Лишь бы музыка звучала...

Так ничего и не придумав, что делать дальше, она пришла домой. Марине решила пока ничего не говорить про Никиту. Мало ли что дальше будет? Сразу села за уроки, тем более что их оказалось много. Просидела с ними до ночи, время от времени обнаруживая, что бездумно смотрит на стенку. Заставляла себя вернуться к алгебре и через минуту снова слышала взволнованный Никитин голос: «Я люблю тебя!» Вздрагивала, и снова пыталась погрузиться в уравнения.

Подошла мама, что-то спросила, Аня ответила, но, видимо, невпопад, потому что мама как-то странно на нее посмотрела, потрогала ей лоб — нет ли температуры, и отошла. Тут только девушка спохватилась, что как ни крути, завтра в школу, и всерьез занялась делами.

Ночью, как ни странно, ничего не снилось. Впервые за последние несколько дней. Ей даже обидно сталь, что не было того прекрасного сна про бал. Что не было музыки…

Перед школой Марина взялась за ее внешний вид. Никакие отговорки, что она опаздывает и что конкурс только днем, а сейчас просто уроки, не подействовали. Сестричка тщательно накрасила ее, правда, неярко, и на том спасибо. Потом вытащила еще одну кофточку из своего обширного запаса и напоследок слегка начесала волосы, отчего те стали казаться гораздо пышнее. Затем потащила Аню на родительский суд. Мама восторженно ахнула, а папа сдержанно одобрил перемены во внешнем виде дочки и посоветовал держаться естественно.

— А то ты словно аршин проглотила, — сказал он.

Аня рассмеялась, правда, легче чувствовать себя не стала. Она боялась встречи с Никитой больше, чем самого конкурса. Девушка так и не решила, что ему сказать, когда они встретятся. Стоило ей задуматься об этом, как она снова слышала «Я люблю тебя» и ее щеки начинали пылать.

В класс Аня вошла стремительно, как будто боялась, что ее вот-вот окликнет Никита. Класс замер, обернувшись на нее.

Вот это я понима-аю! — протянул кто-то из ребят.

Аня недоуменно посмотрела на всех и прошла к себе за парту. Тут же к ней обернулась Валька и спросила:

А как ты думаешь, ты выиграешь?

Аня подозрительно посмотрела на одноклассницу, но та глядела на нее с каким-то странным чувством уважения и легкой зависти.

— Посмотрим, — серьезно ответила девушка. Начался урок, и Валя, вздохнув, повернулась к доске.

Весь день прошел как во сне. Никита ни разу не появился. Вика ходила гордая, но злая, и ни на кого не смотрела. Валька рассказала, что кулинарный конкурс оценили, никто толком не знает результатов, но, по слухам, лучше всех получилось у Ани и Светки Грамотеевой.

Откуда ты знаешь? — не поверила Аня.

Но Валя не могла сказать, откуда она это знает. Просто слухи, и все. Удивительно, как это она всегда все знает? Характер такой…

После уроков народ разошелся по домам. Аня тоже пошла домой. Она так и не увидела Никиту, и теперь не знала, радоваться или огорчаться тому, что она увидит только перед самым конкурсом.

Дома Аня долго не усидела. Пообедала вместе с Мариной, которая в этот день никуда не поехала, а сидела и ждала ее. Они захватили пакет с Аниным концертным нарядом, Марина взяла с собой косметику для макияжа и девушки пошли к Варе. Та уже ждала их и немного волновалась. Васька тоже ждал, но, казалось, не волновался ничуточки. Наоборот, посмеивался над Варей.

Брось переживать. Можно подумать, у нас финал международного конкурса!

Потом повернулся к Ане, положил ей руку на плечо и серьезно сказал, что она со всем прекрасно справится.

Главное — слушай музыку!

Аня кивнула, и волнение сразу куда-то делось.

В Доме культуры народу было полно, хотя до выступления оставался еще почти час. Ошеломленная Аня пробралась сквозь толпу к раздевалке и там встретила завуча Валентину Семеновну.

Анечка, иди срочно по лестнице на второй этаж, дальше по коридору направо. Комната номер десять — там все наши переодеваются, — торопливо проговорила она и отвернулась, выискивая кого-то взглядом.

Да, интересно, а где партнеры? — поинтересовалась Аня.

Наверное, обычная практика, — пожал плечами Васька.

Какая еще практика? — спросила Аня.

Ну, как правило, на конкурсы красоты для танцевальных конкурсов приглашают профессионального партнера. Или нескольких партнеров. Их же не оценивают, они просто так, «для мебели», — объяснила Варя. — Женька в прошлом году тоже где-то выступал, в Газпроме, кажется. Кстати, неплохо тогда заплатили.

А у тебя свой партнер, — добавил Вася. И распорядился: — Так, идите пере деваться, а я в коридоре подожду.

Девушки зашли в пустую комнату. Все остальные участницы уже переоделись, и толпились в коридоре… Аня, торопясь, все сняла и мигом нырнула в концертное платье. Марина расправила все складочки, застегнула ей молнию на спине и отошла полюбоваться:

Нормально. Повернись-ка, крутнись в другую сторону… Порядок! Теперь займемся макияжем. Садись на стол.

Куда?!

Мне так удобнее будет, — пояснила Марина.

Только не слишком ярко, — предупредила Аня, усаживаясь на стол.

Это тебе не летний пикник, а выступление на сцене, — пожала плечами Марина, принимаясь за дело. Аня не поняла, что именно ее сестричка имеет в виду, и послушно подставила лицо.