Лиса. Экзамен на выживание

Однако присутствие Кристиана внесло свежую волну любопытства и неловкости. Быстро познакомив всех оставшихся с ассом ректором, Миранта, ни на секунду ни засмущавшись, принялась кратко описывать проблему. Но даже краткое изложение заняло какое-то время. Да ещё и ребята вдруг решили красочно и детально описать погоню, включая клятую стрелу, попавшую в тючок Лисы. При каждой фразе, начиная с «а она как просвистит рядом и прямо в мешок, что позади Лисы», «я думал, уж прямо ей в ногу вопьётся» и заканчивая «как только не в спину», Лиса старательно отводила взгляд, но от того места, где расположился Кристиан, исходила такая волна, что не почувствовать ее было невозможно. И вовсе она не боялась. Нет-нет. Ни капельки. Ни на мгновение. Разве что, когда раздалось его хриплое «Что?», столько в нем было затаившегося гнева. Поэтому быстро попыталась исправить ситуацию, поясняя.

– Это было прямо перед тем, как мы щит поставили. И стрел больше не было. Ни одной. Правда, Эш?

Орк, вынырнувший из каких-то невеселых мыслей, серьезно кивнул, подтверждая.

– Не ожидали, что они все же станут стрелять. Миранта ведь почти невеста этой падали. – пояснил он, пытаясь за гневом скрыть оправдание.

– Не называй ее его невестой! – вспылил Риз, тихо добавляя какое-то ругательство.

Кристиан молчал.

– А теперь они стоят лагерем в долине. – продолжила Миранта, будто не замечая подернувшегося гневом общего фона. – Но главное в том, что цель всего этого рискованного путешествия так и не достигнута. Настоятельница несколько молчалива, а секрет браслетов все ещё не открыт. Может можно как-то отменить на время чары безмолвия? Пусть она расскажет, как обойти действие браслетов и молчит себе дальше сколько положено. А?

Эльфийка умоляющее взглянула на Кристиана.

Тот дернул бровями и покачал головой.

– Избавить настоятельницу от немоты ненадолго, конечно, возможно. Но Вы уверены, Миранта, что вообще хотите обручаться с этим Раммарином Исом?

– Я вовсе не хочу! – гневно воскликнула эльфийка. – Но Вы же слышали, что я рассказывала. Как быть с его угрозами?

– Вопрос поставок кормов вполне решаем. – убедительно произнёс маг. – А кроме этого и налаживания связи с семьей, больше ничто не препятствует отказу с Вашей стороны.

– Но как же благословение Храмниц? – спросила Миранта. – И браслеты, они же уже передали их Раммарину.

– Даже если и так, это не заставляет Вас давать своё согласие. – дёрнув плечами ответил Кристиан. – А благословение… Скажем так, я поговорю с настоятельницей и выясню, насколько оно было истинным.

– Считаете, Таланиэль могла солгать? – впервые заговорил нахмурившийся Эдмонд.

– У нас есть прекрасный пример того, как легко она это делает, руководствуясь девизом «во благо». – Кристиан потёр переносицу. – Если Вы решили, Миранта, то позвольте мне стать Вашим голосом. Хочу сообщить завтра с утра об этом Вашему несостоявшемуся жениху лично.

Миранта кивнула, а Лиса прекрасно поняла истинную причину, по которой он туда направляется. Нехорошее предчувствие накрыло ее, заставляя поёжиться.

– Я с Вами, Истер. – твёрдо проговорил Риз. – У меня не меньше поводов взглянуть ему в глаза.

– Интересно ты произносишь фразы «плюнуть в морду» и «надрать зад», Риз. – откликнулся из угла Винз. – Думаю, ехать нужно всем вместе.

– Не возражаю против столь тёплой компании. – улыбнулся Кристиан, а у Лисы заныло под ложечкой.

– Эш, ты с нами или девчонок посторожишь? – спросил задира.

Спали плохо все. Кристиану тоже выделили келью, отчего-то в это время года совершенно не было паломников. Лиса всю ночь проворочалась с боку на бок, осознавая, что он здесь, совсем рядом. А завтра еще неизвестно, как все обернется. Койка Миранты тоже скрипела всю ночь, эльфийке не спалось.

Утром же собирались быстро. Еще до восхода солнца проверили на всякий случай подпругу у лошадей, подтянули ремни, разместили метательные ножи и кинжалы. Есть не хотелось никому. Лиса, также как и Миранта настороженно наблюдала за сборами.

Кристиан стоял рядом и ждал, когда все соберутся. Лошади у него не было, поэтому пришлось позаимствовать одну из храмовых. Кобылу он осмотрел в первую очередь, и больше ничего не делал, лишь наблюдал за остальными. Когда же все, наконец, собрались и выстроились перед пока еще закрытыми воротами, Кристиан окликнул Эша и Риза.

– Адепты, а вы случайно ничего не забыли? – задал он провокационный вопрос. – Риз задумался, а Эш вопросительно посмотрел на Лису. Та пожала плечами. – У вас что, еще не было основ боя?

Оба адепта покачали головами так слаженно, будто репетировали. Кристиан нахмурился.

– Нужно пересмотреть программу обучения. – покачал он головой и крикнул, – Поставить щиты. Не временные можете?

Риз кивнул. Эш принялся строить щит. Лиса подошла к другу ближе, взяла его за руку.

– Береги себя. – сказала она кратко, посмотрев тому в глаза. – Тебе еще братом мне становиться.

Эш улыбнулся и кивнул.

– Не волнуйся, малышка. Прикрою твоего героя, если сумею.