Лиса. Путь без права на выбор

Лиса посчитала дни и поняла, что до дня ее рождения осталось всего ничего, вот только где она встретит этот свой день рождения, неизвестно. Если вообще встретит. После тёплой овчины ноги мгновенно озябли. Она шла следом за мастером Истером, полностью доверившись ему. На этот раз он не стал останавливаться на окраине, Лиса поняла это, увидев, что более скромные дома остались позади. Она впервые попала в богатый район. Кованые решетки оград, резные ворота, высокие крыши домов. О снеге здесь совсем не знали, наверное. По крайней мере, под ногами его не было, а что там творилось за высокими заборами, кто его знает. Здесь было теплее, чем на окраине. Лиса сняла рукавицы и ослабила шарф. Они остановились перед очередным высоким забором. Кристиан постучал, взявшись за резное кольцо калитки. К удивлению девушки, та открылась сама, радушно приглашая войти. Кристиан спокойно прошёл и, обернувшись, успокоил.

– Не волнуйтесь, здесь живёт мой старый… друг. Он маг. Поэтому, постарайтесь сильно не удивляться.

И как было не удивляться, если, шагнув внутрь двора, она попала в лето? Рот открылся сам собой. Даже в лучах заходящего уже солнца были видны зеленеющие деревья и чувствовался аромат цветов. В зимней одежде тут же стало жарко, и Лиса совсем развязала шарф и расстегнула пальто. Озираясь по сторонам, вопреки предупреждению мастера Истера, она дивилась то склонившимся до земли странным фиолетовым цветам, то свисающим с веток яблокам. Дом на фоне летнего сада, казался совсем обычным, хотя раньше таких красивых и больших Лиса не видела. Он смотрел на гостей тремя этажами окон, но маг повел спутницу не к парадному входу, а к неприметной дверце флигеля. Девушка подумала, что верно ее, как не слишком аристократичную особу стыдно ввести в дом с парадного входа, и ничуть этому не удивилась. Для такого большого дома флигель был слишком маленьким, но впечатление оказалось обманчивым, потому что, войдя внутрь, Лиса почти сразу оказалась в просторной комнате, уставленной столами с какими-то банками, трубками и другими странными предметами. То, что это был не черный вход в дом, угадывалось сразу по богатой обстановке комнаты, которая была не единственной во флигеле, судя по нескольким дверям, ведущим, видимо, в другие комнаты.

Здесь же, в кресле около камина, вполне даже работающего, несмотря на жару, сидел молодой человек. По возрасту он напомнил девушке Валена, однако, в отличие от него, был более субтильным. Одет же он был в длинный золотистый шелковый халат, поверх белой рубашки и тёмных брюк. Слева от молодого человека стоял маленький столик, на котором разместилась игральная доска. Шарики двигались по ней сами собой и Лиса, в жизни такого не видевшая, остановилась, не сводя с доски взгляда. Молодой же человек, увидев вошедших, поднялся и, подойдя ближе, отвесил церемониальный поклон. Кристиан его проигнорировал, а Лиса, все ещё наблюдавшая за волшебными шариками, не заметила вовсе.

– Ты как всегда неучтив, Кристиан. – вздохнул вместо приветствия хозяин дома.

– А ты как всегда слишком официален, Феликс. – в тон ему ответил Кристиан, выводя своей фразой Лису из оцепенения. Она перевела взгляд на молодого человека и присела, по давней привычке, приветствуя асса. Кристиан нахмурился, вздохнул, а затем повернулся к Лисе.

– Нисса Амато, это Феликс Отейр тер Горт, маг третьей ступени и, надеюсь, все ещё мой друг. – затем повернулся к молодому человеку. – Феликс, это нисса Лисавета Амато, моя…спутница.

Феликс ещё раз поклонился, а Лиса, чувствуя себя ужасно неловко, вновь присела в отточенном поклоне.

– Да перестаньте ему кланяться, Лиса. – не выдержал Кристиан. – Феликс, и ты тоже брось кривляться. Мы с дороги, и я не в лучшем настроении. Надеюсь, позволишь переночевать у тебя?

– Нисса Амато, я рад нашему знакомству. Простите моего…друга за невежливость, а меня за невнимательность. Присаживайтесь. Вы, вероятно, устали. – он указал на единственное здесь кресло.

– Пойдём в дом и прикажи подать ужин. – безапелляционно заявил Кристиан. Лиса застыла, ожидая ответа хозяина. Но, видимо, такое поведение гостя вовсе не шокировало того, потому как Феликс, бросив на девушку извиняющийся взгляд, пошёл вперёд, выполняя указания столь капризного гостя.

Уже через пятнадцать минут гости, сняв верхнюю одежду, сидели за столом и отдавали должное прекрасному ужину, половину блюд которого Лиса не знала совсем. А уж когда принесли вторую смену блюд, она поняла, что больше в неё не влезет и стала просто вслушиваться в разговор друзей.

– Ты знал, что так будет, Крис? – Феликс задумчиво покачал головой. – Вот скажи откуда? Даже магистр Альбер не знал, а ведь его предсказания самые точные.

– Я тоже не знал. Просто предположил. И я не думал, что они решатся. Но они призвали серых… – Кристиан запнулся и, посмотрев на Лису, продолжил. – теней. Понимаешь, что это означает?

– Догадаться несложно. Но сюда они не явятся. – хозяин дома презрительно усмехнулся. – Кишка тонка.

Он помолчал, затем улыбнулся и повернулся к Лисе.