Лис Улисс и край света

— Не торопитесь, подумайте, — благодушно предложил капитан. — Билет не сложный, но и не самый легкий.

На размышление у Проспера ушло всего несколько секунд.

— Бриллиант украл дворецкий! — сообщил он.

— Ого! — изумился капитан. — Правильно! Поздравляю, вы сдали экзамен! Лейтенант, выдайте им справку о том, что они действительно являются сыщиками.

— Сию секунду! — отозвался лейтенант.

— Спасибо, — Проспер облегченно вздохнул, а его помощница впервые за визит улыбнулась.

— Не за что, — ответил капитан. — Это наш долг!

— Помогать зверям? — уточнила Антуанетта.

— Нет, устраивать дурацкие проверки, — объяснил капитан.

— Нам еще нужна справка из контрразведки, что мы не шпионы, — сказал Проспер. — Где можно ее получить?

— Да в контрразведке и получите.

— Это понятно. Ну а где находится контрразведка?

— А, в том-то все и дело, — лукаво улыбнулся капитан. — Никто не знает, где находится контрразведка.

— Что? — опешил Проспер.

— А вы как думали? Это же наисекретнейшее учреждение! Еще не хватало, чтобы все знали, где оно находится!

— Что же нам делать?

— Вы должны сами найти контрразведку. Причем, с того момента, как я вам это сообщил — а сообщил я вам это только что, — у вас есть на поиски только сутки.

— А если не найдем?

— Тогда как же вы получите справку? Надо найти! Но если не получится, возвращайтесь сюда, я дам вам справку, что вы не нашли контрразведку. Может, мэрия ею удовлетворится. У них там, в мэрии, все непросто…

— Спасибо, — мрачно сказал Проспер, поднимаясь со стула. — Всего хорошего.

Лисы понуро вышли из кабинета.

— Проспер… Проспер… — задумчиво произнес капитан.

— Антуанетта… Антуанетта… — задумчиво произнес лейтенант.

— Где-то я уже слышал эти имена, — заметил капитан. — Но не помню, где.

— Ну, он же знаменитый сыщик! Наверно, мы где-то читали — и про него, и про его помощницу, — предположил лейтенант.

— Наверно, — согласился капитан и решил выкинуть из головы эти глупости. — Что-то мы с тобой проголодались. Закажи пиццу.

Лейтенант кивнул и снял телефонную трубку.

— Алло, пиццерия, нам, пожалуйста, большую полицейскую пиццу — половина с грибами, половина с шоколадками. Все ясно?

— Так точно! — ответила пиццерия под звон пивных кружек…

В ожидании сыщика Проспера, звезда вершинской журналистики Катерина сочиняла письма читателей в газету «Вечерняя правда». Это была одна из двух вершинских газет, и Катерина работала в обеих. Собственно, редакции этих изданий находились в одном и том же помещении и состояли из одних и тех же работников. Вторая газета называлась «Утренняя правда». Наблюдательный вершинский читатель мог бы обратить внимание на то, что опубликованные в этих газетах «правды» часто друг другу противоречили. Однако наблюдательность не была сильной чертой вершинского читателя.

Разница в правдах объяснялась позициями главных редакторов, которыми, по странному стечению обстоятельств, был один и тот же тигр. Просто настроение у него в течение дня очень сильно менялось. Журналисты и редакторы к этому давно привыкли и сами знали, какую правду резать в каждой из газет. Катерина же считалась в этом деле ассом. Настроение главного редактора она угадывала еще раньше, чем оно наступало.

Письма читателей гиене приходилось сочинять самой, так как читатели делать это ленились или не хотели. А те письма, которые они все-таки присылали, Катерине решительно не нравились. С ее точки зрения, они были написаны не о том и не так. А ведь правильные письма писать совсем не сложно! Надо только настроиться на нужную волну. С этим у звезды вершинской журналистики проблем не было никогда.

Не возникли они и сейчас.

«Здравствуйте, дорогая Катерина! — уверенно вывела гиена. — Пишет Вам Лючия Катапульта. Я простая домохозяйка, иногда подрабатываю академиком. Стараюсь никогда не пропускать Ваших статей. Они для меня как путеводная звезда. Столько в них нужного, верного, мудрого, необходимого таким простым читателям как я. Вашу последнюю статью о махинациях в сфере торговли картофельными пирожками мы читали всей семьей, несколько раз и с выражением. Спасибо Вам огромное за то, что предостерегли нас от покупки этих пирожков, ведь моя дочь, которая учится в третьем классе, уже собиралась вложить в них все свои деньги, и они, конечно, были бы потеряны! А мой сын обклеил Вашими портретами свою комнату и приводит Вас в пример подружкам и мне. Спасибо Вам за то, что Вы есть, дорогая Катерина! И спасибо Вашему главному редактору за то, что откопал такое сокровище — Вас! С искренним и безграничным почитанием, Лючия Катапульта».

Следующее письмо сочинилось еще проще.