Лишнее Золото-2

На следующее утро, переговорив с Чамберсом и старостой этого посёлка, мы с Каримом отправились на двадцать третий километр. Да, в посёлке был староста. Сухопарый мужчина, лет сорока с небольшим. Седоватый, с чеховской бородкой и в очках. Должность в этом селении выборная. На его долю приходится общение с различными инстанциями Ордена. Как выяснилось, поселенцам, а именно: основателям новых поселений, полагается какая-то денежная дотация, если население больше ста человек. И вот сейчас, они вербуют всех русских переселенцев, в надежде получить немного денег.

Если честно, с этим старостой мы мало общались и его имени я не запомнил. Джеку было не до нас, а вмешиваться в охрану посёлка не было нужды. Парни прекрасно знали своё дело и оскорблять их недоверием не хотелось. Тем более, что они даже обрадовались, что осмотрим округу. Разведка всегда дело нужное и полезное.

Они, кстати, неплохо тут развернулись! Особенно, если учесть сколько времени посёлку. Шесть жилых домов, большая палатка вместо склада и несколько сараев, для подсобных хозяйств. Ловят рыбу, охотятся. Даже огород имеется. Построили коптильню, где готовят такие деликатесы, что у нас слюнки потекли. Больше всего народ потешался над Каримом, которым с аппетитом уплетал копчёное сало. По утверждению Шайя: «в Коране ничего не сказано про свинину Нового мира». Про самогон, который тут гнали из ягод, напоминающих тутовник, Аллах тоже забыл упомянуть. В общем, за Карима и его душу, можно было не переживать.

К нужной вешке мы подъехали часом в двенадцать…

Вернулись вечером…

И настроение не было радужным.

Карим, вылезая из джипа, хмуро выматерился и ушёл мыться, а я взял рюкзак и пошёл искать Чамберса. Когда я ввалился в фургон, там, кроме Джека никого не было. Местные жители разобрали наших коллег «на сувениры». Если точнее — пригласили на вечерние посиделки. Видно соскучились без свежих лиц.

— Привет Джек! Скучаешь?

— Поль, давай покороче? — он хмуро посмотрел на мои грязные, испачканные в пыли ботинки и поднял голову. — Съездили? Всё нормально? Прекрасно. Иди отдыхай. Ребята ушли в гости и сказали, что ждут и тебя и Карима. Всё, иди.

— Джек, ты уверен, что вход в этот мир возможен только через шлюзы Ордена?

— А как ты сюда попал? Ползком, через мексиканскую границу? — Чамберс что-то быстро записывал в блокнот и был жутко недоволен, что отвлекаю его от дел.

— Хэллоу, мистер Чамберс! — я даже пальцами щелкнул у него перед лицом. — Джек, не прикидывайся идиотом! Я хочу получить внятный и чёткий ответ, а не пустые фразы, в стиле «трансцендентальность нового мира или новые рубежи схоластической философии».

— Что?! Поль, ты случайно не пьяный?

— Трезвый, — хмуро отозвался я. — Спроси у Карима. Неподалёку от двадцать третьей вешки, мы нашли одну очень интересную лощину. Она начинается здесь, — я хотел взять лист чистой бумаги со стола, но Джек бесцеремонно его отобрал и вручил исчёрканный листок. Да, пардон, забыл. Бумага здесь дорогая и её постоянно не хватает.

— Рисуй!

— Лощина начинается к северу от вешки. Метрах в двухстах. Там такие заросли, что еле пробрались.

— А зачем полезли? Делать нечего?

— Из любви, мать твою, к искусству! Чамберс, не включай дурочку! Я тебе уже говорил, что мне было неуютно в том месте. Чувствуется какое-то напряжение. Мы с Каримом, как старые вояки, привыкли доверять своей заднице. Если ты чувствуешь, что твоей пятой точке грозят неприятности, то так и будет… Итак, у нас есть лощина! По форме она напоминает букву «J». Узкая. В самом широком месте — не более тридцати метров. Длинной около двухсот метров. Мы вошли здесь, — я поставил на плане точку, — и вышли вот здесь. Знаешь, даже Карим, которого практически невозможно напугать, утверждал, что ему хочется побыстрее оттуда смыться. Рано или поздно, местные жители и сами бы её нашли.

— И что вы там нашли?

— Вот, — я открыл рюкзак и выложил на стол находки. — Как тебе это нравится? Хороший гербарий? Могу добавить. Вот ещё несколько изящных вещиц в коллекцию.

В общем, — загрузил Чамберса и, мстительно усмехнувшись, пожелал хорошего вечера. Он у нас учёный, пусть думает. Судя по виду Джека, из ступора он выйдет часа через два. А сам, смыв в душе пыль, отправился искать нашу команду. В конце-концов, ничего страшного не произошло. До конца света ещё далеко.

Весёлую компанию найти было не трудно. Они сидели во дворе одного из домов. Можно сказать, что праздник был в самом разгаре. Людей собралось — человек двадцать, если не больше. Накрытые столы, разговоры… На одном конце стола, где сидели мои коллеги, уже пели. Карим уже был здесь. Он сидел рядом с Настей и зачарованно — иного слова не подберёшь — слушал песню. Я не большой любитель хорового пения, но то что пели эти парни… Без музыкального сопровождения — a cappella… Детство напомнило.