Лисье время

– Уверены? – Конт умудрился и второму собеседнику попасть точно в тон, хотя оно и не выглядело особо трудным – говорили оба почти одинаково ровно, лишь усиливая этим ощущение общей похожести. – Я бы на вашем месте не стал зарекаться. Одно мое появление здесь уже должно говорить о многом.

– Ну так и говорите, – равнодушно пожал тот плечами. – Раз явились.

Конт предпочел пропустить хамство мимо ушей, не иначе рассчитывая отыграться позже:

– Вы в курсе, что у синих со вчерашнего дня полный контроль над крематорием инквизиторов? Они поставили вас в известность об этом?

– Возможно, просто не успели еще? – намек на сомнение впервые просочился в нарочито тихий голос собеседника.

– Серьезно? И чем же они оказались заняты настолько, что это напрочь отшибло им память о договорах и пактах? Какими такими делами? Уж не теми ли, для которых и понадобился контроль над тамошними печами? Причем так, чтобы об этом никто не знал. Особенно свои.

– Не хотите же вы сказать…

– Хочу. Именно это и хочу. У вас тут еще никто пока не пропадал? Совсем с концами? Хотя… Рано, наверное – меньше суток прошло. Или все-таки начали уже? Исчезать тихо и бесследно?

– Вы понимаете, что для подобных обвинений нужны основания посерьезнее мутных и ничем не подтвержденных намеков? – первый из холодных снова выступил вперед, ненавязчиво оттеснив «коллегу». Нет, похоже, главный тут все-таки он – этот чернявый.

– Что, их я тоже должен предъявлять прямо здесь? – Конт вдруг жестко усмехнулся, не дав времени на ответ – словно задумал пакость и очень не хотел чтобы его успели остановить. – Ну как скажете. Нисса…

Сообразила она, что от нее требуется, мигом. Открыла сумочку, вытащила пудреницу и протянула Конту.

– Как вам такие доказательства? Устроят? – поддел он крышку, распахивая ее сразу во всю ширь.

Глава двадцать третья 2

– Ашшшшшщщщ… – Скорость, с которой чернявый захлопнул безделушку обратно, впечатлила Ниссу даже больше этого змеиного шипения. И того, что он еще и Конта заодно по пальцам хорошенько саданул – отдергивать руку детектив даже не подумал, явно радуясь такому успеху своей выходки.

Но в следующую секунду стало совсем не до смеха. Ниссе показалось, что раздался еще один хлопок, уже сдвоенный – когда над холодными словно поднялись и опали размытыми крыльями клочья темноты, заключив тех в нечеткие, подрагивающие коконы. И только потом дошло – звука не было. Все произошло в полной тишине. Просто удар по нервам вышел почище, чем удар по ее пудренице.

Видела она уже такое!

И очень-очень хотела забыть.

Секунду назад Нисса думала, будто испугана чуть ли не до полусмерти, но сдается, до сих пор просто понятия не имела, что такое настоящий ужас. Он не только навалился душным одеялом, не позволяя вздохнуть, он… Он… Да у нее даже слов таких таких не было, чтобы всё это передать! Слившись с воспоминаниями о той страшной ночи, страх усилился многократно, оказавшись плотным, надежным и непроницаемым, словно крышка гроба. Заставив балансировать на самом краешке обморока и сжимать веки до звездочек в глазах, тут же распахивая их обратно – потому что иначе выходило еще страшнее.

И вот такой реакции Конт уже явно не ждал. Ни от холодных, ни от нее.

Что-то почувствовав, он на секунду обернулся и перехватил ее взгляд:

– Спокойно, Нисса. Эти господа сейчас придут в себя и перестанут пугать случайных прохожих.

Именно небрежный вроде бы тон, совершенно противоречащий выражению глаз, и помог ей справиться с собой, задышав ровно и глубоко. А еще понять – сегодняшняя паника, отступив в присутствии Конта, умудрилась забрать с собой и тот, прошлый ужас. Но, черт!!! Какой же глубокой занозой, оказывается, он сидел в ней все это время…

На холодных тон детектива подействовал тоже – один за другим они скинули-таки свои призрачные «плащи», и Нисса вдруг встретилась взглядом с тем, что пониже. Сумев не отвести глаз!

– Что-то лохматые много стали себе позволять, – поморщился он, разворачиваясь к своему компаньону. – Не находишь, Герт?

Но тому уже явно было не до общих рассуждений – подавшись вперед, здоровяк ухватил Конта за рукав:

– Внутрь! Быстро! – Нарочитая вальяжность слетела с него стремительнее, чем Ниссу до этого накрыло паникой. Понятно почему: из-за угла – от главного входа, начали одна за другой выскакивать размытые ранними сумерками фигуры, недоуменно оглядываясь и словно пытаясь что-то найти. – Быстро!!!

– Руку убери! …те! – Конт повел плечом, стряхивая чужую ладонь. – Ваше приглашение мы примем и без этих нервов. Но после того, как нам гарантируют полную безопасность. Вы оба! Клятвой, разумеется.

– Точно зарвались! – Теперь уже блондин покосился на своего «коллегу», стремительно возвращая себе показное равнодушие. – Поучить бы?

Конт оглянулся на людей, продолжавших бестолково метаться возле входа в переулок, и сделал вид, что собирается снова открыть пудреницу.

В этот раз увернуться он успел – надавать ему по рукам у холодного не вышло, пришлось ограничиться угрозой:

– Доиграетесь, господин С-симирэс! Что вам шею свернут.