Лис Улисс и край света

— Да-да, пророчество! Как у Улисса. Пока он где-то шляется, его дар передался мне. — Константин обратил взор в даль, вытянул перед собой лапы и зашевелил пальцами. — Вижу… Вижу двух лисов — самца и самку. Они едут в автомобиле, на мордах у них тревога. Они едут сюда, они приближаются. Но что это?! В лапах у лисицы почтовый конверт! На нем штамп почтового отделения города Вершины! А внутри — открытка от дочери!

— Ой! — воскликнула Берта. — Как же я сама не подумала! Они узнают, что я в Вершине и примчатся, чтобы забрать меня домой!

Константин опустил лапы и сказал уже нормальным голосом:

— Вот именно, милая. Об этом и говорит мое пророчество.

— Что же делать? — растерялась Берта. — Я обещала посылать им открытки. Если я не буду этого делать, они сойдут с ума от беспокойства.

Кот немедленно предложил собственное решение проблемы:

— Подождать, пока все закончится, а уже потом слать открытки родителям в сумасшедший дом.

— Спасибо, Константин. Ты очень мил. Но мне, знаешь ли, не хочется доводить дело до психушки. Возможно, это покажется тебе старомодным, но мои родители нужны мне нормальными и вменяемыми.

— А что если послать не открытку, а письмо? — предложил Евгений.

— Спасибо, — немедленно откликнулась Берта. — Ты тоже очень мил. Как известно, на конверте с письмом штамп почтового отделения не ставится. Как я могла забыть. То ли дело на конверте с открыткой. Ставится непременно. А на конверте с письмом — что вы, как можно! Не перебивайте, у меня истерика.

Но Евгений все-таки перебил:

— Я имел в виду электронное письмо.

Константин и Берта раскрыли пасти.

— Ты гений! — обрадовалась лисичка. — Осталось только найти, откуда можно послать электронное письмо.

— Да вот отсюда, — Евгений указал на маленькое здание на другой стороне улицы. На нем была вывеска «Электронная почта».

— Супер! — воскликнула Берта. — Идем скорее!

В «Электронной почте» посетителей не было. Лишь одинокий тигр-служащий за стойкой, играющий сам с собой в поддавки. Возле грязной стены — три древних компьютера.

— Мне надо отправить письмо! — объявила Берта.

— Бывает… — равнодушно пожал плечами служащий.

Друзья пристроились за одним из мониторов. Берта быстро набросала короткое письмо, в котором сообщала, что у нее все в порядке, и просила не беспокоиться. Закончив, нажала кнопку «Послать», и тут же появилось окошко с надписью «Нет связи. Попробуйте позже».

— Ох… — расстроилась Берта и снова нажала кнопку «Послать». Компьютер ответил: «Не удается отправить письмо. Попробуйте снова». Помрачневшая Берта попробовала снова. На этот раз появилось окошко «Нет, полная безнадега. Попробуйте завтра. Или через неделю. Хотя никакой гарантии, что связь будет. Связь — штука сложная, знаете ли… Но зато можно поиграть в дурака! Хотите?» «Спасибо, как-нибудь в другой раз», — нажала Берта, встала и подошла к служащему. Друзья потянулись за ней.

— Скажите, пожалуйста, когда будет связь? — спросила Берта.

— Когда починят, — ответил тигр, не отрываясь от доски.

— А когда починят?

— Говорят, месяца через три. А это значит, не раньше, чем через год.

— Год?! — ужаснулась Берта. — И что же делать?..

— Ждать. Надеяться. Верить. Ведь именно тем мы и сильны — верой, надеждой и ожиданием, — ровным тоном известил служащий.

— А зачем вы тут сидите, если связи нет? — спросил Константин.

Служащий наконец оторвался от игры и удостоил посетителей взглядом.

— Жду, — ответил он. — Надеюсь. Верю. Тем и силен.

— Спасибо, — с досадой сказала Берта. — До свидания.

— Всего хорошего. С вас пять монет.

— Но я же не послала письмо! — поразилась лисичка. — За что пять монет?

— За бесплодные попытки, — объяснил служащий и ткнул пальцем в приклеенную к поверхности стойки бумагу. На ней было написано: «Прейскурант на отправление электронного письма. Удачное отправление — 20 монет, бесплодные попытки — 5 монет, неуверенно потоптаться и ничего не сделать — бесплатно».

— Ну знаете… Это уже ни в какие ворота, — возмутилась Берта, но заплатила, так как не хотела скандала.

Когда друзья вышли на улицу, Берта, чуть не плача, сказала:

— Ну и что теперь делать? Всё против меня!

Константин попытался лисичку подбодрить:

— Знаешь что? Ты можешь им позвонить!

— С ума сошел? — испугалась Берта. — Не могу я с ними разговаривать после того, как сбежала из дома. У меня на это нервов не хватит.

— Я читал в одной книге… — задумчиво произнес Евгений. — Она называлась «Ошибка шпиона, которая дорого ему обошлась». Так вот, там этот самый шпион не хотел, чтобы враги узнали, откуда он посылает письма. И он отправлял все письма в один город, доверенному лицу. А это самое лицо уже пересылало их, куда надо. Поэтому на конвертах всегда стоял штамп одного и того же города, а шпион на самом деле был совсем в другом.

— Слушай, а это мысль! — воодушевилась Берта.

Но Константин отнесся к рассказу пингвина настороженно.

— Скажи, Евгений… А эта его система, не была ли она той самой ошибкой, которая дорого ему обошлась?