Лишь тот...

— Но сердце не бьётся и дышать мне не обязательно, — пожал плечами парень. — Поэтому он решил, что я особая нежить, и меня надо... того.

— Почему он тебя не...

— Пытался, но все, чего он добился — жутчайший понос, — сморщился Руди. — Я его успокоил, только когда дерьмом его перемазал.

Девушка нахмурилась и непонимающе уставилась на Руди.

— Да, вонял он знатно, — кивнул он.

— А чем занимается Ари? — спросила Нами, взглянув на строй клириков, позади которого находился её хозяин.

— Ари у нас... — тут воришка задумался, подбирая слова. — Ари — он источник силы для группы. Его силы хватит, чтобы справиться с любой тварью, но беда в том, что он еще неопытен, молод... И как сегодня выяснилось, еще и туп.

— Мне он показался умным, — ответила девушка, опустив взгляд.

— После того, как он мучался со стояком ночью и не смог выспаться, от того, что ты прижималась к нему голой грудью, я иначе как идиотом его назвать не могу, — авторитетно заявил Руди и заметил, как девушка покраснела. — Если ты мне сейчас скажешь, что беспокоилась за хозяина, чтобы он не замерз, я буду вас обоих держать за идиотов.

Девушка промолчала. Она так и не подняла взгляда, а лицо её начало заливаться краской.

— Тебе ведь немало лет, так? Ты ведь знаешь, откуда берутся дети?

— Знаю, — тихо ответила девушка, покраснев еще больше.

— И легла ты к нему не для того, чтобы согреть, — усмехнулся воришка.

Девушка промолчала. Если до этого казалось, что она не может покраснеть еще больше, то сейчас она была ярко-красного цвета.

— Ладно, просто скажи, что очень хотелось прикоснуться к живому человеку... и так, чтобы он не умер... Ну, скажи, а то я окончательно разочаруюсь в людях.

Девушка молча кивнула.

— Ну и отлично, — усмехнулся Руди. — А то я действительно подумал, что вы оба идиоты и нарожаете еще кучу идиотов.

— Хозяин не идиот...

— Мне он тоже кажется сообразительным парнем... Казался, до того, как рассказал, почему не выспался.

— Готовсь! — раздался крик старшего паладина.

Он вышел немного вперед и поднял клинок над головой. Как только он махнул им, то тут же добавил раскатистым криком:

— Начали!

Клирики тут же среагировали и выдали несколько светящихся белым цветом шаров. Те направились вперед, прошли сквозь строй паладинов и устремились в степь. По началу несколько секунд ничего не происходило, но стоило им удалиться на сотню метров, как земля задрожала.

— В щиты!

Воины тут же сомкнули строй.

Перед ними в голой степи начала вспучиваться земля. Показались руки огромных гигантов, а из пыли и песка начали формироваться песчаные гвардейцы.

— Во имя света! — раздался оглушительный крик Нерба, усиленный светом.

Клирики ударили синхронно.

Лучи света устремились к поднимающимся гигантам, пронизывая их насквозь. Часть лучей попала в воинов из песка, тут же развоплотив их, но атака была слишком маленькой, чтобы уничтожить всех врагов.

Противники не стали ждать второго удара и в полной тишине устремились к строю паладинов. Каменные големы же не только пережили сквозные пробития в теле, но и весьма бодро с ревом направились к церковникам.

УГРАХАЛ!

БУРА!

Песчаных гвардейцев приняли на щиты паладины и принялись рубить наполненными светом клинками. Строй держался уверенно, но вот гиганты оказались возле него. Замах, удар и глухой стук.

БУДУМ!

Кулак первого гиганта влепил по невидимой стене, которая от удара, пошла молочной волной. За ним еще один удар и еще один.

БУДУМ!

БУДУМ!

УГРХАЛ!

Рев очередной твари сопровождался разгоном. Гигант ускорился и плечом влетел в защиту, которая оттолкнула его на несколько шагов назад. Остальные великаны попробовали повторить тактику и влететь в защиту.

БУМ!

БУМ!

Пока гиганты штурмовали защиту клириков, паладины занимались гвардейцами, развоплощая их одного за другим. Несмотря на свирепость и скорость созданий из песка, паладины умудрялись не нести потерь. Удары принимались на щиты, а одного касания наполненного светом клинка хватало, чтобы превратить магическую тварь в бесполезную степную пыль.

Гвардейцы заканчивались, и казалось, скоро паладины возьмутся за гигантов, но тут под ногами на земле появились темные насыщенные линии, которые складывались в сложный гигантский узор.

— НАЗАД! — заорал Снек, стоявший со всеми клириками

Линии наполнялись силой и становились всё ярче и ярче. Они захватывали всю область боя и доходили почти до самых телег.

— Что это такое? — взволнованно спросила Нами, глядя на песок, окрасившийся в фиолетовый цвет.

— Понятия не имею, но что-то очень плохое, — ответил Руди, с опаской поглядывая на Снека и Ари.

Парень уже стоял на коленях и что-то бормотал себе под нос, читая псалтирь.

Фс-с-с-сть...

БАБАХ!

Линии на земле резко выплюнули вверх фиолетовый дым, а затем весь ритуал рванул с такой силой, что казалось, степная пыль взлетела до самого неба. Всё вокруг заволокло фиолетовым дымом, и послышались первые истошные вопли.

— ИМЕНЕМ ЕДИНОГО! — раздался крик Ари.

В следующий момент из центра тумана, где стоял Ари, во все стороны ударила волна света.