». Стены зала были увешаны изображениями Сверхобезьяна.

– Это молельня, – объяснил брат Вергилий. – Каждый брат должен молиться о скорейшем приходе Сверхобезьяна двенадцать раз в день.

– Сколько? – с ужасом переспросил Евгений.

– Двенадцать, – повторил брат Вергилий.

– А по-моему, это даже мало, – важно заметил Константин.

Брат Вергилий в ответ лишь усмехнулся, вывел спутников из молельни и продолжил показывать помещения, в каждом из которых обнаруживались большие группы адептов.

…Группа сверхобезьянцев в желтых рясах.

– Это отдел святейшей рекламы. Здесь готовят брошюры, простейшим языком разъясняющие, почему сверхобезьянство – это правильный путь, а все остальное – нет. Вам тоже придется готовить брошюры.

…Коллектив адептов в серых рясах, что-то пилящих, строгающих и привинчивающих.

– Труд облагораживает. Все сверхобезьянцы ежедневно должны трудиться на благо секты. Вы тоже будете.

…Группа сверхобезьянцев в синих рясах, сидящих за партами и склонившихся над толстыми фолиантами.

– Изучение священных текстов – обязанность каждого из нас. В конце недели – экзамен. Провалившие наказываются. Готовьтесь хорошо, тогда не придется вас наказывать.

– …Это спортзал. Вы должны поддерживать себя в хорошей форме ежедневно.

– …Здесь боевая подготовка. Святые воины обязаны быть готовыми к защите веры. И умереть за веру. Будете готовиться в этом зале.

– …Экзекуторская. Для нерадивых. Без комментариев.

– …Оружейная.

– …Библиотека.

– … Древние свитки и карты.

«Вот оно!» Эта мысль одновременно пришла в голову и Константину, и Евгению. Они многозначительно переглянулись и последовали дальше за провожатым.

– …Склады.

– Внимание, внимание! – внезапно раздалось над их головами. – Всем братьям и сестрам надлежит собраться на площади для проповеди.

– Проповеди читает сам Его Святейшество, – объяснил брат Вергилий. – Идем скорей!

Пока шла их экскурсия, на площади успели соорудить кафедру, пространство вокруг которой стремительно заполнялось адептами веры. На возвышение медленно поднялась низкая фигура в белой рясе. Евгений про себя отметил, что на всю площадь это была единственная белая ряса, а Константин хмыкнул: он не ожидал, что Его Святейшество окажется мартышкой. Между тем глава секты простер лапы вверх и начал проповедь, а динамики разнесли его слова над площадью:

– Братья и сестры мои! С каждым днем нас становится все больше. Звери самых разных судеб приходят к нам в поисках веры. И это не случайно. У каждого своя дорога к Истине, но путь – один. Это наш путь! А значит, пришествие Сверхобезьяна совсем близко!

По толпе прокатился одобрительный гул. Константин кинул взгляд на брата Вергилия, вид у того был совершенно невменяемый, похоже, что слова Его Святейшества повергали шимпанзе, как и многих других адептов, в транс. Кот тронул Евгения за локоть и глазами показал: пора действовать. Друзья принялись аккуратно пробираться сквозь толпу, надеясь, что брат Вергилий достаточно загипнотизирован, чтобы не обратить внимания на их исчезновение.

Наконец Константин и Евгений добрались до двери, за которой хранились древние свитки и карты, и незаметно проскользнули внутрь. Константин пошарил лапой по стене, нащупал выключатель, и хранилище озарилось ярким светом. Друзья окинули взглядом помещение: высоко вверх уходили бесчисленные стеллажи, полные свитков и книг.

– Ну и как здесь искать то, что нам нужно? – приуныл кот.

– Должна быть какая-то система. Как у нас в библиотеке, – профессионально изрек Евгений, впервые за этот тяжелый день почувствовавший себя уверенней спутника. – Вот смотри, здесь везде таблички. Они указывают на историческую эпоху. Значит, для начала надо отыскать времена саблезубых тигров и снежных барсов.

– Тогда за работу!

Друзья разделились и двинулись вдоль стеллажей, вчитываясь в таблички. Многие надписи можно было прочитать, лишь добравшись до них по стремянке. Наконец Евгений воскликнул:

– Нашел! Константин, сюда!

Кот кинулся на зов друга и обнаружил того под самым потолком у дальней стены хранилища.

– Здесь документы времен саблезубых! Поднимайся!

Константин ловко взобрался на верхние ступени стремянки.

– Все равно здесь слишком много свитков, – недовольно заметил он, поравнявшись с пингвином.

– Ничего не поделаешь, придется все посмотреть.

– Может, просто с собой утащим? – предложил кот.

– Все? – удивился Евгений. – Как мы их незаметно вынесем? А если попадемся? Представляешь, что тогда будет?

Константин припомнил экзекуторскую.

– Представляю, – невесело ответил он.

Они принялись разворачивать свитки.