Лишённые смерти (СИ)

   "Что, он распространяется, подобно проказе?! Зачем запирать меня?"

   "Орден боится тебя. Боится, что ты не справишься со своим Проклятием..."

   Очаг остывал. Ветер, сильно ударив в балконную дверь, приотворил её, и в комнату потянуло холодом. Винсент поднялся и отпер дверь комнаты. Теренс неслышно отступил во тьму коридора, а Избранный побрёл к себе в спальню.

   - Я принёс книгу, о которой вы просили, - раздался голос из тьмы.

   Винсент неохотно принял из рук тюремщика книгу. "Дорога Пилигрима". Он издевается?!

   - Я просил не это! Мне нужны мои учебники!

   В ответ смешок:

   - К учёбе вы отсюда не вернётесь. Так что вряд ли учебники понадобятся вам...

   Винсент отстранил протянутую ему руку с книгой, раздражённо захлопнул дверь за собой.

   "Какие детские формы выражения принимает его гнев в последние месяцы! Да, он положительно сходит с ума!"

   И было с чего! Главной странностью его заключения был надзиратель. О, не случайно к нему приставили этого Теренса! Не строгий и незаметный, он бросал порой такие слова, от которых Избранному становилось очень страшно. И он уверялся вновь: в Ордене его хотят убить.

   "Я не тюремщик, - заявил однажды Теренс, покоробленный этим обращением Винсента. - Я сторож и охраняю опаснейшее оружие".

   "Избранный? Это вовсе не значит, что обладателю Дара суждено убить Владыку вампиров, - заметил он в другой раз, презрительно. - Скорее всего, охотиться будут за Избранным. И, скорее всего, его поймают и убьют. Ведь Избранный избран для жертвы. Быть может, чтобы спастись от страха, нашему миру нужна не смерть Владыки вампиров, а смерть Избранного?"

   Странные, страшные слова Теренса дополнялись и другим. Через пару дней заключения - без друзей, развлечений, хотя бы книг, Винсент взбунтовался и потребовал свои личные книги, которые почему-то не были доставлены с его вещами. Но книг он не получил. Вместо них Теренс принёс ему жизнеописание первого героического Арденса, знакомое Винсенту со школьных лет, не раз зазубренное и написанное столь скучным и сухим языком, что дочитать его до конца не было никакой возможности. На следующую просьбу о книгах - Винсент специально подчеркнул, что желает получить какую-либо художественную литературу, - Избранный получил старинное повествование об одном святом мученике. И так без конца: либо герои забытых войн ушедших эпох, либо канонизированные страстотерпцы. Странноватый выбор! Его готовили, несомненно, готовили...

   "К чему? Может быть, к подвигу, который будет стоить его жизни?"

   Почему ко мне не пускают никого из друзей? - спросил Избранный однажды.

   "Не пускают? Они не приходят! После того, что Ордену стало известно о тебе, тебя боятся".

   Он уснул только под утро, когда унылая осенняя морось прекратилась, и высокий купол неба стал прозрачным.

   Вечером следующего дня Винсент обречённо листал "Пилигрима". Здесь было всё то же самое: геройски погибший мученик. Сомнений относительно судьбы, которую Орден готовил Избранному, у юноши не осталось.

   "Смерть, несомненно, смерть! Вот только чего они ждут от меня, чего хотят? Сражения с Дэви? Увы, нет. Видимо, по мнению Латэ, Избранному должно угаснуть тихо, в заключении".

   Но тут дверь гостиной отворилась, и без представления, без предупреждения в комнату шагнул... сам глава! Теренс куда-то потерялся.

   Винсент с трудом, но сохранил равнодушие.

   - Неужели сам глава охотников? - растянуто проговорил он, откладывая книгу в сторону. - Ко мне? А я слышал, в Ордене меня боятся.

   Латэ остановился, пронзительно поглядел на Избранного. Винсент поёжился от этого взгляда, казалось, глава просветил его насквозь и испепелил, как солнце - carere morte.

   - Да, мне следовало навестить тебя раньше, - также медленно проговорил глава, всё не отрывая взгляда от Избранного. - Мои письма, судя по всему, перехватывались.

   - Скажете, Теренс приставлен ко мне не вами?

   - Нет! Твоим переселением ведал герцог Крас, он и назначил тебе камердинера.

   - А! -Винсент вложил в это междометие чрезвычайно много. - А кто это: герцог Крас?

   - Потомок Арденса. Покровитель Ордена. Ты помнишь наш последний разговор?

   - Да, - вздохнул Избранный.

   - Этот Теренс ведёт себя странно? Что он говорит тебе?

   - Вот, что я читаю, благодаря ему, - Винсент подал Латэ "Дорогу Пилигрима".

   - Так... - глава перелистал книгу. - Ясно.

   - Мне не ясно! Ещё я изучал биографию Арденса, злоключения Кристиана, Мелиана и Реммы. Зачем мне это?

   - Кристиана? - рассеянно повторил Латэ. - Какого? Святого мученика пятнадцатого века?

   - Все они погибли. Спасая народ, или в испытаниях веры. Зачем мне их примеры? Должен ли я...

   - Если "избран" для чего-то, значит "должен"! Избранный! - ты всё ещё принимаешь это определение твоего Дара?

   - Да.

   - Каков же сейчас твой Дар? Ты меняешься - и он с тобой. Расскажи.

   Винсент вздохнул и заворочался в своём кресле. Тема Дара в последнее время превратилась для него в неприятную и пугающую.

   - Мне стало сложнее контролировать его, - сознался он. - Раньше я был дальше от carere morte, даже когда они неслись за мной, отставая всего на шаг. Понимаете? Сейчас же я ощущаю их проклятие словно бы на себе, своим...