Лиса и Дракон: История Химико

– Смотри, не пожалей об этом – ухмыльнулась Фудзивара – сразу дам подсказку, ищи около храма.

– Это точно хорошая идея, прятать что-то рядом с храмом? – спросила Хината .

– Не бойся, я спрячу так, что никто не возмутится. Стойте здесь и следите, чтобы, до моего прихода, всех пингвинов не разогнали - сказала Химико и направилась в сторону храма.

– У меня иногда бывает ощущение, что только я расту – грустно вздохнула Хината .

– И не говори – поддержал Сиро, задрав нос.

Химико знала небольшое углубление под статуей лисы, стоящей возле северных ворот храма, выходивших на тропу к вершине горы и лесу. Простые прихожане там проходили не часто, потому что к городу выходили южные ворота, а вершина горы редко была целью простых горожан, как и чаща, называемая “запретный лес”. По легендам, в этой тернистой глуши обитали существа, вид которых тяжело даже вообразить простому человеку. Аккуратно пробравшись через двор, не привлекая внимания визитёров и монахов, юная Фудзивара двигалась вдоль стены Хайдзэна, который был закрыт для простых верующих, на тот момент. Через небольшие щели в стене пробивался свет от горящего огня, что заинтересовало Химико. Взглянув в зал, она увидела трёх старейшин города – Ёсимицу Асикага, Акэти Мицухидэ и своего дедушку. Сайгё был одет в жреческий наряд, украшенный узорами с цветами глициний, фамильным символом рода Фудзивара, а на лице его была надета маска белой лисы. Жрец стоял напротив большой чаши с огнём, которую жрецы используют для предсказаний, а двое других глав семейств сидели напротив.

– Значит уже сегодня? – с отчаянием спросил Ёсимицу.

– Сейчас огонь дал мне точное видение – ответил Сайгё – боюсь, мы уже не сможем ничего изменить.

– Если бы только небеса указали нам день раньше… – тяжело вздохнул Акэти.

– Стихия очень своенравна – с сожалением сказал Фудзивара.

– Что ещё говорит огонь, Сайгё? – спросил Асикага.

– Не много, но вижу, что грядёт большая битва, в которой сгинет много наших людей. Война не будет простой.

Асикага провёл рукой по лысеющий голове, зажмурив глаза на пару мгновений. Пожилому главе города, как и двум его товарищам, пришлось пережить немало войн, но никогда ещё не приходилось столкнуться с внешним врагом, к тому же превосходящим Яматай в развитии на много десятилетий.

– И всё же, у нас должен быть шанс – рассудительно сказал Акэти – огонь не сказал, что мы проиграем.

– Да, исход войны всё ещё в наших руках, но… – сказал Сайгё, взглянув в сторону Химико.

Испугавшись, что дедушка мог её заметить, юная Фудзивара отошла от стены и случайно задела кого-то спиной. Обернувшись, перед ней оказался Шигеру Мицухидэ – внук одного из старейшин. Он был мальчиком шести лет от роду со слабым здоровьем, из-за чего редко находился без чьего-то присмотра. Маленький Мицухидэ относился к Химико, как к старшей сестре, потому что часто бывал в гостях у семьи Фудзивара вместе с родителями или дедушкой. Сама Химико не жаловала Шигеру, считая его слишком надоедливым ребёнком, с которым ей приходилось нянчиться, пока взрослые вели светские беседы. От неожиданности маленький Мицухидэ упал на землю, чтобы тот не заплакал, Химико подхватила его на руки и отнесла чуть подальше от молельни.

– Ты чего тут делаешь? – шёпотом спросила Химико, поставив Шигеру на ноги.

– Я просто с дедушкой пришёл – ответил Шигеру, вытерев мокрый нос рукавом – а ты что тут делаешь, сестрёнка Химико?

– У меня тут важное дело! – ответила Фудзивара, вытащив из-за пояса шкатулку Сиро – не путайся под ногами!

– Сестрёнка, можно мне с тобой поиграть?

– Помнишь, что я сказала сделать?

– Не путаться под ногами? – расстроенно спросил Шигеру.

– Точно, молодец – сказала Химико и пошла к северным воротам.

Найдя нужную статую, юная Фудзивара положила шкатулку в небольшую полость под пьедесталом. Закончив своё “дело”, Химико задумалась о словах дедушки и старейшин. Она вспомнила о том, что писали в газетах о войне, в которую может вступить империя Яматай, и поспешила обратно к утёсу, чтобы рассказать об услышанном друзьям. Хината и Сиро всё ещё были на месте и о чём-то общались до возвращения подруги.

– О, принцесса, что-то ты долго! – сказал Сиро, увидев Химико – так и пингвины спать уйдут!

– Ребята, я такое услышала! – тяжело дыша, сказала Фудзивара.

– Что такое, Химико, что ты услышала? – забеспокоилась Хината.

Диалог ребят прервал звук колокола, доносящийся из рупоров, стоявших по всему центру города. Услышав громкий звук, все трое замерли, вместе с людьми по всему городу, в ожидании сообщения от правительства, которому всегда предшествовали такие позывные. После пяти ударов колокола, холодный голос зачитал следующее сообщение: