Лишнее золото. За гранью джихада

На следующий день погода окончательно испортилась, и начались дожди. Добро пожаловать в сезон дождей, господа! Как же я ненавижу этот всемирный потоп местного розлива! Такое ощущение, что влага проникает всюду. Все насыщено дождевой водой под завязку. Под пробку! После дождя появляется солнце – и пытка продолжается. Стопроцентная влажность и духота. Одежда прилипает к телу. Страна вечной сырости, черт бы ее побрал!

Шли медленно. Очень медленно. Под вечер нашли полузатопленный грот. Вода стекала по его стенам и собиралась в лужи. В коротких перерывах между ливнями выглядывало солнце. Спустя час оно спряталось за набежавшие тучи, и опять пошел дождь. Он лил, с короткими промежутками, до самого рассвета.

– Удивительно поганая погода. – Поль вытер ладонью мокрое лицо и пристроил котелок над спиртовкой.

– Ты стареешь, Медведь.

– Как бы не так! Я никогда не любил воду. Тем более если она льется с неба.

Вообще-то он прав. Сырость – жуткая штука. Отсюда и ревматизм, и плохое настроение, и неправильные мысли… Я как-то застрял в саванне. Не рассчитал по времени – и влип. Не доехал ста километров до Виго. Неделю просидел в машине, шалея от дождей. Хорошо, что машина стояла на каменистом пятачке. Остановись я на грунте – и попытка уехать окончилась бы полным провалом. Здешняя земля не любит таких экспериментов. Закопался бы в раскисшей глине и сидел по уши в грязи.

Кстати, один мой приятель так и погиб. В двадцати километрах от Билокси. Он и его приятель гнали грузовик из Аламо. Начались дожди, и грузовик увяз. Они посидели к кабине два дня, а потом, прикинув расстояние до людей, решили бросить машину и идти пешком. Может, и дошли бы. Если бы не нарвались на большую гиену. Они в период дождей жутко злые. Потому что голодные. Охота, как ни крути, при раскисшем грунте – хреновая. Мой приятель погиб сразу. Его напарник застрелил хищника и с разорванным боком сумел добраться до Билокси. Машину вытащили только через полтора месяца.

Утро началось… Правильно – проливным дождем. К нему добавился пронизывающий ветер. Погода – врагу не пожелаешь. С одной стороны, это хорошо – меньше лишних глаз. С другой – откуда здесь лишние глаза? Идем такими тропами, что и местные не додумаются. Почему? Потому что им не нужно прятаться и лезть в горы необязательно.

Через два дня мы вышли к воротам Арч-Корта. Нашли укрытие и залегли отдыхать. Увы, но с пещерой нам не повезло – не нашли. Поэтому пришлось довольствоваться густым кустарником, которым зарос прилегающий к аулу склон. Если бы не дождь, то можно сказать, что все идет неплохо. За этой пеленой трудно разглядеть, что происходит в ауле. Нужный нам дом стоит на некотором отдалении от остальных. Двухэтажный, выстроенный из красного кирпича. Высокий забор с изукрашенными резьбой воротами. Все говорило о достатке и положении хозяина.

Если бы не проливной дождь, то селение перед ними как на ладони. Двадцать – тридцать домов, разбросанных вдоль пологого склона. От полуразвалившихся, сложенных из дикого камня лачуг до двухэтажных кирпичных коттеджей, укрывшихся за высокими, прочными оградами. Последних было крайне мало. Два или три дома. Там жили помощники и советники местного амира. В стороне – недостроенная мечеть. Судя по количеству и качеству материалов, сложенных на площадке, – денег на эту стройку не жалели.

Поля разбудил муэдзин, когда начал призыв к утреннему намазу ас-субх. Минарет еще не построен, так что кричит святоша с одной из башен мечети. Нардин видел девятый сон, а этот поборник веры начал орать и перебил просмотр десятого. Если добавить к этому хреновую погоду, то настроение у Медведя было не очень хорошим. После этого раннего подъема, закусили банкой консервов, и Поль ушел осматривать окрестности.

Если не брать в расчет заполошные крики муэдзина, то аул выглядел так, словно все вымерли. В этих краях люди не любят ранние подъемы. Мы видели всего двух человек. Пожилого мужчину, который под проливным дождем отправился к соседу, и молодую (судя по ее движениям) женщину, выбежавшую из дома, чтобы взять корзину, брошенную у ворот.

Примерно через час вернулся Поль.

– Я нашел место, где можно заночевать. С большим комфортом, нежели здесь.

– Чем тебе эти кусты не угодили? Аул как на ладони. Когда дождь не льет.

– Через пару дней нас совсем затопит. Будем лежать в луже и пускать пузыри от радости? Аул можно разглядывать и оттуда. Кто там шляется? – спросил Нардин и прищурился.

Я поднес к глазам бинокль, рассмотрел человека, который вышел на террасу, и даже хмыкнул.

– Собака сменила хозяина… Вот уж не думал, что встречу эту паскуду. Это святой отец из Виго.

– Там пастор? Тот самый? Мусульманин?

– Да. Как видишь – он начал отращивать бороду. Такой бравый моджахеддин получится, что только держись! Знать бы, каким образом он сюда попал…

– Чего тут думать? Парень решил сменить хозяев, только и всего. Тебя это удивляет? А вот и наш старичок. Кстати, а он бодро выглядит для своих лет…