Лишнее Золото-2

Я поднял на неё глаза и внимательно посмотрел на эту женщину. И одно наваждение исчезло. Его словно смыло синевой этих глаз. Она что-то говорила, а я стоял и смотрел на маленькую светловолосую женщину. Я не слышал. Просто смотрел. Пока не пришёл в себя.

— Знаешь, Поль… Ты иногда ведёшь себя, как последний болван.

— Я знаю.

— И это всё, что ты можешь сказать?

Нет, это конечно не всё. Но я не буду повторять. Ведь это касается только нас двоих.

Вечером, когда все угомонились, а писать отчёты надоело, ко мне пришёл один из парней Демидова. Пригласил на небольшой сабантуй, устроенных в честь нашего возвращения. Я оделся и пошёл искать свой коллектив. Парней нашёл в доме напротив. Они уже сидели с поселенцами за столом и пили пиво. Да, именно пиво. Настоящее пиво. Пока нас не было, они здесь пивоварню собрали. Чамберс, слизывая пену с усов, был счастлив. Судя по его виду, он пил уже четвёртую кружку. Пусть это не настоящие пивные бокалы, а наши походные жестянки. Какая разница? Ведь это пиво. Его можно пить хоть из ковша, хоть из котелка.

Рядом с ним устроился Карим, Эндрю, Козин и Демидов. За соседним столом о чём-то спорили Никоненко, Аверьянов и Настя. Гулянка была в самом разгаре. Козин и Демидов со знанием дела уже обсуждали пивоварение. Здесь собралось около двадцати человек. Если наших не считать. Знакомый парень, с васильковыми глазами, терзал гитару. Мне показалось, но он пел для тех, кого здесь не было. И быть не могло. Невидящими глазами, уставившись в чёрный проём окна. И он был чужой здесь. Как и многие из нас. Всех слов я не запомнил. Так, несколько строчек, услышанных в этом шумном многоголосье.

На перевале дождь,
За ним не слышны завывания муллы.
Худое небо и худые овцы фронтовые.
На перевале дождь,
И остывают миномётные стволы,
И время есть,
и время есть,
и время есть черкнуть вам пару строк, родные…[15]

На середине большого стола лежал приличная жареная тушка, похожая на местную антилопу. Её уже разделали на порции. Из сочных кусков мяса торчали ребра украшенные бумажными фестонами.

— Ты прямо светишься, Поль, — благодушно заметил Джек, когда я уселся напротив него. Он отхлебнул пива, вытер тыльной стороной ладони рот и уставился на меня, будто первый раз видел.

— Что?

— Ничего, — усмехнулся он и покачал головой, — ничего. Но я, будь на твоём месте, поставил бы кружку пива на стол и шёл бы отсюда.

— Не понял? Вы что, пьяные что-ли? Я голодный как волк.

— Сержант Нардин, не изображайте из себя идиота! — прохрипел Карим. Судя по его интонации и ухмылке, он вспомнил одного «бравого» майора, из нашей юности. Похоже…

— Лена уже была здесь, — прояснил ситуацию Джек, — и знаешь, нам показалось, что искала она именно тебя.

— И где она?

— Сказала, что неважно себя чувствует. Все дружно поохали, потом вручили приличную порцию мяса, кувшин пива и отправили отдыхать. Так что не теряй времени даром, Медведь.

— Вот как, — я встал и погасил в пепельнице сигарету, — тогда я тоже плохо себя чувствую. Пойду отдыхать.

— Увидимся завтра, — отсалютовал мне пивной кружкой Шайя.

— Как говорил старина Киплинг: «и это второй из рассказов о Маугли», — с улыбкой кивнул Чамберс. — Иди, Поль, тебя ждут.

49 21 год по летоисчислению Нового мира Золотой прииск, к северо-востоку от перевала Арч-Корт

Постовых, охранявших лагерь, тихо вырезали. Эти два караульных, которые лениво тянули караульную службу, умерли быстро. Один из них захрипел, но рядом шумел ручей и его никто не услышал.

Прииск был небольшой и проблем с ним не было. Кто-то ещё стонал, призывая Аллаха, но было поздно. Банду, ночевавшую в палатках, просто забросали гранатами, а немногих выживших, кто успел выскочить из палатки, расстреляли в упор. Молча, без церемоний и криков. Это лишние люди. Мясо. Всё, что они могли рассказать, было уже известно. На территории прииска всего одиннадцать боевиков. Асхад, убитый Каримом и десять уже дохлых головорезов.

Пленники, вытащенные из плена, никогда хорошо не будут выглядеть. Как физически, так и психологически. Существует определённый порог, который делит жизнь на две полосы: «до» и «после». По этой причине оружия им не дали. Кроме двоих, знакомых Никите по Демидовску.

— Никита, ты хорошо знаешь этих людей? — спросил у него отец.

— Да, — твердо сказал Никита. — Они настоящие бойцы.

— Настоящие бойцы, в плен не сдаются, — наставительно подметил Шайя. — Хотя… Разные ситуации случаются. Но и доверять им, в нашей ситуации, это непростительная глупость.

— Ладно, Никита, выдай им оружие, — пожал плечами Нардин-старший. — Подберёшь что-нибудь, не тяжёлое. Другим пленникам оружие не давать.

— Уверен? — спросил Карим, протягивая Нардин-старшему зажигалку.

— У нас всё равно нет другого выбора.