Лишь тот…

— Что они делают? — спросил появившийся на пороге барон Гельшат.

— Я затрудняюсь ответить, — с трудом выговорил Гош. — но то, что от одного будет вонять, а у другого будет опухшая морда — это точно.

Глава 9

Связанный Руди оглядел сидевших перед ним церковников.

Снек сидел сложа руки, Гош развалился на скамье и заинтересованно смотрел на него, а Ари черпал из миски жидкую похлебку.

— Надо его в орден доставить, — буркнул Гош, не отрывая взгляда от парня. — Нежить, которую не взять светом… Причем никаким.

— Развоплотить его надо, — высказал свое мнение Снек. — Нежить должна лежать в земле, а не похлебку жрать.

Руди, до этого вылезавший всю тарелку и умявший предоставленный ему кусок хлеба, отодвинул тарелку и с опаской взглянул на клирика.

— Что вы за люди такие? Вроде церковники, а живого человека в землю закопать хотите, — буркнул Руди.

— Ха! Живого, как же! — хохотнул Ари.

— Ты, мелкий, в разговор старших не суйся, — недовольно проворчал Руди. — Я вот мыслю, ем и себя вполне живым чувствую! А то, что сердце не бьётся и не дышу, так это дело десятое!

— В какой-то мере он прав, — хмыкнул Гош и с усмешкой взглянул на Снека. — Он даже срёт!

— Не напоминай, — передернул плечами клирик. — И вообще, надо решать, что с ним делать. Я предлагаю «Янтарную печать».

— А я думаю, что надо его притащить в монастырь и свалить решение вопроса на настоятеля. А лучше вообще в орден его увести. Пусть там его… изучают, — предложил паладин.

— То есть варианта отпустить меня с миром в принципе нет, — проворчал Руди.

— Нет, — отрезал Снек, упершись в нежить тяжелым взглядом. — Сейчас ты необычная нежить, а только шаг за порог, и ты уже темная тварь, что кишки по селам жрет.

— Я клянуться могу! — тут же вставил Руди.

— А это от тебя может и не зависеть. Ты свое нутро можешь даже не чувствовать, — пожал плечами клирик. — А когда понять сможешь, что происходит, то во рту уже кишки людские будут.

Руди недоверчиво перевел взгляд на паладина.

— Бывало и такое, — кивнул воин света.

Руди сразу сник, взглянул на сидевших в зале людей в углу и детей, что мирно спали на подстилке из сена.

— Ты опасен и не можешь клятвами гарантировать, что ты так не поступишь, — пояснил Снек и добавил: — Самое безопасное в твоем случае — упокоиться.

Руди опустил взгляд на столешницу, а затем поднял на отряд церковников и внимательно их осмотрел.

— Мы можем контролировать тебя, только пока ты с нами, а как только окажешься на воле…

— А вы меня к себе возьмите! — засиял от мысли немертвый воришка.

— Чего? — вылупился Гош.

— Возьмите меня к себе! Я буду… этим… священником буду! — заявил Руди, замерзавший на месте от мысли.

— Священник — это не статус. Священник или пастырь — это путь в жизни.

— А у меня другого пути нету! — заявил Руди. — Я умирать не собираюсь!

— У нас в ордене нет священников, — вмешался паладин. — Мы занимаемся истреблением нежити.

— А я… а меня свет не берет! Может, и тьма не возьмет! — тут же спохватился Руди. — Я, может, тоже хочу нежить истребялть!

— Жить он хочет, — хмыкнул Ари.

— Ты-то, я тоже думаю, умирать не торопишься, — съязвил воришка.

— Путь Янтарного ордена тернист и сложен, — со скепсисом взглянул на вора клирик. — И из ордена не выходят. У тебя не будет пути назад.

— Вы так говорите, что у него хоть какой-то выбор есть, — снова влез в разговор Ари, за что получил подзатыльник от Гоша, и кинул на него разгневанный взгляд.

— Вот-вот! — закивал Руди. — Малой дело говорит. Если уж выбирать между смертью и служением ордену — так я лучше ордену служить буду. Тварей темных изводить буду и свет людям нести.

— Какой свет? Ты же мертвый, Руди! — захохотал Гош.

— А свет он не только в силе, но и в делах, — авторитетно заявил немертвый воришка.

Снек взглянул на паладина, затем на Ари и открыл было рот, чтобы озвучить решение, но тут скрипнула дверь, и на пороге показался командир стражи.

— Отряд! Больше двух сотен! — выпалил он. — Со знаменами церкви!

Клирик тут же поднялся и кивнул Гошу.

— Зовите барона! — скомандовал Снек. — Все закончится на порядок быстрее, чем мы думали.

— Наше донесение дошло, — с улыбкой произнес Ари, глядя в спину удаляющихся церковников, после чего перевел его на перепуганного Руди. — Не бойся. Я замолвлю за тобой словечко…

* * *

— Мы получили ваше донесение, — кивнул высокий широкоплечий мужчина в стальной броне паладинов.

Он стоял во дворе заставы и разговаривал со Снеком и Гошем. Остальной отряд уже втянулся внутрь и начал располагаться.

— Мне нужна информация о том, что происходит вокруг.

— Тёмные применили совершенно необычную тактику, — взял слово Гош. — Не было армии и вторжения. Темные прошли на наши земли малыми группами.

— Гарнизон заставы не справился с малыми группами тёмных? — недовольно поинтересовался собеседник.