Лишнее золото. Наедине с мечтой

Я опустил на землю брезентовый чехол с надувной лодкой и осмотрелся. Зверья не видно и то хорошо. В таких местах любят бродить прибрежные гиены. Нет, ничего общего с Большими гиенами нет. Они даже не похожи. Те, которые живут на берегу, напоминают своих собратьев из Старого Света. Эдакая помесь пумы с волком. А гиенами их прозвали за пятнистый окрас и длинные волосы на хребте. Паршивые, надо сказать, твари! Живут стаями по пять-шесть особей. Вожак, две-три самки и несколько самцов, которые стоят на самом низу иерархической лестницы. Твари очень осторожные и никогда не приближаются к человеческому жилищу. Их даже на побережье не всегда увидишь. Но когда встретите — вы уж поверьте моему опыту — будете молиться, чтобы патронов хватило. Зверь на рану крепкий, злобный и упрямый — жертву преследует до последнего.

Мы присели на камни и, не сговариваясь, потянулись за флягами. Неподалёку шумел морской прибой, и противно кричали птицы, похожие на чаек — такие же жадные и ненасытные бестии. Море блестело и переливалось мириадами звёзд. Будто солнце рассыпалось на мельчайшие осколки. Волны накатывали на берег, растекались по песку белой пеной и отступали обратно, чтобы продолжить свой вечный бег.

— Знаешь, Карим, — прищурился Михаил, когда мы немного отдохнули и закурили. — Не поручись за тебя серьёзные люди, чёрта с два тебе поверил.

— Что так? Лицом не вышел?

— Да нет, что мне твоё лицо? Чай не баба, чтобы на него пялиться. Тёмная ты лошадка, Шайя. Ох и тёмная…

— Кто же это так меня облагодетельствовал, что ты доверием проникся?

— Есть люди, — уклончиво ответил Вайдман.

— Ну одного я знаю. Даниэль Либерзон из Виго.

— Данька-то? Да, и он тоже. Ну и некоторые товарищи из Демидовска, с которыми ты два года назад от абреков отбивался.

— Два года назад, говоришь? Это ты про «Таможню», что ли?

— Да, — кивнул Михаил. — про него самого. Просил привет тебе передавать и кланяться, если встретимся.

Я только головой покачал. Ну да, конечно! Майор Верещагин, Павел Артемьевич. Он же «Таможня». Известная личность на юге русской территории. Два года назад, вытащил меня, Нардина и ещё одного парня с чеченской земли. Весёлое было время. Такое весёлое, что иногда повеситься охота.

— Пойдём дальше, что ли?

— Пойдём…

Мы перебрались через холм и вышли к узкой бухточке, которая врезалась в берег как узкий и острый стилет. Шириной метров двадцать, не больше. Длина? Чёрт знает. Около сотни, не больше.

— Камень видишь? — Михаил поднял руку и ткнул куда-то в дальний угол бухты. — Чёрно-белый валун, будто перец с солью перемешали?

— Вижу.

— Вот за ним и находится вход в пещеру.

— Глубоко здесь? — спросил я и кивнул на заливчик.

— Метров пятьдесят, не меньше. Я пробовал измерить — троса не хватило. Скалы отвесно уходят вниз.

— Прилично… Здесь «Бетти» не водятся?

— А хрен их знает. Раз тюлени плавают, то и они где-то рядом. Надо махнуть пару гранат в воду, чтобы не рисковать бестолку. Мало ли… В прошлый раз бог миловал.

«Бетти» или «длинношеяя Бетти», — прозвище водоплавающих ящеров, которые живут в здешних водах. Здоровые твари. Взрослые особи достигают десятиметровой длины. Существо злобное и разумеется — хищное. Пока Михаил осматривал берега, я распаковал и вытряхнул на берег надувную лодку.

— Что у нас за жизнь такая, — пробурчал я. — То сельва, то саванна, то пещеры, будь они прокляты.

— А кто тебе обещал, что будет легко и весело? И где ты по пещерам столько наползался, что видеть их не можешь?

— Да это я так, — отмахнулся я, продолжая накачивать лодку. — Бурчу по привычке.

Спустя полчаса подгребли к большому валуну, который закрывал вход в пещеру. Перед чёрным треугольным входом был узкий каменный карниз, на который мы и выбрались. Зажгли фонари и двинулись по проходу вглубь пещеры. Михаил шёл первым, предупреждая меня о разных ямах и расщелинах в которых плескалась тяжёлая и чёрная вода.

Осмотр останков ничего особенного не дал. По крайней мере, для меня. Я не судебный эксперт, чтобы копаться в скелетах. Насчитал десять скелетов, лежавших вдоль одной из стен. Ну и приличное количество гильз на полу. Гильзы разных калибров. Были и русские, от калашникова, и американские. Даже от люгеровской девятки нашлось.

— Я ничего здесь не трогал.

— Даже сына?!

— Вот он, — тихо сказал Михаил и показал на человеческие останки, лежащие у гранитной стены. — Вот мой Сашка. А не похоронил… Найдём убийц, тогда и похороним. Всех сразу.

— Уходим? — после затянувшейся паузы спросил я. Вайдман молча кивнул и повернул к выходу из пещеры. До машины добирались молча. Говорить не хотелось.

18

17 год по летоисчислению Нового мира.

Предместье Веймара

— Надо брать этих портовых мальчиков, — подвёл итог Поль и демонстративно сжал руку в кулак. — Брать за яйца и чем скорее, тем лучше. Сначала они дом взорвали, а завтра что? В спину стрелять начнут? Хватит нам смерти Шарля Вернера. Мы с тобой не так молоды, чтобы долги оставлять. Надо платить по счетам.

— Я не против, но меня другое удивляет, — задумчиво сказал я, грызя сухую травинку.

— Что именно?

— Почему до сих пор не стрельнули.