Лишь одна Звезда. Том 2

– Отчего нет?

– Если асассину велено убить простую служанку, что бы он делал?

– Странная штука, – почесал затылок Инжи. – Лорд сводит счеты со служанкой – так выходит? Ты видала такое?

Ага, сама диву даюсь. Это, собственно, и пытаюсь выяснить.

– Положим, – ответила я, – девушка узнала некую тайну о лорде. По случаю, сама того не желая. Просто оказалась не там, где нужно.

– Ох, не по нраву мне это… – сказал Парочка, теребя усы. – Если исполнишь купчину, то в этом есть справедливость. Торгаш всю жизнь людей дурил, а сам жил припеваючи. Вот ему и воздалось. Упокоить лорда – это мастерство нужно. Коли справишься, то ты – первый умелец в цеху, можешь гордиться. А бедную девчушку из простых – жалко… Наивная, не ждет беды, не бережется… Плохое дело.

– Ты, никак, со мною споришь? – холодно процедила я. – Думай, когда тявкать, пес.

– Что?.. Да, да, понимаю: хозяин именно это и скажет. И придется-таки порешить девчонку… Ну, тогда тебе надо пойти в самый грязный кабак, хорошенько налакаться для успокоения совести и нанять пару отпетых подонков. Пусть прирежут горничную по-быстрому, а тело бросят на виду прямо среди улицы.

– Зачем же? Не лучше ли спрятать тело?

– Твой хозяин должен узнать, что ты все исполнил как надо. Ведь он же видел, как ты колебался, и может подумать: вдруг ты схитрил, денежку взял, а девчушку выпустил живой? Тогда у тебя печаль приключится, а кому нужны лишние печали?

Я согласилась:

– Своих хватает…

– Верно говоришь. Да вдобавок второе: если тело спрятать, то пойдут дурные слухи, люди таинственности всякой наворотят… А секреты притягивают внимание, а нам оно надо – внимание это?.. Нам надо, чтобы все вышло просто и быстро позабылось. Ну, прирезали девицу подонки – так что теперь? Люди всплакнут разок-другой и позабудут. Так что лучше, кроха, пусть тело найдется.

Меткое рассуждение, я не думала об этом! Если бы граф руками Парочки или своими убил Линдси, он бы не прятал тело. Темницы, тайные хода – зачем эти сложности?!

– Давай-ка выпьем, чтобы печалей поменьше было, – предложил Парочка, и я не отказалась.

– А позвольте третий вопрос, Инжи.

– Как же тебе откажешь, милашка!

– Положим, лорд велел асассину убить леди-жену. Как тогда действовать?

Инжи присвистнул.

– Леди-жену самого лорда?

– Да, сударь.

– Она что же, старая и обвислая? Или сварливая, как цепная сука?

– Отнюдь. Красавица, каких мало. Благородна, обаятельна, спокойна. Все ее обожают.

– Зачем же убивать?!

– Предположим, она затмила самого лорда. Поставила себя слишком высоко, мужа не любит, а снисходит к нему.

– Зазналась, стало быть! Поганая штука. Девице к лицу скромность, а не зазнайство.

– Согласна, сударь. Так что же делать герою?

Парочка глянул уважительно – мол, интересные задачки ставишь. Прокашлялся.

– Кхе-кхе… Тут вот какой поворот надо обмозговать. Когда исполнишь миледи, поднимется скандал. У нее вассалы есть, братья и сестры, родители… любовники, наконец. Они устроят шум, милорду придется кого-то бросить им на растерзание. И вот, надо так сработать, чтобы этим «кем-то» оказалась не ты… в смысле, не твой герой. То бишь, не просто исполнить, а еще и другого подставить. Виновник должен быть сразу прозрачен, а на тебя чтобы даже тень не пала. Как это сделать? Нужно сочинять… Вот, например, поймать момент, когда слуга несет чай миледи, и незаметно для него всыпать отраву. Как поднимется шум, так лакей и влетит, а ты чистенькая.

– Не изящно… Кто поверит, что слуга решил убить хозяйку?

– Что ж… Тогда дождаться, как приедут какие-нибудь гости. Желательно из тех, с кем у хозяина нелады. И отравить миледи прямо за пиршеством, чтобы на глазах у всех схватилась за лебединую шейку, посинела прекрасным личиком и свалилась замертво. Все придут в такой ужас, что сию же секунду возьмут того, кто косо на нее глядел или просто сидел рядом. Может даже статься, что прямо в трапезной его и вздернут: закинут веревку на потолочную балку, и айда. А тебе того и надо!

Инжи настолько вжился в ситуацию, что даже хохотнул в усы.

– Да, это самое забавное… для твоего героя: смотреть, как судят другого. Он еще силится вывернуться – ан нет, не выходит, увяз, как бык в болоте! И чем больше бьет копытами, тем глубже встряет. Если сильно оправдываешься, тебя только пуще подозревают от этого. Такая уж судейская натура – недоверчивая.

– Наверное, неприятно, когда тебя судят? – предположила я.