Лишняя дочь

- Я буду осторожна. Спасибо, можешь идти и отдохнуть или еще раз пересмотреть все ли собрано, - распорядилась княгиня. – А я, пожалуй, приму ванну.

- Я помогу, - рванула в купальню Деяна.

- Не нужно, я сама, - остановила ее Света. – Я уже принимала сегодня ванну, сейчас просто хочу понежиться.

- Если что – зовите, я подожду вас здесь, - служанка уходить из спальни не собиралась.

Ничего не оставалось, как захватить простыню, стакан  и пройти в купальню, надеясь, что служанке не придет в голову проведать хозяйку.

Первым делом пришлось пустить воду, и пока она набиралась, Светлана приложила стакан к стенке и принялась искать наиболее «звукопроницаемое» место. Вода сильно мешала, и Света отключила ее, решив, что и так сойдет.

Лучшее место обнаружилось внизу, почти у самого пола прямо под крючками для одежды. Девушке пришлось встать на колени и в такой позе прижаться к донышку.

Господи, хоть бы Деяна не вздумала заглянуть!

-  Да, все благополучно, дворец готов, все в ожидании вашего прибытия. 

- Послы Ритании?

- В полном здравии и благодушии, думаю, с ними у нас не будет проблем.

- Хорошо. В часть у Деранской заставы подвезли фураж? Я отправлял вестник.

- Все сделано, помощник интенданта разжалован и сослан в Истрейские рудники. Больше ничего неприятного не произошло.

- Я рад. Что Мариолла и племянники?

- Все здоровы. Но Рагнар, что же с невестой Критена? Я взволнован и встревожен.

- Невесты у Критена больше нет. Нет, она жива, но я не позволю Критену жениться на ней. Девица не достойна.

- Но как же так? Она – близнец княгини, нельзя их разлучать! И Критен уже настроился…

- Девушка лжива, капризна, своевольна, глупа, завистлива и ничем не брезгует ради достижения цели.

- Она – принцесса, они все такие! А как иначе удержать власть?

- Аскотт, не разочаровывай меня! Девица вместе со своей кормилицей похитили княгиню и продали ее лиходеям. Только чудо спасло мою жену от рабства и смерти!

- Как? А охрана? Как это возможно?

- Как-нибудь потом расскажу, сейчас даже вспоминать не желаю.  Мне еще судить виновников, я и так зол сверх меры и ничего меньше лишения жизни в голову не идет. Просто поверь – такая жена Критену не нужна! Потом, девушка приняла зелье, в результате которого она полностью бесплодна. Ты же не хочешь оставить сына без детей?

- Нет, конечно. Но послушайте, ведь можно надеть на нее браслеты подчинения, и девушка не сможет ни своевольничать, ни вредить! А дети… детей может родить любовница или две, а выдадим их за детей жены.

- Аскотт, зачем??? Зачем тебе интриганка и почти убийца? Ей всего семнадцать, только представь, во что она превратиться к тридцати?

- Она близнец княгини, по обычаю, их нельзя разлучать!

- Значит, изменим обычай. Лиана не будет женой Критена, не войдет в мою семью и это не обсуждается!  Не спеша подберем мальчику нормальную девушку из хорошего рода, с хорошим даром и характером. Он все равно еще слишком молод для женитьбы.

- Но мы ждали именно Лиану. Готовились. Мариолла очень расстроится. Она так мечтала, что на празднествах  вы с княгиней будете сидеть во главе стола, а Критен, как первый наследник, со своей женой справа. И все будут радоваться и умиляться, как княгиня и жена наследника похожи!

- Кстати про наследника – я изменил порядок наследования.  Если у меня не родится ребенок или он не доживет до совершеннолетия, то власть переходит в руки Главного Жреца Триединого. И выборы следующего князя осуществит в Храме Триединого родовой перстень.

- Рагнар???! Почему мне не сообщили?

- Видимо, ты слишком быстро уехал, вестник тебя потерял. Ничего, скоро найдет, и сам все прочитаешь.

- Но зачем менять? Чем Критен прогневил? Поэтому и невесту отобрали?

- Аскотт, ты чем слушаешь? Лиана не подходит в жены моему племяннику из-за мерзкого характера и бесплодия. Все, о ней разговор закрыт! А порядок наследования сменил – так будет лучше для всех. У меня умерло две жены, обе были беременны.  Да, расследование не обнаружило злого умысла, но лучше я перестрахуюсь. Устранение моей третьей и последней жены никому пользы не принесет, понимаешь? Пусть пока будет так, а там, если Триединый не даст мне ребенка, а Критен выкажет себя достойным, то перед смертью в глубокой старости я еще успею назвать его своим преемником.

- Мариолла очень расстроится, она решит, что ты не доверяешь ей и нам!

- Вопрос решенный. Мариолла женщина, ей не стоит лезть в мужские дела.  Вон, смотри, как ведет себя моя княгиня – велел уйти и она ушла. Сидит сейчас, платок мне вышивает, как   хорошая жена, и в политику не лезет. О, вот и вестник догнал. Сейчас прочитаешь?

- Потом. Но что будет с близнецом княгини? Она точно бесплодна?

- Совершенно точно и необратимо.  Выдам ее замуж за какого-нибудь знатного вдовца с взрослыми детьми, скрасит ему жизнь и сама без куска хлеба не останется.  Подберу кого-нибудь с окраин государства.

- А княгиня?

- Что – княгиня?

- Она не бесплодна?

- Нет, конечно, с чего ты взял? Ее проверяли целители.

- Но как такое возможно – одна сестра выпила зелье, другая – нет? Может быть, девушек поменяли и бесплодная именно Алана?