Лиса на выданье

Я села на край сруба и посмотрела в провал колодца. Дна видно не было. Только черная пустота без бликов и отражений. Неожиданно мне стало жутко. Запоздало я подумала, что не взяла в руки фонарик, как в прошлый раз. И сейчас колодец мне казался просто темной ямой.

Лиса крутилась рядом, нетерпеливо фыркая. Она толкалась боком в мои ноги и отпрыгивала, стоило мне попытаться взять ее на руки.

- Ты нервничаешь, - поняла я. – Вот и я тоже.

- Пфф, - выдохнула зверушка и навострила уши.

Мне тоже показалось, что я слышу странные звуки. И доносились они из глубины колодца. Словно кто-то плакал там. Только звук казался приглушенный, будто доносился через плотную ткань.

- Эй, - позвала я неуверенно. – Ау…

Ответом была тишина. Даже эхо ко мне не вернулось.

Я подтянула к себе рюкзак, чтобы найти в его нутре злополучный фонарик. Наверно, когда я пойму, что внизу просто вода, станет не так страшно.

Но моя лиса решила иначе. Она вдруг прыгнула, но соскользнула с узкого деревянного сруба и сорвалась в колодец.

К собственному ужасу, я не услышала всплеска. Только глухой звук падения тела и стон.

- Держись! – выкрикнула я и провалилась следом.

***

Было холодно. Я выбралась из колодца и обхватила себя руками, чтобы хоть немного согреться. Рядом лежал промокший рюкзак. А лисичка тихо поскуливала, норовя забраться ко мне на колени.

- Неугомонная, - пробормотала я. – Вот куда ты полезла…

Наконец я подняла голову и замерла. Сердце пропустило удар. Я сидела у колодца, да только не на заднем дворе деревенского дома.

- Мы вернулись.

Лиса чихнула и уткнулась носом в мое плечо. Мех потяжелел от воды и ее тельце казалось еще более хрупким.

- Пойдем в дом.

Кое-как поднявшись на ноги, я закинула на плечо лямку рюкзака. Лиса перебралась мне на шею и до боли впилась коготками в кожу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Полегче, - выдохнула я.

Даже в темноте дорожка была отлично видна. Трава была вытоптана, словно по ней ходили очень долго. Странно, ведь раньше тропа была едва заметна.

За кустами шиповника открылся вид на постоялый двор. Я перевела дыхание и отметила, что крышу отлично отремонтировали. Крыльцо обновили. А дверь в баню и вовсе повесили другую. Невольно подумала над тем, сколько же времени прошло с моего бегства.

На первом этаже светились окна в гостиной. Поначалу я планировала войти через парадный вход, но затем осознала, что выгляжу не самым лучшим образом. И как объяснить постояльцам, почему я промокла до нитки?

Поэтому и направилась к задней двери. Она открылась легко, даже не скрипнув. Половицы тоже не выдали моих шагов. Вынув из рюкзака заранее заготовленный завязанный пакет, я развернула платье. Ткань немного помялась, но было понятно, что вряд ли кто-то заметил эту мелочь.

Я быстро избавилась от мокрой одежды, надев другую. Волосы наскоро просушила чистым кухонным полотенцем. И только после этого посмотрела в зеркало. В то самое, в котором однажды уже увидела незнакомку. Теперь в отражении я узнавала себя. С горящими глазами, взлохмаченными волосами, бледной кожей – это была я.

Лиса куда-то запропастилась, да только удивляться этому было бы глупо. Я точно понимала, что это существо не было обычным животным. А значит моя звериная половина ходит своими тропами.

«Побеспокоюсь об этом позже», - решила я наконец заявить о себе.

Гостиная оказалась пуста. Из кухни доносились негромкие голоса и запахи сдобы. Выходит, Фанита снова приготовила свой роскошный пирог. В животе заурчало. Моего появления не заметили. когда я вышла из-за угла, то никто не повернул голову в мою сторону. За столом сидел Вак и за обе щеки уминал выпечку. Вид у него был несколько небрежный. Форменная куртка висела на спинке стула, рубашка была расстегнута, а рукава ее закатаны. Волосы мужчины были растрепаны, словно кто-то их разворошил пальцами. В этот момент от плиты отошла Фанита и пригладила прическу стражника.

- Вкусно?

- Еще бы, - проворчал волк и сощурился от незатейливой ласки.

Он подался к руке Фаниты, продляя ее прикосновение к своей голове. Лиса наклонилась и потерлась носом о мужской лоб.

- Ты волшебница, - глухо проговорил Вак. – Знаешь ведь.

- Глупости, - отмахнулась женщина со смешком. – Я всего лишь…

Вдруг она напряглась и резко развернулась в мою сторону.

- Я пришла, - сипло сообщила я. – Надеюсь, не помешала?

Всхлипнув женщина подбежала ко мне и стиснула в крепких объятьях. Я ответила тем же и кое-как сумела не разрыдаться. Вспомнился запах ее духов, тепло кожи, голос. Как я могла забыть об этом раньше? Как сумела не узнать ее сразу же в свой первый визит?

- Ты тут, - горячо зашептала Фани. – Глупая девчонка. Как же ты меня напугала.

Через женское плечо я заметила, как Вак дожевал пирог, и только после этого встал на ноги. Вытер губы и торопливо поправил пояс штанов.

- Вернулась – это хорошо, - произнес он и деловито застегнул ворот рубашки. – Надо разобраться во всем…

- Садись и доедай ужин, - фыркнула Фанита. – Дай нам посплетничать.

- Я все же начальник стражи…